尚之信深以为然地点了点头：“先生所言极是，倘若能获得吴三桂大人的支持，或许我们真的还有一线希望。”
“只不过……”张傲欲言又止，话语在空中悬停了片刻后，他稍稍停顿下来，似乎在斟酌用词或者思考接下来该如何表达。
一旁的尚之信见状，心中愈发焦急起来，迫不及待地追问道：“只不过什么呀？快别卖关子啦！”
张傲深吸一口气，缓缓说道：
“只不过，如果王爷执意要搬离此地，那么无论是否争夺这个世子之位，都已经变得毫无意义可言了。”
话音刚落，他不禁轻轻叹息一声，仿佛心头压着一块沉重的石头。
尚之信听闻此言，无奈地摇了摇头，满脸愁容地抱怨道：
“哎，真是早知如此何必当初啊！我曾经苦口婆心地劝说过父亲多次，但他老人家就是听不进去。如今可好，事情闹得越来越大，甚至连我们整个家族都被康熙那个黄口小儿玩弄于鼓掌之中。这老头子简直是将我尚家的颜面给丢得一干二净！”
听到尚之信这般口无遮拦地发牢骚，张傲连忙出言提醒道：“哎，公子切不可如此乱说啊！咱们身在外面，一举一动都代表着王爷和整个家族的形象，万万不可让王爷的脸面受到丝毫羞辱。”
尚之信自知刚才言语有所不妥，赶忙点头认错：“张大人所言极是，是本公子一时冲动失言了……失言了……”
就在两人交谈之际，不知不觉间来到了一个三岔路口前。
尚之信抬头望向前方，迷茫地开口问道：“哎，不知这几条路当中，哪一条才是通往昆明的方向呢？”
就在这时，只见一个身材瘦小但精神抖擞的小校尉快步走来，他先是恭敬地向尚之信行了个礼，然后开口说道：
“大公子，您看这边，左边这条道路径直通向西方，一直前行就能抵达昆明城，而且路程相对较短；而右边的这条道路呢，则是朝着西北方向延伸而去，同样能够到达昆明，不过需要比左边那条路多走上五六天左右的时间。”
尚之信听后微微颔首，随即大手一挥，果断地下令道：“好，那咱们就速战速决，赶紧出发，走左边这条路吧。”
然而，他的话音未落，便被一旁的张傲出声打断了。
只听得张傲语气沉稳地说道：“先等一等……”
接着，他转头看向那个小校尉，继续问道：“那么请问，这两条路之中，哪一条可以通往桂林呢？”
小校尉连忙答道：“回先生的话，右边的这条大路，可以一路直达桂林！”
听到这个回答，张傲不禁呵呵一笑，紧接着毫不犹豫地说道：“既然如此，那我们就选择走右边这条路好了……”
这话一出，尚之信顿时面露疑惑之色，不解地看着张傲说道：
“呃……张先生，走右边这条路可是明显绕远了呀，足足要多出五六天的行程呢……”
面对尚之信的疑问，张傲只是轻轻地点了点头，随后不紧不慢地解释道：
“虽然走右边会多耗费一些时日，但却能让我们有机会结识新的朋友，这难道不是一件美事吗？”
尚之信闻言，脸上露出惊讶的神情，似乎对张傲这番出人意料的话语感到十分意外。
“先生的意思是……”
张傲微微颔首，表示认同，接着说道：
“没错，桂林与广州之间的距离不过区区一千二百里路程罢了。
虽说途中道路蜿蜒曲折、山峦起伏不断，还需不时涉过水流湍急的江河，但若是从桂林调兵遣将前往广州，即便情况最为糟糕，最迟也只需三日时间便能成功抵达目的地。”
听到此处，尚之信不禁开怀大笑起来，对张傲竖起大拇指称赞道：
“哈哈，张先生真乃当世之大才啊！此等谋略和见解，着实令在下深感钦佩不已！”
张傲谦逊地笑了笑，又继续分析道：
“至于要送给吴三桂的那份厚礼嘛，我们完全可以先取出其中一半赠予孙延龄。
待到达桂林后，再行补充物资，而后将剩余部分转交给吴三桂即可。
如此一来，既不会耽误给吴三桂送礼之事，又能借机拉拢孙延龄。”
“妙极！那就依张先生所言，咱们即刻启程向北进发，前去拜会一下孙延龄！”
尚之信豪情万丈地大手一挥，随即再次发出一阵爽朗的笑声。
那么，这个孙延龄究竟是何许人也？
他又为何能够得到尚之信如此重视并与其往来呢？
原来呀，这孙延龄正是孔四贞的夫君，同时也是孔有德的乘龙快婿。
常言道：所谓三藩之乱，实际上并非三藩之乱，而是四藩之乱。
然而，之所以没有被称作四藩之乱，主要原因在于这第四藩后续无人继承其势力。
既然提到这儿，那就不得不详细说一说那位定南王孔有德了。
孔有德出生于万历三十年，其籍贯乃是辽东。
当努尔哈赤势如破竹地攻克辽阳以及沈阳等地时，身为汉人的孔有德被迫逃离了辽东。
所幸，他的兄长孔有性此时正在毛文龙所统领的军队中效力，于是乎，孔有德便地踏上了前往投奔毛文龙之路。
初至毛文龙麾下，孔有德展现出了非凡的勇气和卓越的军事才能。
在一场又一场激烈的战斗中，他总是身先士卒、冲锋陷阵，凭借着过人的胆识和精湛的武艺屡立战功，可谓是军功赫赫。
也正因如此，他声名远扬，逐渐成为了军中备受瞩目的人物。
在这期间，孔有德结识了耿精忠的祖父耿仲明，并与其意气相投、结下深厚情谊。
两人不仅时常把酒言欢、畅谈天下大事，更是义结金兰，结拜为异姓兄弟。
此后，他们并肩作战、同生共死，共同书写了一段段可歌可泣的传奇故事。
由于孔有德在战场上表现得异常勇猛，且指挥有方、谋略过人，没过多久便被擢升为参将一职。
而毛文龙对于这位能力出众的年轻将领亦是喜爱有加，认为他将来必成大器，故而索性将其收为养孙。
此事一经传出，引得众人艳羡不已。
面对毛文龙的赏识与厚爱，孔有德自是感恩戴德，时刻铭记这份知遇之恩。
哪怕后来他贵为大清的藩王，每每提及毛文龙时，依然尊称其为“爷爷”，言语之间满是尊敬与怀念之情。
然而世事无常，到了崇祯元年，袁崇焕奉命经略辽东。
此人手持尚方宝剑，气势汹汹地奔赴皮岛而来。