“喀山对岸、伏尔加河西岸两百里内的土地归我们，也没问题吧？”
“我军粮饷军械的开销，由你们承担，这点应该不难接受吧？”
顾维钧一条条报出条件，听得罗曼诺夫斯基心头直颤。
若全盘接受，这无疑是一纸屈辱至极的条约。
他若在上面签字，回莫斯科之日，必将成为千夫所指的罪人。
“顾外长，割让疆土的事尚可商议，但这赔款一项……您看是否能通融一二？”
毛熊确实穷得叮当响。
国土辽阔，却不缺地而缺钱，国库里几乎粒米未存。
不止眼下拮据，多年以来积欠欧洲各国的债款早已堆积如山。
早年向汉斯借巨资，翻脸后赖账；转头又向高卢人借贷，结果依旧未能偿还。
信誉尽失之后，整个欧洲再无人愿与其往来，更别提贷款或发行债券了。
眼下别说现银，就是砸锅卖铁也凑不出多少款项，要他们掏钱，实在强人所难。
“没钱？”
顾维钧眯着眼上下打量着他，目光锐利得仿佛能穿透人心。
罗曼诺夫斯基顿时脊背发凉，从那眼神里读出了几分阴险意味。
他小心翼翼地回应：“真……真是拿不出来。”
说话时的姿态，与数日前那副傲慢模样判若两人。
“没钱，也可以用别的东西抵嘛。”
顾维钧笑着说道，嘴角微扬，神情看似温和，却让人心底愈发不安。
虽然话中透出一线转机，但罗曼诺夫斯基隐隐意识到：对方开出的替代方案，或许比直接索要银两更为致命。
可眼下他实在无计可施，明知可能踏入陷阱，也只能硬着头皮听下去——万一，那提议并不像想象中那般难以承受呢？
“不知顾外长希望我们以何物相换？”
他沉吟良久，仍猜不透天朝究竟意欲何求。
毛熊地处北荒，资源贫瘠，除广袤冻土与些许粮食外，几乎一无所有。
过去靠贩卖余粮和对外征掠勉强维持财政，如今战事失利，出路断绝，哪里还能拿出什么值钱的东西？
如今靠打仗扩张这条路算是走不通了，这些年运气差到家了，近十年来对外用兵几乎次次吃瘪。
先是克里米半岛被高卢和日不落联手打得溃不成军，接着在土鸡那边也碰了硬钉子，灰头土脸地撤了回来。
东线又被汉军打得节节败退，西边还没喘口气，又遭德军一顿猛揍。
连年战败非但没捞着好处，反倒耗空了国库，劳民伤财，白白扔进去大把银子，财政早已捉襟见肘。
眼下能指望的生财之道，恐怕只剩下卖粮食这一条路了。
毛熊地广土肥，大片平原盛产粮谷，每年收成惊人，自家根本吃不完，靠出口换外汇撑着国计民生。
可现在国内乱局频发，最富庶的粮仓地带又被土军攻入，眼看这最后一根救命稻草也要保不住了！
若再不赶紧把土鸡打退，守住那片命脉之地，别说赚外汇了——
一旦收成锐减，连自己人都养不活，到时候可真是雪上加霜！
“只要是你们拿得出、对我们有用的东西，像人力、口粮、煤、铁矿这些资源，我们都愿意谈交换。”
顾维钧随口列举了几项，其实心里早盘算清楚：日后天朝要开发西伯利亚和高加索，这些全都是必不可少的物资。
本土离得太远，从内地运过来成本太高；而毛熊就在旁边，就近采购显然划算得多。
可要是真金白银地买，钱一过去，反而帮对方缓过劲来，等于是资敌助纣。
所以他临时添了个条件——要求毛熊支付战争赔款。
倒不是非得让他们立刻掏出现钱，重点是让他们背上一笔债，往后用实物抵偿。
这样一来，天朝不用花一文钱，就能白拿资源，既得了实利，又能持续消耗毛熊的库存和出口能力，削弱其财政根基。
更妙的是，这笔“欠账”还能埋下伏笔——将来哪天想动手向西推进，随时可以拿未清偿赔款当借口，名正言顺地开战！
所以这一招，对天朝而言有百利而无一害。
可惜坐在对面的罗曼诺夫斯基资历尚浅，眼光不够深远，根本看不出其中暗藏的杀机。
若是换作老练的前首相戈尔恰科夫坐镇，凭他在欧洲周旋多年的外交手腕，一眼就能识破天朝包藏的祸心。
偏偏那位经验丰富、老谋深算的老臣被沙皇与亲信联手排挤出局，如今掌权的却是这般嫩角色，难怪天朝趁此机会狠狠宰上一刀。
罗曼诺夫斯基不仅没察觉危机，反而觉得这笔交易相当诱人。
毕竟毛熊手里能拿出来换东西的也就那么几样，而对方还抛出一个极具诱惑的条件：愿意接收他们过剩的人力。
毛熊最不缺的就是两样东西——土地和人丁。
几百年来不断开疆拓土，疆域一度超过两千五百万平方公里，地盘大得用不完。
尤其是占了大片沃野平原，适宜耕种，人口随之暴涨，如今已突破七千万，跃居欧洲之首、世界第三。
正因人多势众，俄军规模常年庞大，贵族和沙皇压根不在乎底层士兵性命，视之如牛马一般驱使。
眼下乌拉尔以东大片失地，当地百姓纷纷逃回本土，导致境内人口骤增，安置成了大难题。
正在为此焦头烂额之际，天朝竟主动提出接纳多余劳力，简直是解了燃眉之急！
光是这一点，就让罗曼诺夫斯基心动不已。
他几乎已经动了心思，准备点头答应对方开出的条件了。
他根本没有回旋的余地，天朝开出的条件哪怕再难以接受也得咬牙应下，毕竟莫思科城头上还悬着人家的大炮呢！
一旦拒绝，对方只需一声令下，整座城市顷刻间就会化作灰烬。
比起这种灭顶之灾，答应那些要求反倒成了最不坏的选择。
因此，除了在赔款数额上竭力争辩了几句外，罗曼诺夫斯基几乎全盘接受了天朝提出的所有条款。
最初顾维钧张口就是一亿两白银，这个数字让毛熊方面几乎惊得站起身来。
哪怕倾尽全国之力，拿粮食换、拿劳力抵，也根本凑不出如此庞大的数目。
经过一番“据理力争”，最终天朝将金额压到了七千万两。
这个数字并非随意定下——正是当前毛熊全国人口的大致总数。
一人赔一两，整好凑成这笔巨款。
这主意并非顾维钧独断专行，而是上报长安后，由林文亲自拍板决定的。
当年列强强加给天朝四万万人赔款四亿两的屈辱，如今也要让昔日参与者亲身品尝一遍。
以彼之道，还施其身，不过如此。
顾维钧毫不掩饰地向毛熊使节说明了其中意味：若不愿自掏腰包，大可挨家挨户收人头税，每人仅需一两银子便可解决——听起来似乎并不沉重。
可罗曼诺夫斯基只能苦笑以对。
毛熊境内贫民遍地，农奴依附于贵族生存，每日只为果腹奔波，哪来的闲钱缴税？与西欧那些靠着海外殖民掠夺发财的老牌强国不同，毛熊既无属地可榨取，贸易又常年萎靡，国库本就空虚，国内更是缺乏成型的工业体系。
说白了，这就是个徒有帝国虚名的穷国。
论起人均贫瘠程度，恐怕连清廷治下的百姓都比他们过得宽裕些。
毕竟天朝几百年间通过外贸源源不断地吸纳白银，早已成为全球白银储备最多的国家，而毛熊却始终困于金银匮乏之中。
就算真有这笔巨款，怕也早被砸进军备扩张里了。
归根结底，这个国家不仅朝廷没钱，百姓更穷。
表面看一人一两不算多，但实际上绝大多数人根本拿不出来。
倘若正府强行征收，只会激起更大规模的民怨，搞不好连沙皇的宝座都会动摇。
所以天朝这一招，看似可行，实则根本无法落地。
毛熊唯一能走的路，恐怕还是继续输出劳工、输送粮草和矿产资源来抵债。
对此顾维钧并无所谓。
他心里清楚得很，这提议本就没指望对方真去执行，不过是设个陷阱罢了——若毛熊人真敢照办，必然是自取灭亡；若退缩不敢动，那也正中天朝下怀，反正不吃亏。
当罗曼诺夫斯基在条约上签下名字后，立刻恳请天朝军队停止进攻，并火速携带文书赶回莫思科，直奔克林姆林宫向沙皇复命。
亚历山大三世接过那份文件时，脸色铁青，怒意难掩。
谁都看得出，他几乎要压抑不住心中的愤懑。
这是什么条约？简直比前任首相签下的协定还要不堪！我派你作为心腹前去周旋，你就给我带回这么一份耻辱书页？
“城外的汉军撤了吗？”他冷冷发问。
“签约之后他们就开始撤离，现在应该已经离开莫思科境内了。”
罗曼诺夫斯基抵达时，发现汉军已开始从前线后撤。
尽管如此，根据条约规定，他们仍会控制伏尔加河西岸的部分领土，这些地方毛熊再也无法收回。
表面上看，汉军是在撤退，但实际上，只要他们愿意，随时可以挥师直取毛熊腹地！
因此，沙皇心中始终难以安宁。
“陛下，不如考虑迁都？”有人低声进言。
毛熊的首都并非只有莫思科一地。
早在彼得大帝时代，国家的政治中心便是彼得格勒。
后来保守势力掌权，才将朝廷搬回内陆的莫思科。
此后百余年，每逢改革派上台，便迁往沿海的彼得格勒；一旦守旧派得势，又重新退回莫思科。
这种轮替早已成为惯例，所以如今再提迁都，无人感到意外。
对毛熊而言，彼得格勒是一块带来气运的土地。
当年彼得大帝正是在这里击败瑞典人，赢得波罗的海出海口，彻底扭转了国家困于内陆的局面。
他定都于此，派遣大量子弟赴西欧学习技艺制度，一步步把毛熊推向强盛。
后来毛熊能压制奥斯曼，并不断向四方扩张，根基正是那时打下的。
而眼下亚历山大三世所面临的困境，比先祖当年更为严峻。