翌日寅时，晨钟尚未敲响，秦归涯已然起身。
他用一捧清冽灵水净面，待整装完毕时，东方天际才刚泛起鱼肚白。
推开洞府石门，山间清新的晨风裹挟着草木芬芳迎面而来。
“又是新一天的巡逻。”
他理了理袖口，向集合地点走去。
......
与此同时，秦家桃林岛上，一道传讯符划破长空，落在秦沐晴的案几上。
“啪！”
茶盏从她指间滑落，在地上摔得粉碎。
“归鹏老祖......死了？”
秦沐晴震惊不已，传讯符上的寥寥数行字在她眼前不断放大。
洞府深处突然传来轰鸣，石门缓缓开启。
一位须发皆白的老祖步履沉重地走来，周身萦绕着若有若无的元婴威压。
“沐晴......”
老祖声音低沉，抬起手指，似乎想要训斥什么。
毕竟，秦沐晴行事太过狠辣，甚至有些愚蠢，可她终究是他们这一支脉的希望，更是一位三阶炼丹师。
然而，当他看清秦沐晴惨白的脸色时，原本严厉的话语终究没能说出口。
最终，他只是长叹一声，袖袍一挥，一道玉简飞出，在空中展开成秦家支脉的势力分布图。
“此事......就此作罢。”
老祖的指尖轻轻点在“秦法海支脉”的位置上，金光一闪，那片区域顿时被标记出来。
“我会亲自去处理。归鹏的死，就当是给你一个教训。”
他的目光陡然锐利，刺向秦沐晴，声音低沉而冷硬：
“要斗，也该让主脉的人出手，明白吗？”
秦沐晴低着头，沉默地点了点。
她怎么也想不通，明明已经派出了元婴修士，为何还是让那个秦归涯逃出生天？
“晚辈......明白了。”
她低垂着眼帘。
然而，当老祖的身影彻底消失在长廊尽头后，秦沐晴猛地抬头，眼中寒光乍现。
她骤然挥手，案几上的所有物件——玉简、笔墨、茶具，全都被狠狠扫落在地！
“查！”
她对着空荡荡的洞府厉声喝道，声音里透着冷意，
“给我查清楚秦归涯身边那个女人的底细！”
一阵清风拂过，暗处传来轻微的破空声，显然有人领命而去。
而远处，老祖的飞舟已然升空，化作一道流光，朝着秦归涯所在的多宝坊市破云而去。
......
多宝坊市入口处。
来自秦沐晴支脉的老祖穿过坊市正门。
虽然刻意收敛了元婴期的威压，但周身自然散发的灵压，仍让路过的低阶修士们不自觉地退避三舍。
几个筑基期的摊主甚至下意识地屏住了呼吸，直到那道身影远去才敢继续吆喝。
坊市中央的“听雨轩”茶楼里，三五个散修正围坐在角落，低声议论着前日醉仙楼发生的风波。
老祖脚步微顿，老眼中闪过一丝精芒。
他随手弹出一块中品灵石，那灵石稳稳落在茶桌中央。
“诸位小友，”
老祖的声音温和，却带着不容抗拒的威严，“老朽想听听那日醉仙楼之事的详情。”
散修们面面相觑，最终还是那位须发花白的老修士清了清嗓子，将当日所见一一道来。
说到秦归鹏被阵法反噬，烧焦成黑炭时，老祖的指尖在茶桌上轻轻一顿。
离开茶楼时，朝阳已经完全升起。
老祖站在一座阁楼前，袖中飞出一道传音符：
“酒仙道友可在？”
片刻寂静后，大门无声开启。
阁楼二层的雕花窗前，酒仙真君懒散地倚着窗框，手中把玩着一个酒壶，醉眼朦胧地往下瞥了一眼：
“我道是谁，原来是秦家的老骨头。”
老祖深深拱手，姿态放得极低：
“老朽此来，是为秦归鹏之事致歉。此子违反坊市规矩，实在是死有余辜。”
“就为这事？”
酒仙真君嗤笑一声，仰头灌了口酒，“区区一个元婴修士，死了便死了，也值得你亲自跑一趟？”
老祖眼中精光一闪，状若无意地提起：
“说来惭愧，倒是那个秦归涯，虽是支脉子弟，却是个难得的三阶丹师，能炼制完美品质的丹药...”
“完美丹？”
酒仙真君突然哈哈大笑，“主脉的三阶丹师炼完美丹的还少？除非...”
他眯起醉眼，“是无垢品质还差不多。”
老祖心中一沉，面上却不露分毫：
“道友说笑了，无垢丹岂是那么容易...”
“行了行了，”
酒仙真君不耐烦地摆手，“你们支脉那些破事，本君没兴趣掺和。”
窗扇“砰”地一声合上，老祖还未来得及再开口，就听见里面传来酒仙真君哼着小调远去的脚步声。
最终，他只能对着紧闭的窗户深深一揖，转身离去。
另一边，秦归涯正带着巡逻队在坊市街道上例行巡视。
转过一处街角时，肩上的雪狐突然浑身毛发倒竖，眼瞳缩成细线。
“怎么了？”
秦归涯心头一紧，顺着雪狐警惕的目光望去。
只见街道尽头，一位身着灰布长袍的老者负手而立。
“桃林岛的那位老祖...”
秦归涯瞳孔微缩，体内灵力瞬间流转，三阳火环法宝已在蓄势待发。
雪狐的尾巴轻轻扫过他的后颈，带来一丝清凉之意，让他稍稍平复了心绪。
老者缓步走近，脸上挤出一个略显僵硬的笑容：
“归涯小友，别来无恙啊。”
秦归涯不动声色地拱手行礼：
“前辈亲自驾临，不知有何指教？”
老者做了个请的手势：
“不如找个僻静之处详谈？”
片刻后，他们选了一家临街的酒馆。
秦归涯刻意选了个人来人往的大厅位置，拒绝了老者提议的包厢。
木桌旁，跑堂的小二正麻利地擦拭着桌面，茶水冒着袅袅白雾。
“归涯小友，”
老者斟了杯灵茶推过来，“这次是专程来赔罪的。归鹏行事鲁莽，死有余辜。”
秦归涯一怔，始终没有去碰那杯茶：
“在自家坊市当街行刺，老祖一句‘死有余辜’就想揭过？”
老者眼中闪过一丝阴霾，随即又恢复平静。
他手指在桌面轻轻一划，一个储物戒凭空出现：
“听闻小友在收集三阶灵药，这里有五株明目草，权当赔礼。”