“什么？怎会如此？你们这么多人，竟让她从手中逃脱？”
曾国荃一听此消息，顿时怒不可遏，一脚将传信的士兵踹倒在地。
曾国藩连忙制止了他的举动，问道：
“究竟怎么回事？详细说来！”
片刻之后，待传信的士兵将事情原委陈述完毕，曾国藩与曾国荃彼此对视一眼。
曾国荃怒气未消，拔出佩剑欲斩杀传信的士兵，口中骂道：
“定是你们这些混账，一路只顾烧杀抢掠，根本不把本将军交代的任务放在心上，这才让发匪公主跑了！如今竟还编造这般谎言来欺骗我和大帅！”
“说什么天降异物，一炮炸死上百人，这世间哪会有如此厉害的器械？难道真以为我和大帅是好糊弄的？”
传信士兵所言之事，曾国荃压根不信，因为那些描述完全超出了他的认知范围。
再者，若发匪真有能力召唤天兵，为何在湘军围攻其老巢天京之时，不召唤天兵相助？
若天兵真如士兵所讲那般厉害，湘军别说攻下天京，恐怕连自身都难保！
事实如何？
天京城不还是被他们攻克了吗？
相较曾国荃的暴躁，旁边的曾国藩则冷静许多。
他仔细询问了士兵有关敌人出现的具体时间和地点后，转头对身边的部将说道：
“刘将军，请你率领本部兵马前往事发之地查探，我把军中从洋人那里购得的重炮营交予你指挥。
若是江面上真有敌舰，便用重炮将其击沉！”
曾国藩身旁，一位身材魁梧、全身披挂的将领立刻从人群中站了出来，单膝跪地领命：
“末将必不负所托！”
“嗯！”
曾国藩满意地点点头。
刘松如是他麾下的猛将，武艺高强，作战极其勇猛，每每冲锋陷阵毫不惜命。
他曾多次冒着枪林弹雨冲在最前，屡次击溃敌军防线，军中皆称他为“小鲍超”。
有了他亲自出马，再加上湘军从洋人那里购置的重炮，即便真有如士兵所描述的军舰，他们也足以将其消灭。
因此，交代完此事后，曾国藩便不再过多关注。
“出发吧，进城一探究竟！”
他内心满是疑惑，太平军这些出身寒微的人，他们建造的皇宫究竟是何模样？
……
另一边，炎龙号上，在舰员们的全力抢救下，洪叔终于转危为安。
看着从生死边缘拉回来的洪叔，仪美公主激动得泪流满面，对林文连连致谢。
“多谢你，多谢你们救了洪叔！”
“不必客气，我们已经将他体内的弹头取出，只要伤口不发生感染，应该就没有大碍了。”
林文扫了一眼躺在床榻上的病人，对洪天美说道。
“可是……万一伤口感染了怎么办？”
原本还满脸欣慰的洪天美，听到这句话后，神情瞬间黯淡下来。
在古代，由于缺乏有效的杀菌药物，伤口感染往往意味着致命的危险。
太平军多年征战中，不知有多少战士因感染而丧命。
目睹过类似情形的仪美公主，此刻忧虑重重。
洪叔年事已高，身体状况远不及年轻人，她实在担心他能否熬过这一关。
“不过你也不必过于担忧，我们已经给他服用了抗生素，有了这种药物，基本可以排除感染的风险。”
见对方忧心忡忡，林文轻拍她的肩膀以示安慰，并笑着解释道。
仪美公主的脸颊骤然泛起红晕——在这个讲究男女有别、授受不亲的时代，被异性触碰身体可是一件非同小可的事情，按照传统观念，这意味着对方需要承担责任。
然而林文对此毫无察觉，他只是单纯出于关怀才这样安抚她，并无任何占便宜之意。
“真的吗？你没有骗我吧？”
“当然，堂堂男子汉岂会欺骗女子？”
林文并未虚言，炎龙号上确实备有抗生素，而且这种药品还能通过系统商城购买，价格也算不上昂贵。
但问题在于，洪叔失血过多，而舰上并没有血库可供输血，因此他的情况仍存在一定风险，能否安然度过此劫，全凭他自己是否足够幸运。
“报告舰长，侦察机传来消息！”
此时，一名士兵找到林文，向他汇报最新动态。
“哦？什么消息？”
“距离江岸约十公里的地方，有一支敌军正朝我们所在位置逼近，另外，在他们的队伍里还发现了数十门重炮！”
“敌人出动了多少兵力？”
得知清军派遣军队前来讨伐，林文非但没有紧张，反而感到一丝兴奋。
这对他来说是一次绝佳的机会，能够借此试探这个时代军队的真实战力。
湘军作为当时清朝最善战的部队之一，若能摸清其底细，便能大致推断其他清军的实力水准。
“大约一个团的规模，人数大概在三千五百左右，同时配备了二十多门重型火炮。”
三千余人，相当于一个营的规模，湘军的表现似乎还算谨慎。
不过这样的兵力，林文根本就不放在心上。
然而，一旁的仪美公主听到这话后，却吓得面如土色。
“他们一定是冲着我和洪叔来的，要是实在没有办法，你们就把我交给他们吧！说不定他们就不会再为难你们了！”
她在天京之战中领教过湘军重炮的威力，深知这种重型武器的恐怖之处。
即便天京城墙坚固无比，也在湘军重炮的轰击下变得支离破碎。
他们这艘战舰再怎么坚固，总不可能比城墙还要结实吧？
出于对方曾救过自己一命的情分，她不愿连累对方，于是挺身而出，希望用自己的牺牲换来他人的安全！
听到仪美公主的话，林文瞥了她一眼。
从她脸上的神情来看，这显然不是一句玩笑话。
在如此危急的情况下，还能主动站出来承担责任，这份勇气与担当令人敬佩。
这样一位女子，让林文心中对她多了几分好感。
“别担心，不会有事的。
如果你不放心的话，可以站在旁边观看战斗。”
说完，林文便不再搭理她，转身回到作战指挥中心，向舰上的军官和士兵下达命令：
“立即联系水上侦察机，确认敌军的具体位置，特别是敌军重炮的位置！”
清军虽然人数众多，但并未派出水师，而是一群陆军。
因此，唯一能够对炎龙号构成威胁的，只有他们的几十门重炮。
所以，林文决定优先解决这个隐患。
“报告！侦察机传回消息，敌军的重炮位于距离岸边约五公里的一处山顶，目前正在修建临时阵地。”
根据士兵的描述，敌人显然是打算凭借地势优势，居高临下攻击江面上的炎龙号。
从这个选择可以看出，敌方指挥官经验丰富。
五公里的距离，对于一般舰船来说，已经算是相对安全的距离。
毕竟这个时代战舰的火炮射程有限，再加上隔着这么远，又缺乏可靠的侦查手段，他们很难发现岸上的重炮阵地，只能被动挨打。
然而，敌方并不知道这次面对的是怎样的对手，基于过往经验做出的判断，在此刻反而成为了劣势。
【叮，系统提示：歼灭清军重炮部队任务已发布，请宿主留意查看！】
正准备发起攻击时，系统的任务随之而来。
林文好奇地打开任务详情，仔细查阅起来。
【任务简介：湘军是一支擅长使用火器的军队，他们从列强手中购买了大量先进装备和火炮，其中还组建了一支以重金打造的重炮部队。
宿主若能全歼这支重炮部队，则将对湘军造成沉重打击，并极大削弱其攻坚能力！】
【任务奖励：彻底摧毁湘军的重炮部队，可获得白银一百万两，克虏伯75毫米火炮十门。
此外，每消灭一名敌军，额外奖励白银十两！】
林文看完系统的任务提示和丰厚奖励后，心情顿时变得极为愉悦。
正为资金发愁的时候，系统就送来了这份大礼。
“下令全舰进入最高戒备状态，揭开炮衣，所有主炮对准敌军阵地，副炮则瞄准敌军步兵集结地！”
……
此时，岸上的湘军完全不知他们已被发现，正藏身于一片树林之中，打算借助树木掩护偷袭敌人。
“将军，那就是我们之前侦察到的那艘巨舰！”
在南岸的一处高地，一名清军士兵指着远处江面上一艘巨大的白色战舰，向湘军将领刘松如报告。
“嗯，看到了！”
刘松如举起手中的单筒望远镜，朝江心望去。
果然，江上停泊着一艘庞大的战舰，之前的信使并没有夸大其词。
“敌军在江上行动不便，这么大一艘战舰肯定难以转向，所以才停在那里一动不动。对我们来说，这简直就是个活靶子！”
“将军说得对！只要我们把阵地布置好，到时候就能彻底击溃他们。
而我们，则利用这山势和森林的掩护，让敌人根本找不到我们的位置，就算想反击也无从下手！”
“哈哈，就算发匪请来了天兵又如何？还不是只有被我们消灭的份？”
刘松如得意地大笑，对远处的敌人毫不在意。