雪后的日头终于穿透云层，洒在冰封的官道上，却没带来半分暖意。赵烈勒住马缰，目光落在前方岔路口的土碑上——“清风驿”三个斑驳的大字被积雪覆盖，只露出模糊的轮廓。驿馆早已荒废，断墙残垣间积满白雪，屋檐下悬着半尺长的冰棱，风一吹便发出“咯吱”的脆响，倒像是藏在暗处的伏兵在磨牙。
“将军，前面就是清风驿了。”秦峰催马赶上来，手里攥着那张从流民身上搜出的纸条，指节因用力而泛白，“按脚程算，马六他们这会儿该在驿馆里藏妥了。您瞧这地形——三面是陡崖，只有中间官道能通，他们选在这儿设伏，是想把咱们堵死在谷里。”
赵烈没接话，从马鞍旁取下系统兑换的“精工望远镜”，镜头扫过驿馆废墟：虚掩的木门后隐约有衣角闪动，东侧山坡的枯树间，几处积雪凹陷得格外规整——那是有人长时间蹲伏压出的痕迹。他还注意到，驿馆墙角的雪地上，散落着几粒未烧尽的炭渣，显然伏兵刚生过火取暖。
“五十多号人，靠弓箭短刀想劫囚车，太天真了。”赵烈放下望远镜，手指在鞍桥上轻敲，很快有了部署，“李三，你带二十名燧发枪兵，从西侧山坡的密松林绕过去——那里的雪没被踩过，正好隐蔽。记住，先摸掉岗哨，用刺刀解决外围伏兵，不到万不得已别开枪，枪声会惊了驿馆里的人。”
李三立刻挑了二十名士兵，脱下厚重的棉甲叠成包袱背在背上，只穿贴身的单衣——棉甲摩擦积雪会发出声响。他们猫着腰钻进松林，靴底裹着麻布，踩在雪地上只留下浅浅的印子，很快就消失在树影里。
赵烈又转向秦峰，语气多了几分郑重：“你带三十名刀盾兵，分两队藏在官道两侧的雪堆后，盾面朝上盖层薄雪，别露破绽。等会儿让押囚车的弟兄把车推到驿馆门口的空地上，故意放慢速度，装出‘防备松懈’的样子——马六要救的人在囚车里，见了囚车肯定会忍不住冲出来。”
“得令！”秦峰立刻带人行动，刀盾兵们趴在雪堆里，只露出眼睛盯着驿馆方向。押囚车的士兵则推着车缓缓上前，车轮碾过积雪的“嘎吱”声，在寂静的山谷里格外刺耳。
囚车里并排放着两个身影：李自成靠在铁栏上，脸色阴沉得能滴出水；旁边的李过则显得有些颓然，手脚上的铁链比李自成多缠了两道——他三天前在河南边境被赵烈生擒，本想押着一起送京，没成想马六竟还想劫车。听到车轮声，李过抬起头，看向驿馆的方向，眼神里藏着一丝复杂的期待。
李自成察觉到他的目光，低声啐了一口：“别盼着马六那蠢货！赵烈心思比狐狸还细，真以为这点伎俩能成？”话虽这么说，他的手却悄悄摸向铁栏接缝处——那里藏着一截他早就磨尖的木刺，是打算趁乱开锁用的。
赵烈就蹲在囚车旁，将李自成的小动作尽收眼底，却没点破，只是淡淡开口：“你们麾下的人，总喜欢做些白费力气的事。李过已经在这儿了，马六就算劫了车，又能往哪儿逃？”
李自成猛地抬头，眼神狠戾：“赵烈，你少得意！就算李过被抓，陕西还有咱们的弟兄，只要我能逃出去，照样能拉起队伍跟你斗！”
就在这时，西侧山坡传来一声极轻的闷响——是刺刀刺穿衣物的声音。赵烈立刻站起身，拔出腰间的佩刀，刀锋映着雪光，冷得刺眼：“动手！”
话音未落，驿馆的木门“哐当”一声被撞飞，五十多个穿着破烂铠甲的汉子涌了出来，为首的马六手里握着一把缺口的长刀，脸上溅着雪沫，嘶吼着冲向囚车：“闯王！我们来救你了！先杀出去，去陕西找王自用的队伍汇合！”
他身后的人分成两队：十个人朝着囚车扑来，手里的短刀在阳光下闪着寒光；剩下的四十人则举着弓箭，箭头对准了押囚车的士兵——显然是想先扫清障碍，再撬囚车。
可他们刚冲出去三步，官道两侧的雪堆突然炸开！三十名刀盾兵齐齐站起，盾牌“砰砰”拼接成两道三米高的防线，秦峰站在最前面，长刀指着马六：“想动囚车，先过我这关！”
马六没想到会有埋伏，愣了一下，随即红着眼怒吼：“给我射！先把这些盾兵射穿！”
弓箭手立刻拉弓搭箭，箭雨朝着刀盾兵射去。可刀盾兵早有准备，盾牌斜着举起，箭簇撞在盾面上，要么被弹飞，要么卡在木缝里，根本伤不到人。
“冲！用刀砍盾牌缝！”马六见状，挥着长刀冲了上去，身后的人也跟着往前扑。他们握着短刀，对着盾牌的缝隙猛刺，却被刀盾兵用长刀格挡——刀盾兵的刀柄处缠着布条，握得极稳，短刀刺来的时候，只需轻轻一挑，就能拨开对方的手腕。
有个汉子急了，想踩着同伴的肩膀翻过盾牌，刚抬起脚，就被秦峰一刀削中脚踝，惨叫着摔在雪地上，鲜血瞬间染红了周围的积雪。
就在双方僵持的时候，西侧山坡突然传来“砰砰”的枪声！李三带着燧发枪兵冲了下来，枪管还冒着青烟——他们已经解决了山坡上的伏兵，正朝着驿馆方向包抄。马六听到枪声，心里一慌：他跟赵烈的部队交过手，知道燧发枪的厉害，五十步内能打穿两层铠甲，要是被围住，他们连逃跑的机会都没有。
“快！先撬囚车！”马六挥刀逼退身前的刀盾兵，朝着囚车方向冲去，“只要撬开囚车，让闯王跟咱们一起打，就能杀出去！”
三个汉子立刻掏出随身携带的铁丝，跑到囚车旁，蹲在地上撬锁。可他们刚把铁丝插进锁芯，就听到身后传来脚步声——赵烈不知什么时候绕到了他们身后，手里的佩刀抵在最前面那汉子的脖子上。
“别动。”赵烈的声音没带一丝温度，“再动一下，这把刀就会割断你的喉咙。”
那汉子吓得浑身发抖，手里的铁丝“当啷”掉在地上。另外两个汉子想转身反抗，却被赶过来的燧发枪兵用枪托砸在背上，倒在雪地里，很快被绑了起来。
马六看到这一幕，眼睛都红了：“赵烈！你敢动我的人！”他挥着长刀朝着赵烈冲来，却没注意到秦峰已经绕到了他身后。秦峰猛地一脚踹在马六的膝盖上，马六“扑通”一声跪倒在地，长刀脱手而出。
“马六，你输了。”秦峰用长刀指着他的后脑勺，声音冰冷。
可马六还不死心，突然从怀里掏出一把短刀，朝着囚车的方向扔去：“闯王！拿着刀！就算死，也别落在赵烈手里！”
短刀朝着李自成飞去，眼看就要落在囚车里，赵烈突然侧身，一脚将短刀踢飞，短刀插进旁边的雪地里，只露出个刀柄。
李自成看着地上的短刀，又看了看被按在地上的马六，脸色灰败——他知道，这次是真的逃不掉了。
“都不许动！放下武器！”李三带着燧发枪兵围了上来，枪口对准了剩下的反贼。反贼们看着黑洞洞的枪口，一个个都泄了气：有的放下武器，蹲在地上；有的想往山坡上跑，刚跑两步就被燧发枪射中腿，倒在雪地里惨叫。
马六被按在地上，挣扎着抬头，看着囚车里的李自成和李过，眼里满是不甘：“闯王，李将军，是我没用……没能救你们出去……”
李过看着他，叹了口气：“马六，别挣扎了，赵将军的本事你也看到了，咱们斗不过他的。”
李自成却没说话，只是死死盯着赵烈，眼神里满是恨意。
赵烈走到马六面前，蹲下身：“你想救李自成，去陕西找王自用汇合，可你知道吗？王自用的队伍，三天前已经被我的人围在延安府，现在怕是已经投降了。”
马六一愣，随即疯狂地摇头：“不可能！你骗我！王自用将军怎么会投降！”
“是不是骗你，你到了北京就知道了。”赵烈站起身，对士兵们说，“把马六和这些反贼都绑起来，跟囚车一起押着，我们继续赶路。”
士兵们立刻上前，用铁链把马六他们绑了起来。马六被押着经过囚车的时候，看着李自成，眼泪突然掉了下来：“闯王，是我对不起你……”
李自成闭上眼睛，没再看他。
赵烈走到囚车旁，检查了一下锁具——刚才反贼撬锁的时候，锁芯有点松动，他让人找了根新的铁链，把囚车又加固了一道。“别想着再找机会逃跑。”他看着李自成，“从这里到北京，还有千里路程，你要是老实点，我还能让你少吃点苦；要是再耍花样，别怪我不客气。”
李自成睁开眼，冷哼一声：“赵烈，你别以为抓了我和李过，就能平定叛乱。只要大明还在苛捐杂税，只要百姓还没饭吃，就会有人跟你们朝廷斗！”
赵烈没跟他争辩，只是对士兵们说：“收拾一下战场，把尸体拖到山坡下埋了，别留在官道上碍眼。另外，让斥候去前面探路，看看有没有其他反贼的踪迹。”
士兵们立刻行动起来：有的埋尸体，有的收拾武器，有的则跟着斥候往前探路。很快，官道上就恢复了整洁，只留下车轮碾过的痕迹，朝着邢台府的方向延伸。
赵烈骑上马，走在队伍的最前面。他回头看了一眼清风驿，只见那里的积雪已经恢复了平整，仿佛刚才的战斗从未发生过。就在这时，系统的声音突然在他脑海里响起：“恭喜宿主完成‘清风驿破伏’任务，获得奖励：燧发枪子弹1000发，粮食500石，积分1000点。”
赵烈嘴角微微上扬——有了这些奖励，他的部队就能更加强大，平定陕西的叛乱也能更快一些。他握紧手里的佩刀，眼神坚定：“李自成，李过，你们的末日，不远了。”
队伍缓缓前进，雪地里的脚印和车辙越来越长。夕阳西下，把队伍的影子拉得很长，赵烈骑在马背上，身影挺拔如松，像是一座不可逾越的山峰，守护着身后的队伍，也守护着大明的未来。他知道，前方还有更多的挑战在等着他，但他并不害怕——有系统的帮助，有忠诚的士兵，还有百姓对安稳日子的期盼，他一定能平定所有叛乱，让大明重新变得强大。