暗哨的尸体倒在腐叶堆中，黑色血渍很快被潮湿的泥土吸收。荆仪江蹲下身，指尖挑起暗哨腰间挂着的青铜令牌 —— 令牌正面刻着扭曲的 “魔” 字，背面却藏着一道细微的魔纹，与之前在渊底傀儡身上见到的纹路如出一辙。
“这令牌的魔纹，比傀儡身上的更复杂。” 柳如眉凑上前来，取出放大镜仔细观察，“纹路末端有个‘涧’字印记，像是某种方位标记。”
苏清月展开之前缴获的玉简投影，对比着令牌上的魔纹：“玉简里提到‘母石藏于蚀骨，需以三具傀儡引魔气’，说不定这‘涧’字指的就是万魔窟深处的蚀骨涧。”
赵炎扛着烈火斧，脚边踢开一截断裂的魔鞭：“管他什么涧，找到天魔宗的窝点，直接一锅端了！省得他们总在暗处搞鬼。”
“不可莽撞。” 荆仪江收起令牌，指尖捏诀，一缕混沌气渗入泥土，“这暗哨身上有追踪符的残留气息，顺着气息应该能找到他们的临时据点。先查探清楚母石的下落和天魔宗的部署，再动手不迟。”
混沌气在泥土中化作一道淡灰色的轨迹，蜿蜒向万魔窟深处延伸。众人紧随其后，穿过茂密的魔植林，越往里走，空气中的魔气越浓郁，连脚下的岩石都泛着淡淡的黑晕。
半个时辰后，轨迹在一处隐蔽的山洞前停下。山洞入口被藤蔓遮掩，若不是混沌气指引，根本看不出这里藏着入口。云松上前，指尖弹出三张清风符，符纸贴在藤蔓上，青色风刃瞬间将藤蔓斩断，露出黑漆漆的洞口。
“有魔气泄露，里面至少有三名筑基期修士。” 苏清月闭目感应片刻，睁开眼时眼中带着警惕，“还有阵法波动，应该是天魔宗布置的警戒阵。”
柳如眉取出一枚透明的阵眼探测器，探测器靠近洞口便亮起红光：“是‘魔雾阵’，一旦触发，会释放迷幻魔气，让人陷入幻境。”
“交给我。” 荆仪江取出黑石，灰色混沌气裹住探测器，缓缓探入洞口。混沌气与魔气接触的瞬间，洞口的空气泛起涟漪，隐藏的阵纹隐约浮现。他根据阵纹的走向，在洞口两侧各贴了一张混沌符 —— 这是他结合混沌破阵诀自创的符箓，专克魔道阵法。
“嗡 ——”
混沌符亮起灰芒，魔雾阵的阵纹如同遇到烈火的冰雪，迅速消融。洞口的魔气散去，露出洞内的景象：洞内宽敞，中央摆着一张石桌，桌上摊着一张泛黄的地图，周围散落着几具尚未组装完成的傀儡零件。
“果然是天魔宗的据点！” 赵炎刚想冲进去，却被荆仪江拉住。
“等等，有陷阱。” 荆仪江指向石桌下方，那里的地面颜色比其他地方略深，“地面下埋着‘魔焰雷’，踩上去就会引爆。”
林婉儿取出一株 “醒神草”，将草汁滴在地面上。草汁渗入泥土，很快显露出一道黑色的引线，顺着引线望去，竟连接着洞壁上的一个暗格。云松上前，用特制的铁钩小心勾出暗格，里面藏着一叠黑色的符纸 —— 正是引爆魔焰雷的引符。
“解决了陷阱，进去搜证。” 荆仪江率先走进山洞，目光落在石桌的地图上。地图标注着万魔窟的地形，其中蚀骨涧的位置被红圈标出，红圈旁写着 “母石所在地，需凑齐五具魔纹傀儡方可开启”。
“五具傀儡？之前我们只毁了一具。” 柳如眉皱起眉头，“也就是说，天魔宗还有四具傀儡藏在别处？”
荆仪江拿起地图，指尖抚过蚀骨涧的标记，黑石突然微微发烫：“这地图上的魔纹，和混沌鼎的纹路有微弱的共鸣。说不定这魔纹母石，和混沌石有某种关联。”
“不好！有人来了！” 苏清月突然转身，水云诀瞬间运转，蓝色水幕挡在洞口。
只见三名黑衣修士快步走来，为首的修士面色阴鸷，手中握着一柄黑色长杖，杖头镶嵌着一颗红色的魔晶：“你们是什么人？竟敢闯我天魔宗的据点！”
“这话该我们问你们才对。” 赵炎举起烈火斧，火焰瞬间燃起，“偷偷摸摸藏在这里，是不是在打魔纹母石的主意？”
为首的修士眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑：“看来你们知道的不少。可惜，知道得越多，死得越快！魔纹傀儡，起！”
他挥动长杖，洞壁两侧突然传来机械运转的声音，两具覆盖着魔纹的傀儡从暗门中走出，傀儡手中握着巨大的石锤，眼中闪烁着猩红的光芒。
“又是傀儡！” 林婉儿祭出木系灵力，绿色藤蔓缠绕向傀儡的关节，却被傀儡身上的魔气灼烧殆尽。
“这些傀儡比之前的更强，魔纹能抵消木系灵力。” 柳如眉快速分析，“荆兄，用混沌气破魔纹，我来牵制傀儡的动作！”
荆仪江点头，混沌气凝聚成两道灰色长鞭，甩向傀儡的胸口。混沌气触碰到魔纹的瞬间，魔纹发出 “滋滋” 的声响，黑色魔气迅速消散。柳如眉趁机祭出藤蔓，缠住傀儡的腿，将它们绊倒在地。
赵炎抓住机会，烈火斧劈向为首的修士：“别光顾着操控傀儡，看看你自己的处境！”
为首的修士慌忙用长杖抵挡，却被烈火斧的火焰灼伤手臂。苏清月趁机打出一道水箭，击中修士的丹田，修士闷哼一声，灵力瞬间紊乱。云松则掷出清风符，青色风刃切断了修士与傀儡的联系，傀儡瞬间瘫倒在地。
“饶命！我只是奉命行事，母石的事我知道的不多！” 为首的修士见大势已去，立刻跪地求饶。
荆仪江走到他面前，黑石抵在他的额头：“说，天魔宗找魔纹母石的目的是什么？还有几具傀儡？”
修士浑身颤抖，断断续续地说道：“母石…… 母石能强化魔纹，控制更强的傀儡…… 血魔老祖要用傀儡打开蚀骨涧的封印，取出母石…… 还有三具傀儡，藏在蚀骨涧附近的三个山洞里……”
“蚀骨涧的封印是什么？” 荆仪江追问。
“我不知道…… 只知道封印需要五具傀儡的魔气才能解开……” 修士话音未落，突然口吐黑血，身体迅速干瘪 —— 竟是被天魔宗种下了噬心蛊，一旦泄密便会毒发身亡。
“可恶！又让他死了！” 赵炎气愤地踹了一脚地面。
“至少我们知道了剩下傀儡的位置，还有母石在蚀骨涧。” 荆仪江收起黑石，看向地图上的蚀骨涧，“现在就去蚀骨涧，阻止天魔宗解开封印。”
众人收拾好据点里的证据，顺着地图的指引向蚀骨涧出发。越靠近蚀骨涧，魔气越浓郁，空气中甚至弥漫着一股腐臭的气息，地面上的岩石也变成了暗红色，像是被鲜血浸泡过。
“前面就是蚀骨涧了。” 苏清月指着前方的峡谷，峡谷下方漆黑一片，隐约能听到水流的声音，“峡谷里的水流带着魔气，接触到会被腐蚀，得小心。”
荆仪江取出混沌鼎的碎片（之前破阵时崩裂的一小块），碎片在魔气中亮起金色光芒：“混沌鼎能净化魔气，我们跟着碎片的指引走，应该能避开危险。”
众人跟着混沌鼎碎片的指引，沿着峡谷边缘的小路前行。走了约一炷香的时间，前方突然出现一个山洞，洞口的魔纹与之前的傀儡身上的魔纹一致。
“这里应该藏着一具傀儡。” 柳如眉轻声说道，“我们小心行事，别触发警戒。”
荆仪江点头，混沌气凝聚成一道灰色屏障，将众人的气息隐藏。他缓缓靠近山洞，透过洞口的缝隙望去，只见洞内的石台上，一具巨大的傀儡正静静矗立，傀儡身上的魔纹闪烁着猩红的光芒，显然即将被激活。
“不好，有人在激活傀儡！” 荆仪江心中一紧，刚想冲进去阻止，却听到山洞内传来一个熟悉的声音 ——
“快点，血魔老祖要的是五具傀儡，耽误了时间，我们都得死！”
荆仪江等人对视一眼，眼中皆露出惊讶 —— 这声音，竟像是之前在青云宗外门见过的一名天魔宗卧底！
他们悄悄退后，商议对策。荆仪江压低声音：“看来天魔宗的卧底已经渗透到了各大门派，甚至可能就在万魔窟附近。我们得尽快毁掉傀儡，阻止他们解开蚀骨涧的封印。”
“我去吸引注意力，你们趁机毁掉傀儡的魔纹。” 赵炎主动请缨，握紧了烈火斧。
“不行，傀儡太强，你一个人太危险。” 苏清月摇头，“我用水云诀困住他们，柳师妹用藤蔓牵制傀儡，云松用符箓辅助，林师妹负责治疗，荆兄用混沌气破魔纹，这样更稳妥。”
众人点头同意，悄悄绕到山洞两侧。苏清月深吸一口气，水云诀运转到极致，蓝色水幕突然笼罩山洞，将洞内的修士和傀儡困在其中。
“谁？！” 洞内的修士惊呼，慌忙想要激活傀儡。
柳如眉趁机祭出藤蔓，缠住傀儡的关节，云松掷出清风符，青色风刃切断了修士的灵力连接。赵炎则冲进山洞，烈火斧劈向修士，将他们逼到角落。
荆仪江走进山洞，混沌气凝聚成一道尖锐的混沌刺，刺向傀儡胸口的魔纹。魔纹发出 “咔嚓” 的声响，黑色魔气迅速消散，傀儡瞬间瘫倒在地。
“搞定一具！” 赵炎兴奋地说道，一脚将倒地的修士踹晕。
荆仪江检查了一下傀儡的残骸，发现魔纹的核心已经被混沌气破坏，无法再修复。他松了口气，看向峡谷深处：“还有三具傀儡，我们得尽快找到，否则一旦被天魔宗集齐，后果不堪设想。”
众人收拾好战场，继续向蚀骨涧深处前进。此时，峡谷下方的水流突然变得湍急，黑色的水花溅起，空气中的魔气也骤然浓郁 —— 显然，蚀骨涧的封印，已经开始出现松动的迹象。
荆仪江握紧黑石，心中暗道：血魔老祖，这一次，我们绝不会让你得逞！