“嗯，我就说嘛，山西好啊，那地方有吃的，不像我们这里，只能挖树根，吃树根了。” 老头一边说着，一边拿起手中的小铲子，继续用力地铲着地下的泥土。
陈廷敬走向前去，仔细观察着老头的动作。
只见这老头已经向下挖了一尺多深，周围的土地被翻得乱七八糟，显然他已经在这里挖了很久。
虽然天寒地冻的，但是这陕西的土地，却没有完全冻实。
再加上都是沙土地，这树根也并不难挖。
“大叔，这树根能吃？”陈廷敬疑惑的问道。
老头叹了一口气说道：“唉，没有粮食吃，只能吃树根了。”
老头虽然一边说着话，但手也没有停，一边挖着树根。
陈廷敬看着老头手里的树根，心里一阵难过。
他知道，这些人都是因为饥饿才会如此艰难。
“那这树根怎么吃？好吃吗？”陈廷敬又好奇地问。
老头头也不抬，继续专注于挖掘，边挖边说：“小伙子，这你就不懂了，树根哪会好吃呢？”
陈廷敬有些疑惑地追问：“不好吃为什么还要挖树根呢？难道没有其他食物可以果腹吗？”
他压低声音，生怕引起不必要的麻烦。
老头长叹一声，停下手中的动作，无奈地看着陈廷敬：“唉，如果有足够的粮食，谁会去吃这些难以下咽的树根呢？我们把这些树根挖出来后，要先将其碾碎成粉末状，再放入锅中蒸煮，这样才能勉强下咽，味道实在难以形容……”
听到这里，陈廷敬突然想起，这个地方很有可能就是总督哈占收过税粮的地方。
于是他小心翼翼地询问道：“敢问大叔，澄城县今年是否遭受了旱灾，导致粮食减产五成？”
老头缓缓转过头，凝视着陈廷敬，点点头表示认同：“是的，但是今年不仅遭遇了旱灾，之后还下起了冰雹，这让秋粮几乎颗粒无收……”
陈廷敬听后默默点头，心想：“如此说来，莫洛所言不虚啊！”他不禁感慨万千。
这时，一个白发苍苍的老头从人群中走出来，呵呵笑道：“你们说的莫洛，不就是咱们的总督大人嘛！他可是个大好人呐！”
陈廷敬闻言，好奇地问：“哦？您对莫洛有何了解？”
老头眼中闪过一丝感激之情，缓缓说道：“莫洛大人今年上书朝廷，请求免去陕西十五个县今年的税粮，真是救了大家一命啊！”
陈廷敬心中一动，喃喃自语道：“果然如此……”
突然，老头抬起头来，望着天空，眼神中充满了无奈和悲愤。他慢慢转过头来，对着陈廷敬说道：“小伙子，我听说莫洛被抓走了，新来的总督不仅没有减轻百姓负担，反而派人下来强行收税。
这些收粮官们简直就是土匪，挨家挨户地抢夺百姓的口粮……”说到这里，老头已是老泪纵横，泣不成声。
陈廷敬默默地看着眼前哭泣的老人，心中一阵酸楚。
他轻声问道：“难道您也遭到了官府的抢掠？”老头擦干泪水，哽咽着说：“我的儿子、儿媳都饿死了，只剩下我这个老头子，还活着干什么呢？”
陈廷敬心头一震，连忙安慰道：“老人家，别难过，或许事情会有转机的。”然而，他心里明白，这些百姓们遭受的苦难实在令人痛心疾首。
老头点点头，眼中满是苦涩：“是啊，我今年就收了一翁粮食，本来听说皇上已经免了今年的税粮，算计好这些粮食能吃到明年开春，不成想后来被官府都给抢走了……连我养的鸡和羊，也被他们抢了……”说到这里，老头忍不住抹了一把泪，声音哽咽起来。
陈廷敬见状，心中也是一阵酸楚，他长叹一口气，问道：“这催粮官到你们家中抢粮，怎么不去告官呢？难道就任由他们这样欺负？”
老头听到这话，用力擦了擦眼泪，然后愤怒地说道：“这官官相护，我们老百姓哪里斗得过啊！就算去告了，又能怎样？这官司我们是打不赢的！”
陈廷敬深知官场黑暗，但听到老人如此绝望的话语，还是感到一阵心寒。
他沉默片刻，继续问道：“大爷，这漫天遍野的人，都是在挖树根吃吗？”
老头转头看向远方，只见远处有不少的人都弯着腰在地上刨着，神情专注而又无奈。
“不错，这些人，都是家中没有粮食，来地里面挖树根充饥的！”老头的话如同一块巨石砸在了陈廷敬的心间，令他震惊不已。
他默默地看着那些瘦弱的身影，心中涌起一股难以言喻的悲愤。
老头说完后，便不再理会陈廷敬，仿佛对这位这外地人的到来并不在意。
他继续低下头，用力挖掘着坚硬的土地，似乎想要从这片贫瘠的土地中找到一丝生机。
陈廷敬静静地站在原地，目光凝视着远方，思绪如潮水般汹涌。
他想起了莫洛，那个曾经为民请命、上书请求取消今年税粮的好官。
皇上也立刻批准了陕西十五个县的税粮免收。
但如今，莫洛却因为一封写给鳌拜的信而下了大狱。
然而，正是因为这封信，山西和陕西的无数百姓遭受了巨大的灾难。
他们失去了赖以生存的粮食，只能在饥饿中挣扎求生。
陈廷敬默默地骑上马匹，心中充满了无奈和感慨。
他决定继续前行，前往西安四周的县份看看情况是否同样糟糕。
他希望能够了解更多关于这场饥荒的真相，为百姓争取到更多的帮助和支持。
与此同时，远在北京的安亲王派出了数百名家丁，四处寻找田贵的踪迹。
他们只知道田贵操着一口陕西口音，但对于他的具体外貌特征一无所知。
这使得搜寻工作变得异常困难，宛如大海捞针一般。
于是下令见到衣衫褴褛、没有户口之人就要立刻抓起来审问。
自京城一路向南，从河间府、保定府、大名府等地都布下了天罗地网。
短短五天之内，就已经排查抓获了四百多人。
这一日有家丁上报说已经抓获了五百多人，但还是没有发现田贵的踪迹。
安亲王气得脸红脖子粗，于是又派出各个奴才的家丁三百人，并暗中联络直隶各州府的官员，一同缉拿田贵。
这些人出了京城后，沿着官道向南边搜索。
然而田贵在上次被山西和陕西的士兵追杀后，变得更加谨慎小心。
他白天找一个能晒太阳的地方睡觉，晚上则顶着大风向北走。
田贵非常害怕，担心还会有人追杀他。
这天，田贵来到了大名府。
当他在大街上行走时，突然看到前方有很多官差在大道中间拦截路人逐个检查。
田贵心里一紧，暗叫不好，如果让若北发现自己身上的万民书和状书，那后果将不堪设想。