将密探关进水牢后，赵烈立刻召集山寨所有人在晒谷场议事。周大胆手里攥着密探招供的布条，声音发沉：“一百多人，还有投石机，咱们山寨的木大门撑不了一炷香！”底下的流民瞬间慌了，有人小声嘀咕：“要不咱们弃寨走吧？留得青山在，不怕没柴烧……”
“不能走！”赵烈突然开口，手里举起铁矿勘探图，“这里有铁矿，有咱们刚立起来的炼铁炉，还有满仓的粮食——弃了山寨，咱们又要像以前一样，颠沛流离，任人宰割！”他的话像重锤砸在流民心上，刚才嘀咕的人低下头，攥紧了手里的农具。
赵烈趁热打铁：“周显有投石机，咱们有陷阱；他有人多，咱们有地利！从现在起，所有人分三组行动！”他指着晒谷场的沙盘（用沙土堆的山寨周边地形），语速极快：
1. 陷阱组：跟着我，去山寨必经的山道挖陷坑，坑里插尖木，上面铺稻草和浮土；再砍些带刺的荆棘，编成路障，堵在山道狭窄处。
2. 防御组：大胆头领带队，把粮仓的木墙加固，用之前缴获的铁锭当门板；再在山寨墙头堆上石头和滚木，等周显的人靠近，就往下砸。
3. 炼铁组：狗剩带两个人，盯着炼铁炉，今天必须炼出第一炉铁！有了铁，咱们就能打更多铁箭、铁斧，跟周显拼到底！
众人立刻行动起来。赵烈带着陷阱组往山道走，手里拿着系统奖励的“简易陷阱制作手册”——手册上不仅有陷坑的图纸，还有“绊马索”“落石机关”的做法。他让人在山道拐弯处拉上浸了油的麻绳（绊马索），又在上方的山坡上堆好石头，用藤蔓固定，只等周显的人来触发。
忙到傍晚，山道上已经布满了陷阱，赵烈刚要歇口气，李狗剩就跑了过来，脸上满是灰，却笑得灿烂：“赵大哥！成了！第一炉铁炼出来了！比之前的废铁硬多了！”
赵烈跟着他往炼铁炉跑，炉口还冒着热气，几个流民正用铁钳夹着一块通红的铁块往水里浸——“滋啦”一声，白雾升腾，铁块冷却后泛着冷光，敲上去发出清脆的响声。系统提示音适时响起：【支线任务“首炉锻铁”完成！奖励精制铁锤10把，解锁流民工匠职业权限1个。已自动为擅长打铁的流民“王铁匠”激活工匠职业，可建造“简易铁匠铺”。】
“王铁匠？”赵烈看向人群里一个满脸皱纹的老汉——之前没注意到，这老汉竟是个铁匠。王铁匠握着精制铁锤，手都在抖：“老……老奴打了一辈子铁，没想到还能用上这么好的锤子！赵头领放心，今晚我就赶工，打二十把铁箭、五把铁斧！”
有了铁匠，防御的底气更足了。赵烈让人把新炼的铁块运到山寨墙头，又让王铁匠在墙头焊上铁刺——这样一来，就算周显的人爬上来，也会被铁刺扎伤。忙到深夜，山寨的防御终于布置妥当，赵烈站在墙头，望着远处的山道，心里却没放松——周显的投石机，还是个大麻烦。
“赵大哥，你看这个行不行？”周大胆拿着一块刚缴获的盾牌走过来，盾牌上还留着刀痕。赵烈盯着盾牌，突然想起系统里的燧发枪图纸——燧发枪需要枪管，而枪管需要无缝铁管，可现在没条件造。他刚要摇头，系统突然弹出提示：【检测到宿主面临投石机威胁，触发临时任务“破投石机”：利用现有材料，制作出能抵挡或摧毁投石机的装置，奖励“简易火炮”设计图（简化版）1张。】
简易火炮！赵烈眼睛一亮，他看向炼铁炉方向——刚炼出的铁块，或许能用来做火炮的炮管。他立刻去找王铁匠：“王师傅，能不能用新炼的铁，打一根粗铁管？不用太精细，只要能装黑火药就行！”
王铁匠愣了一下，随即点头：“能是能，就是得连夜赶工，而且铁管可能不够直……”“没关系！”赵烈拍着他的肩膀，“只要能炸响，就算歪点也没事！”
深夜的炼铁炉再次燃起火焰，王铁匠抡着精制铁锤，一下下砸在通红的铁块上，火花溅在他脸上，映出坚定的神色。而山道尽头，周显正带着乡绅的人，推着投石机，往山寨方向赶来——一场硬仗，即将打响。