空气仿佛凝固，林间的风都带着血腥的铁锈味。
朱剩沾满鲜血的手指，像一把铁钳，死死捏着观音奴的下巴。那股冰冷的杀意，让观音奴苍白的脸颊上没有一丝血色，身体都忍不住微微颤抖。
但她的眼神，依旧倔强。
“我……我不知道。”她艰难地从喉咙里挤出几个字，眼神却控制不住地向一旁飘忽。
这细微的动作，没能逃过朱剩的眼睛。
“不知道？”朱剩冷笑一声，手上力道加重了几分，“你看着我的眼睛再说一遍！这些杂碎冲着你来，你他妈告诉我你不知道？！”
“公子！”王麻子此刻也凑了过来，他身后，活着的陷阵营汉子们个个握紧了刀，满眼血红地盯着观音奴，那眼神恨不得将她生吞活剥。
“杀了她！这鞑子婆娘就是个祸水！她不死，咱们都得被她害死！”王麻子粗着脖子吼道。
“对！杀了她！”
群情激愤，杀气冲天。
“都给老子闭嘴！”朱剩猛地回头，一声暴喝。
那声音如同炸雷，瞬间压下了所有的嘈杂。他的目光扫过王麻子等人，带着一股不容置疑的威严：“什么时候轮到你们来教我做事了？都给我滚回去包扎伤口，清点伤亡！”
王麻子等人被他吼得一愣，虽然心有不甘，但还是下意识地退后了几步。
朱剩这才松开观音奴，任由她踉跄着后退一步，靠在了树干上。他没再看她，而是转身蹲在一个死去的杀手旁，目光锐利如刀，开始仔细检查起来。
他扯开杀手的衣领，撕开内衬，除了精壮的肌肉，什么都没有。他又在那人身上仔细摸索，连靴子都没放过。
“妈的，一群穷鬼。”朱剩骂了一声，正准备放弃，手指却在杀手靴子的夹层里摸到了一个硬物。
他眼神一凝，用力一扯！
“嘶啦”一声，他竟从那靴底的夹层里，扯出了一块暗红色的泥块。那泥土颜色极为特殊，绝非此地该有的黄土。
朱剩将泥块凑到鼻尖闻了闻，有一股淡淡的草木腥气。他脑中飞速思索，将这线索记下，随即又在那杀手腰间最隐蔽的内衬夹缝里，摸到了一个更小的东西。
一枚只有指节大小的木牌。
木牌入手坚硬，不知是何木质，上面用阴刻的手法雕着一朵奇特的花，花瓣层层叠叠，妖异而繁复。
朱剩站起身，把玩着那枚小小的木牌，走到观音奴面前。
他没有说话，只是当着她的面，缓缓张开了手掌。
当看清那枚木牌上花纹的瞬间，观音奴的瞳孔猛地一缩！那张强装镇定的脸上，血色“唰”地一下褪得干干净净，那是一种发自内心的、无法掩饰的惊骇！
虽然只有一刹那，但她那瞬间的失态，已经足够了。
朱剩笑了。
笑得冰冷，笑得意料之中。
他收起木牌，不再逼问这东西的来历。他看着她，就像看着一只已经落入陷阱的猎物，慢条斯理地改变了策略。
“老子现在没工夫跟你玩猜谜的游戏。”
他的声音压得很低，却带着一股让人无法抗拒的压迫感，“你认识这玩意儿，这就够了。咱们做个新交易。”
观音奴咬着下唇，警惕地看着他。
“我暂时不追究这些人的来路，也可以继续保着你的小命，直到把你带回大明。”朱剩顿了顿，眼神变得极具侵略性，“但作为交换，你现在、立刻、马上，得给我一个能验证真伪的情报。一件小事，关于你们北元军队的。让我看看，你这张嘴里吐出来的东西，到底值不值得我用兄弟们的命去赌！”
这番话，如同一把尖刀，抵在了观音奴的喉咙上。
她知道，这是最后的机会。
如果给假情报，他一旦验证失败，自己必死无疑。
如果给真情报……
林间的风吹过，带着刺骨的寒意。观音奴靠着树干，只觉得浑身发冷。她看着眼前这个为自己挡刀负伤、此刻却又冷酷如冰的男人，心中百感交集。
绝境之下，她别无选择。
良久，她终于像是泄了气的皮球，整个人的气势都垮了下来，用微不可闻的声音开口了。
“从此地往北三十里，有一处名为‘鹰愁涧’的山谷。那里，常年驻扎着一支几百人的斥候队。”她的声音很轻，却字字清晰，“他们负责监视通州府方向的动向，每三日换防一次。下一次换防，就在今晚子时。”
说完，她便闭上了眼睛，一副任凭处置的模样。
朱剩死死地盯着她，将她说的每一个字都刻在脑子里。
鹰愁涧……百人斥候队……今晚子时……
他突然咧嘴一笑，那笑容里满是疯劲和煞气。
他猛地转过身，看向正在处理伤口的王麻子，下达了一个让所有人都心头一震的命令：
“王麻子！点齐还能动的人手，准备杀人！”
他遥遥望向北方的山谷方向，声音不大，却传遍了整个林子，带着一股嗜血的决绝。
“老子倒要看看，她的话里，有几分是真的！”