“砰！”
一声清脆的火铳爆响，打破了海面上的炮火轰鸣！
那枚致命的铅弹，带着朱剩冰冷的意志，撕裂空气，直奔百步之外、正立于旗舰沉没绝望中的独眼龙眉心！
这一枪，避无可避！
独眼龙那只仅存的血色独眼，瞳孔猛地缩成了针尖！死亡的阴影，从未如此刻这般真切地笼罩他！
他横行东海十几年，没想到，最后会以这种方式，死在一个毛头小子的手里！
然而，就在铅弹即将洞穿他头颅的千钧一发之际——
“大哥！！”
一声嘶吼，一道身影猛地从旁边扑了过来，如同一堵肉墙，狠狠地挡在了独眼龙的身前！
“噗——！”
沉闷的入肉声响起！
那名忠心耿耿的海盗头目，胸口爆开一团血雾，巨大的冲击力带着他，将独眼龙一同撞进了冰冷刺骨的海水之中。
“老三！”独眼龙落水前的瞬间，只来得及发出一声悲愤的咆哮。
朱剩缓缓放下了还在冒着青烟的火铳，脸上没有半分意外，也没有半分惋惜。
“王爷？”陈年薪皱眉上前，“为何不……”
“追？”朱剩嘴角勾起一抹玩味的笑意，他看着海面上，几艘残存的海盗快船正拼死捞起落水的独眼龙，然后如丧家之犬般狼狈逃窜，消失在海天尽头。
“一条会咬人的疯狗，宰了也就宰了。”朱剩淡淡地收回目光，转向航道内那片燃烧的人间炼狱，“可一条懂得害怕，还知道摇尾乞怜的狗，用处可就大了。”
他要的，从来不是赶尽杀绝。
他要的，是收服这股盘踞东海多年的力量，将这些凶悍的海狼，在他的手中发挥最大的用处！
……
沉船坞大获全胜！
海滩上，堆满了从海盗船上缴获的兵器、粮食和财物，金银珠宝在篝火的映照下，闪烁着诱人的光芒。
空气中弥漫着硝烟和血腥，但虎狼营的将士们和那些工匠民夫们，脸上却洋溢着劫后余生的狂喜和激动！
赢了！
面对数倍于己的悍匪，他们不仅赢了，还赢得如此酣畅淋漓！
“王爷千岁！王爷千岁！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，山呼海啸般的欢呼声，响彻了整个海湾！
所有人都用一种狂热而崇敬的目光，看着那个从“镇海号”上悠然走下的年轻王爷。
在他们眼中，朱剩已经不再是一个纨绔王爷，而是算无遗策、战无不胜的军神！
“弟兄们，辛苦了！”
朱剩站在一堆缴获的财宝箱上，声音盖过了海浪。
“此战，大胜！”
“本王说过，打赢了，人人有赏！”
他猛地一脚踹开一个箱子，黄澄澄的金锭和白花花的银元宝，顿时滚落一地，刺得人眼睛发疼！
“传令！此战所有参战将士，无论生死，赏银百两！”
“轰！”人群瞬间炸开了锅！赏银百两！这可是他们一辈子都挣不到的财富！
朱剩抬手，压下欢呼，目光落在了独臂的陈年薪身上。
“总教头陈年薪，运筹帷幄，指挥有功，赏黄金千两！皇家船队总教头之职，今日便坐实了！”
陈年薪那张饱经风霜的脸上，独眼之中，罕见地泛起了一丝红光，他单膝跪地，声音嘶哑：“谢王爷！”
朱剩的目光，又转向了另一边。
那里，站着一群身上涂满淤泥，只穿着短裤，冻得有些发抖，却个个身板挺得笔直的汉子。
正是凿沉敌军旗舰的“水鬼营”！
“水鬼营！”朱剩高声道。
“在！”为首的汉子，也是一名独眼龙，他上前一步，吼声如雷。
“你们，是此战首功！”朱剩的眼神中，满是赞许，“悄无声息，凿沉敌酋座驾，一锤定音！从今日起，‘水鬼营’正式成军！你，便是第一任营官！所有水鬼营弟兄，同样赏银百两，记头功！”
那独眼汉子激动得浑身颤抖，猛地一捶胸口：“为王爷效死！”
“为王爷效死！”两百水鬼，齐声怒吼！
论功行赏，毫不吝啬！整个沉船坞的士气，在真金白银的刺激下，攀升到了顶点！
“传令下去！”朱剩最后下令，意气风发，“所有工匠，给本王把缴获的海盗船都修复好！打捞工作继续！本王要在一个月内，看到第二艘宝船下水！”
他的目光扫过众人，扫过那艘雄伟的镇海号，扫向波澜壮阔的大海。
“本王的目标，是组建一支纵横四海，所向披靡的无敌舰队！”
……
与此同时，失败的消息，如同一场瘟疫，迅速传回了东海深处。
骷髅滩，“鬼见愁”的洞府。
一个身材干瘦，面色蜡黄，眼神如同毒蛇般阴冷的汉子，猛地捏碎了手中的酒杯。
“你说什么？！独眼龙败了？！”
“近百艘船，五千人马，被一个毛头小子，用一艘船打得全军覆没？！”
前来报信的海盗吓得屁滚尿流：“千真万确啊，愁爷！那姓朱的……简直不是人！他会妖法！炮打得又远又准，还在水里埋了雷，最后……最后独眼龙大哥的旗舰，都被鬼给凿沉了……”
“妖法？鬼？”鬼见愁怒极反笑，“这世上哪有什么妖法！分明是那朱剩，用了我们不知道的阴损招数！”
另一边，乱石岛。
一个浑身肌肉虬结，皮肤黝黑，外号“过江龙”的巨汉，听完汇报后，一拳砸在了石桌上！
“轰”的一声，坚硬的石桌四分五裂！
“他娘的！独眼龙这个废物！还说请我们来分一杯羹，结果把自己搭进去了！”过江龙暴跳如雷。
他们本以为这次是跟着独眼龙去捡便宜，没想到，那沉船坞竟是一块能磕碎满嘴牙的铁板！
就在两位海盗头目惊怒交加，不知所措之际，一个不速之客，登上了他们的岛屿。
来人正是顺子。
他只带了两个亲兵，面对着上百名虎视眈眈的海盗，却面不改色，直接走进了聚义厅。
“我家王爷，让我给两位带句话。”
顺子将朱剩的原话，冷冷地抛了出来。
“要么降，要么，就是下一个独眼龙。”
“放你娘的屁！”过江龙当场就要拔刀。
“慢着。”鬼见愁却拦住了他，他阴冷地盯着顺子，“你家王爷，凭什么觉得我们会降？”
顺子嗤笑一声，环视四周，眼神中充满了不屑。
“凭什么？就凭独眼龙五千人马的尸骨未寒！就凭我家王爷的镇海号，能在一刻钟内，把你们这乱石岛轰平！”
“我家王爷说了，给你们三天时间考虑。三天后，他要看到你们的船，和你们的人头，出现在沉船坞。”
“是坐着船来投降，还是让人把你们的人头送来，你们自己选！”
说完，顺子转身就走，留下鬼见愁和过江龙，脸色一阵青一阵白，陷入了剧烈的挣扎。
降，还是不降？这是一个关乎生死存亡的选择！
……
黑石岛附近，一座无名的荒岛。
破败的帐篷里，弥漫着浓重的血腥味和药味。
独眼龙躺在简陋的木板上，脸色惨白如纸，呼吸微弱，那只独眼也失去了往日的神采，变得浑浊不堪。
他伤得太重了，虽然没被铅弹直接命中，但在落水和逃亡途中，数次牵动伤口，已是油尽灯枯。
他最信任的副手，二当家李鬼，正端着一碗黑乎乎的药汤，眼神闪烁地看着他。
大势已去了。
弟兄们死的死，散的散，剩下的几十号人，也都是惊弓之鸟。
而那个临淮王，就像一座大山，压在所有人的心头。
李鬼知道，再跟着独眼龙，只有死路一条。
他缓缓放下药碗，手，悄悄地摸向了腰间的短刀。
与其一起死，不如……用大哥的头，去换一条活路！
他眼中闪过一丝决绝的狠厉，抽出短刀，对准了独眼龙的脖子！
就在他即将挥刀砍下的瞬间——
“刷拉——！”
帐篷的门帘，被一只手猛地掀开！
一道刺眼的光，照了进来。
李鬼的动作，瞬间僵住！他惊骇地回头，只见几个高大的身影，堵住了门口。
为首一人，身穿锦衣，面带一丝懒洋洋的微笑，不是那个让他魂牵梦萦的魔鬼——朱剩，又是谁？！
朱剩的身后，站着面无表情的陈年薪，和一队手持强弩，杀气腾腾的虎狼营亲兵。
他们竟然……亲自找上门来了！
“扑通！”
李鬼手里的短刀当啷落地，他双腿一软，直接跪在了地上，抖如筛糠。
“王……王爷饶命！”
朱剩看都没看他一眼，径直走到独眼龙的床前，居高临下地看着这个奄-息的海上枭雄。
独眼龙费力地睁开眼，浑浊的目光在看到朱剩的那一刻，爆发出最后的回光返照，充满了震惊、不甘和……恐惧。
朱剩缓缓蹲下身，与他对视，嘴角那抹熟悉的笑意，此刻却如同死神的微笑。
“本王说过，降，或者死。”
他的声音很轻，却如同一记重锤，狠狠砸在独眼龙的心上。
“现在，本王再给你一次选择的机会。”