临江县衙坐落在城东最繁华的街道上，青砖黛瓦，飞檐斗拱。高高的围墙与周围低矮的民房形成了鲜明的对比，更显得威严不可侵犯。
碧儿看着眼前这森严的衙门，心生畏惧。
“风公子，要不，要不我们还是算了吧！”碧儿怯生生地拉了拉风子垣的衣袖，小声说道，“这里可是官府，我们斗不赢他们的……”
风子垣知道碧儿害怕，轻声安慰道：“别怕，有我在呢，不会有事的。”
说着，他径直走到门前那面巨大的“登闻鼓”前，鼓面绷紧，泛着暗沉的光泽。
他拿起悬挂在一旁的鼓槌，沉甸甸的鼓槌入手，一股肃穆之感油然而生。
他深吸一口气，毫不犹豫地用力敲了下去。
“咚！”一声沉闷的鼓声，惊起了栖息在屋檐上的飞鸟。
“咚！咚！咚！”
鼓声一下接着一下，打破了县衙原本的宁静，也惊动了县衙内的人。
不多时，一个身穿官服，肥头大耳的男子，在一群衙役的簇拥下，走了出来。
此人正是县尉毛元龙。
“是谁在击鼓鸣冤？”还没等他走近，便扯着嗓子，大声喝问道。
“草民风子垣，”风子垣上前一步，对着毛元龙拱了拱手，不卑不亢地说道，“状告刘家家主刘润仁，草菅人命，谋财害命，欺压百姓，罪大恶极，请大人明察！”
“什么？”
毛元龙闻言，顿时脸色一变，他上下打量了风子垣一眼，见他衣着普通，样貌古怪，心中便有些不屑，“大胆刁民！此事已经定案，哪来的冤屈？休要在此胡搅蛮缠！”
“大人，这是我家夫君的诉状，上面有事情的来龙去脉，他真的是冤枉的啊！”此时，碧儿也顾不得害怕了，急忙从怀里掏出状纸，哭喊着想要递给毛元龙。
毛元龙却连眼都不抬，傲慢地将状纸打落在地，“本官说了，此案已结，勿要在此胡闹！”
风子垣眉间怒气一凛，身形快如闪电，瞬间挡在碧儿面前，语气冰冷刺骨：“大人位高权重，不为百姓申冤，反而包庇罪犯，就不怕有损青天大老爷的威名吗？”
毛元龙被风子垣这突如其来的举动吓了一跳，随即恼羞成怒，指着风子垣的鼻子骂道：“大胆刁民！竟敢辱骂本官！来人啊，将这狂徒给我拿下，严加审问！”
衙役们闻言，一拥而上，将风子垣按倒在地。
“风公子！”碧儿见状，哭喊着扑到风子垣身边，想要护住他，却被衙役们粗暴地推开，重重地摔在地上。
“大人饶命！”碧儿顾不得身上的疼痛，挣扎着爬起来，跪在地上，对着毛元龙不停地磕头，“都是民妇不好，都是民妇的错，求大人开恩，饶过风公子吧！”
然而，毛元龙看都不看她一眼，冷哼一声，拂袖而去，径直走进了县衙。
风子垣被几个衙役死死地按在地上，动弹不得，他看着碧儿，柔声道：“别怕，我没事。”
然后，他转头看向一旁吓得瑟瑟发抖的阿毛，沉声说道：“你回去告诉王二虎，就说我被抓进了县衙，让他想办法救我出去！”
……
“聚钱庄”内，陈掌柜正跷着二郎腿坐在一张黄花梨木圈椅上，手里盘着一串沉香木手串，上下打量着面前一名年轻男子，他穿着“风林武馆”的练功服，正是王二虎派去“聚钱庄”替碧儿还债的手下——李三。
“说吧，王二虎那小子派你过来干啥？”陈掌柜眯着眼睛，问道。
“陈掌柜，我们教头说了，碧儿姑娘之前欠的债，我们‘风林武馆’替她还了，您点一点。”
说着，李三将一袋沉甸甸的银子放在陈掌柜面前的桌上，语气不卑不亢，腰杆挺得笔直。
陈掌柜漫不经心地打开钱袋，随意地扫了一眼，然后“啪”的一声将钱袋扔回桌上，冷笑道：“这点钱就想打发我？你是来消遣老子的吧？”
李三被陈掌柜突如其来的怒火吓了一跳，说道：“不是说好了五百两纹银吗？”
“五百两？”陈掌柜一拍桌子，猛地站了起来，指着李三的鼻子骂道，“那是之前的价格！你们的人打了我的手下，这笔账怎么算？你当老子好欺负吗？”
“陈掌柜，我们‘风林武馆’与你们‘聚钱庄’一向井水不犯河水，今天我来替碧儿姑娘还债，也是出于好意，还请陈掌柜，不要为难我们。”李三强忍着怒火，耐着性子说道。
“为难你们？哼！”陈掌柜冷笑一声，对着门外喊道，“来人啊！ ”
话音刚落，从“聚钱庄”内堂里，冲出来几个五大三粗的打手，个个手持棍棒，凶神恶煞，将李三团团围住。
“给我打！”陈掌柜指着李三，恶狠狠地说道，“给我狠狠地打！打到他爬不起来为止！”
那几个打手闻言，二话不说，便挥舞着手中的棍棒，朝李三身上招呼过去。
李三虽然也练过几年拳脚功夫，但双拳难敌四手，没几下，便被打倒在地，鼻青脸肿，哀嚎不止。
陈掌柜这才满意地挥了挥手，示意打手们住手，然后走到李三面前，一把揪住他的头发，将他提了起来。
“回去告诉你家那穷酸教头，把昨天打我们人的那家伙交出来，再拿一千两银子来！还有，让李碧儿那小娘们洗干净了，乖乖地来陪我一晚上，否则，这事没完！”
陈掌柜说完，厌恶地将李三扔在地上，然后一脚踩在他的胸口上，狠狠地碾了几下。
“滚吧！ ”
李三挣扎着爬起来，捂着胸口，踉踉跄跄地逃出了“聚钱庄”。
……
刘家老宅，不同于城中其他富户的奢华，透着一股书香门第的儒雅素净。
此时，正厅内，刘润仁身着素色长衫，悠闲地品着热茶，茶香袅袅，更衬得他神情轻松自在。
“大哥，不好了！”
一个和他长得有几分相似的中年男人，满头大汗地冲了进来，正是刘润仁的三弟刘润礼。
他慌慌张张，连说话都有些不利索了，“你听说了吗？李碧儿那小浪蹄子，竟然跑到县衙里面去击鼓鸣冤了！”
刘润仁闻言，微微一笑，放下手中的茶盏，说：“慌什么？衙门上下，不都被我们打点好了吗？一个丫头片子能翻出什么浪花来？”
“可是……可是我听说，李碧儿找了‘风林武馆’的人替她还债！也不知道这丫头是怎么跟那些江湖草莽搅和到一起去了……”
刘润礼满面愁容，显然对“风林武馆”的名头颇为忌惮。
刘润仁眉头微皱，却不见丝毫慌乱，“我当是什么事！‘风林武馆’的那群莽夫，不足为虑。陈掌柜刚遣人传来消息，说已经把他们的人狠狠教训了一顿。”
他沉吟片刻，语气淡然道：“老三，你就放宽心，该吃吃，该喝喝，别往心里去！”
刘润礼闻言，稍稍松了一口气，但眉宇间的担忧之色仍未完全消散，“那就听大哥的。只是，希望别出什么变故才好……”
“老三，你就是喜欢瞎想！”
刘润仁拿起茶盏，语气中带着几分安抚，“来，来尝尝我新得的‘顾渚紫笋’，这可是贡品，香得很呐！”
刘润礼勉强挤出一丝笑容，轻轻抿了一口，却食不知味。
李碧儿突然的反击以及“风林武馆”的介入，都像是一块巨石，沉甸甸地压在心头，让他怎么也轻