意识在无边的黑暗与冰冷中沉浮，仿佛漂泊在亘古的死寂星河。剧痛、疲惫、灵魂被撕裂的感觉如同跗骨之蛆，纠缠不休。林辰感觉自己正在不断下沉，坠向某个永恒的深渊。
就在那意识之火即将彻底熄灭的刹那，一点微弱却异常坚韧的暖意，如同风中残烛，却又顽强地在他感知的核心处亮起。那暖意并非来自他自身，而是源于与他灵魂紧密相连的另一个存在——断尾。
这暖意如同锚点，牢牢固定住了他即将涣散的意识，将他从彻底沉沦的边缘一点点拖拽回来。
不知又过去了多久，他沉重的眼皮颤动了一下，艰难地掀开了一条缝隙。
映入眼帘的，是铅灰色、低垂得仿佛要压到海面的天空，以及嶙峋、湿滑的黑色礁石。冰冷的海风带着刺骨的咸腥味灌入鼻腔，让他忍不住剧烈地咳嗽起来，胸腔和四肢百骸传来的剧痛瞬间让他彻底清醒。
他还活着。躺在陌生的海岸边，浑身湿透，衣衫褴褛，遍布着干涸的血迹和新的擦伤。身体如同被拆散后又勉强拼凑起来，每一寸肌肉、每一根骨头都在发出痛苦的呻吟。精神力更是枯竭得如同龟裂的河床，稍微动念便是针扎般的刺痛。
但他顾不上这些。他的第一反应，是急切地感知肩头。
断尾还在！
它依旧趴伏在那里，但形态却发生了显着的变化！原本沉凝的黑铁色甲壳，此刻仿佛被镀上了一层极淡的、若隐若现的暗金色流光，尤其是在甲壳边缘和关节连接处，那暗金光泽更为明显，让它平添了几分神秘与高贵。原本只是米粒大小、后来生长至小指节长短的金属尾刺，此刻竟再度生长，变得约有一指长，形态更加流畅尖锐，通体呈现出一种暗沉的金属质感，尾尖那一点深蓝寒光已然消失，取而代之的是一种内敛的、仿佛能吞噬光线的幽暗。
最奇特的是，在那根尾刺的根部两侧，各自鼓起了一个微小的、如同未绽放花苞般的暗金色凸起，似乎孕育着新的变化。
它依旧闭着复眼，仿佛陷入了深沉的睡眠，但传递给林辰的，不再是虚弱濒死，而是一种如同大地深处岩浆般缓慢流淌、积蓄力量的磅礴生机！一股远比之前更加凝练、更加深邃的力量感，隐隐从它小小的身躯中散发出来。
【断尾】
【种族：赤褐蝎（？？？变异体 - 暗金侵蚀\/进化中）】
【等级：5 (强制进化停滞，能量饱和，需消化)】
【状态：深度休眠，修复与蜕变末期】
【能力：金属吞噬（中级）、金属掌控（熟练）、暗金之力（未觉醒）】
【欲望：消化“暗金源质”；完成最终蜕变。】
暗金源质！是那两块铁甲晶核中蕴含的奇异能量！
林辰心中涌起一股劫后余生的庆幸与激动。绝境之中的搏命一跃，不仅让他们逃出生天，似乎还让断尾触碰到了更深层次的进化契机！
他尝试调动一丝微弱的精神力，想要更仔细地探查断尾的状态，但脑海中立刻传来一阵剧烈的抽痛，让他眼前发黑，不得不放弃。
当务之急，是恢复！在这个完全陌生、危机四伏的环境里，没有力量，寸步难行。
他强忍着全身的剧痛，挣扎着坐起身，靠在冰冷潮湿的礁石上。他检查了一下自身，除了外伤和严重透支，似乎没有不可逆的损伤。苏婉清的药效似乎还有残留，正在缓慢修复着他的身体。
他从怀里摸出那个用油纸包裹、奇迹般没有在传送中丢失的、仅剩的最后一点黑麦面包和肉干。食物不多，但能提供必要的能量。
他小心地掰下一小块面包，就着岩石凹处积存的、勉强可以饮用的雨水，艰难地吞咽下去。干硬的食物划过喉咙，带来些许慰藉。
他不敢生火，也不敢随意移动。这里视野相对开阔，能观察到海岸线和大片水域，暂时没有发现明显的威胁。他需要利用这宝贵的时间，尽快恢复一丝自保之力。
他闭上双眼，摒弃杂念，开始尝试最基础的冥想。精神力枯竭后的恢复异常艰难，如同在沙漠中挖掘深井。每一次集中意念，都伴随着头脑的胀痛和空虚感。但他凭借着顽强的意志，一点点地引导着那涣散的精神光点，如同溪流汇入干涸的湖泊，过程缓慢，却坚定不移。
时间在寂静与痛苦中流逝。天空的铅灰色似乎永恒不变，只有海浪不知疲倦地拍打着礁石，发出单调而宏大的声响。
就在林辰的精神力恢复了一丝微不可查的涓流，勉强能够再次微弱地感知周围环境时，系统突然传来了警示！
【警告！检测到高速移动生命体接近！方向：正东，沿海岸线。】
【目标：人类（御兽师），等级：青铜5星（巅峰），能量反应活跃。】
【其御兽：烈焰狮（成熟期），等级：5，状态：亢奋，欲望：战斗，奔跑。】
青铜5星巅峰！烈焰狮！
林辰心中猛地一紧！他现在状态万不存一，断尾又在深度蜕变中，根本无法对抗这个级别的对手！
他立刻中断冥想，将身体紧紧贴在礁石的阴影里，最大限度地收敛气息，连呼吸都变得微不可闻。目光锐利地投向东方。
只见远方的海岸线上，一道赤红色的身影正以极快的速度奔驰而来！那是一个看起来十六七岁的少年，穿着一身做工精良的赤红色御兽师袍，火红的短发如同燃烧的火焰，在奔跑中肆意飞扬。他面容俊朗，眉眼间带着一股毫不掩饰的狂傲与自信。
在他身旁，一头雄壮的烈焰狮与之并肩奔跑。狮子金色的鬃毛在灰暗的天光下依然耀眼，四肢迈动间带着强大的力量感，周身隐隐有热浪翻滚，显然实力极其强悍。
这一人一兽的组合，与这片荒凉、压抑的海岸线格格不入，他们身上散发出的炽热与活力，仿佛是两个误入黑白世界的鲜亮色彩。
【萧烈（当前）】
【种族：人类（御兽师）】
【等级：青铜5星（巅峰）】
【潜力：A（优秀）】
【状态：兴奋，探索欲旺盛】
【欲望：寻找强大的野生御兽或值得一战的对手；熟悉这片新发现的“破碎海岸”环境；证明自身实力。】
萧烈！那个在贫民窟曾与林辰有过短暂交锋的御兽世家天才！他竟然也出现在了这里？是通过其他方式进入遗迹，还是巧合？
林辰心念电转，更加小心地隐藏自己。现在的他，绝不是萧烈的对手。
萧烈和烈焰狮的速度极快，转眼间就奔到了距离林辰藏身礁石不远的地方。他似乎并未发现林辰，而是被海岸边另一种东西吸引了注意力。
那是一只正在礁石间缓慢爬行、磨砺着巨大螯钳的“铁甲巨蟹”。这只巨蟹体型庞大，甲壳厚重，散发着相当于青铜4星的能量波动。
“哈哈！总算碰到个像样的家伙！”萧烈眼睛一亮，脸上露出见猎心喜的笑容，“小火，陪它玩玩！别弄死了，我要试试新琢磨的组合技！”
他手腕上的赤红色契约手环光芒一闪，烈焰狮得到指令，发出一声震耳欲聋的咆哮，周身火焰暴涨，化作一道赤色流星，猛地扑向那只铁甲巨蟹！
战斗瞬间爆发！
烈焰狮的火焰爪击凶悍无比，每一次拍击都带着灼热的气浪，将礁石都炙烤得发烫。而铁甲巨蟹则依靠着坚不可摧的甲壳和力量巨大的螯钳顽强抵抗，偶尔喷吐出的高压水箭也能对烈焰狮造成不小的麻烦。
萧烈并未亲自下场，而是双手抱胸，在一旁兴致勃勃地观战，口中不时指点：“小火，左翼佯攻！对！逼它露出腹甲！用‘烈焰冲锋’接‘爆炎爪’！”
他的指挥精准而有效，烈焰狮在他的指令下，攻势越发凌厉，很快就将铁甲巨蟹压制得节节败退，甲壳上出现了焦黑的痕迹。
林辰在暗处静静观察着这场战斗，心中评估着萧烈的实力。确实很强，无论是御兽的等级、战斗力，还是他自身的指挥能力，都远非贫民窟那些混混可比。尤其是那烈焰狮，对火焰的操控力极为精妙，远胜土狼兽之流。
就在烈焰狮一记凶猛的爆炎爪即将拍碎铁甲巨蟹头颅的瞬间——
异变再生！
“吼——！！！”
一声更加狂暴、充满了原始凶戾气息的咆哮，如同平地惊雷，猛地从林辰藏身的礁石后方炸响！这咆哮声中蕴含的威压，竟然让激战中的烈焰狮和铁甲巨蟹动作齐齐一滞！
萧烈脸上的轻松瞬间消失，猛地转头，目光锐利如刀，射向林辰所在的方向！
林辰心中叫苦不迭！这咆哮……是断尾发出的？！它醒了？而且这气息……
他下意识地回头。
只见肩头的断尾，不知何时已经扬起了身体！那双复眼彻底睁开，原本深褐色的眼珠，此刻竟化作了两潭深不见底的暗金色漩涡！它周身的暗金流光不再内敛，而是如同呼吸般明灭闪烁，那根暗金色的尾刺笔直扬起，尾尖两侧那两个花苞状的凸起，顶端裂开了一丝缝隙，隐隐有毁灭性的能量在其中凝聚！
它似乎是被外界激烈的战斗能量和萧烈那炽热张扬的气息所刺激，从深度蜕变中被强行惊醒，并且……进入了一种极其好斗、甚至可以说是狂暴的状态！
【断尾状态：强制苏醒，暗金之力初步激活，战意失控（受外来强大能量刺激及蜕变未完全影响）】
【欲望：战斗！吞噬！驱逐威胁！】
完了！
林辰头皮发麻！断尾这一吼，彻底暴露了他们的位置！而且看它这状态，根本不受控制！
果然，萧烈的目光瞬间锁定了礁石阴影下的林辰，以及他肩头那只散发着诡异暗金气息、形态大变的蝎子！
萧烈先是一愣，随即脸上露出了比发现铁甲巨蟹时更加兴奋、更加炽热的笑容！
“是你？！贫民窟那个玩蝎子的小子！”他显然认出了林辰，但注意力立刻被断尾吸引，“有意思！太有意思了！这才多久没见，你的蝎子怎么变成这副鬼样子了？这能量……好奇特！来来来！正好拿你们来试试我新招的威力！”
他完全无视了那只奄奄一息的铁甲巨蟹，战意盎然地看着林辰和断尾，烈焰狮也调转方向，猩红的眼睛死死盯住了散发着危险气息的断尾。
前有强敌环伺，后有失控的伙伴。
林辰看着战意勃发的萧烈，又感受着肩头断尾传来的、几乎要灼伤他精神的狂暴战意，嘴角泛起一丝苦涩。
刚出狼窝，又入虎穴。
这片陌生的海岸，给予他的“见面礼”，还真是……毫不客气。
他缓缓站起身，尽管身体依旧剧痛，精神力枯竭，但他握紧了拳头。
避无可避，那便……战吧！