联盟总部的圆形会议厅内，淡蓝色的全息投影笼罩着整个空间，中央悬浮着多元宇宙的三维模型 —— 模型上，代表虚无本源核心的黑色光点正以肉眼可见的速度向边缘靠近，周围环绕着数十道淡黑色的支流，那是虚无军团的先头部队。星晶站在投影前，掌心的平衡信标泛着微弱的金光，胸口的淡黑色印记在灯光下若隐若现，那是种子残留的最后痕迹，每一次能量波动都会让他隐隐作痛。
“距离虚无本源核心抵达，还剩 62 小时 18 分钟。” 星瑶的声音打破了会议厅的寂静，她手中的星核剑斜靠在桌旁，剑刃的金绿色光芒与全息投影交相辉映，“各文明汇报备战进度，从灵植族开始。”
绿芽牵着绿蕊的手站起身，藤蔓上的灵能花苞因紧张而微微颤抖。绿蕊捧着一本绿色的灵植族手册，声音带着稚嫩却异常坚定：“灵植族已在 12 颗核心殖民星培育‘生命之种’，能在星球表面形成淡绿色的防护盾，抵御虚无能量侵蚀。但目前只有 3 颗殖民星的防护盾完成激活，剩余 9 颗需要至少 36 小时 —— 我们的灵能者不足，就算全员透支，也只能缩短到 28 小时，赶不上倒计时。”
会议厅内泛起一阵低声议论，索拉族族长索岚皱起眉头，蓝色的手指敲击着桌面：“索拉族可以抽调 20 名暗影灵能者协助，他们能与生命之种建立临时共鸣，或许能将培育时间缩短到 24 小时。但这样一来，我们舰队的暗影防护会削弱，面对虚无侦查兵会更危险。”
“危险也得试！” 绿芽立刻回应，藤蔓紧紧握住绿蕊的手，“殖民星是多元宇宙的根基，一旦被虚无能量污染，我们就失去了后方补给，到时候再强的舰队也撑不了多久。索岚族长，我代表灵植族感谢你们的支援，后续我们会用灵能果实补偿暗影灵能者的消耗。”
索岚点头，刚要说话，影刃的黑色身影突然出现在会议厅门口，他的斗篷上还沾着未消散的虚无粒子，紫色眼眸中带着一丝凝重：“不用讨论了，虚无侦查兵已经来了。我和索风带领巡逻舰队在‘星尘带’遭遇 3 支侦查小队，它们能分裂成微型虚无体，普通攻击根本无法彻底消灭，我们付出了 3 艘战舰的代价，才带回 1 份完整的粒子样本。”
说着，影刃将一个透明的能量容器放在桌上，容器内，淡黑色的虚无粒子疯狂撞击着壁面，形成一道道细小的黑色纹路。星晶立刻将平衡信标贴近容器，淡金色的能量渗入其中，粒子瞬间安静下来，却在容器底部凝聚成一个小小的 “虚无核心”。
“它们的本质是‘浓缩虚无粒子’，” 星晶的晶体能量顺着信标分析着样本，“核心是粒子的凝聚点，只要摧毁核心，就能阻止分裂。但问题是，虚无本源核心能不断生成这种粒子，我们就算能消灭侦查兵，也耗不过它们的数量。”
就在这时，会议厅的侧门被推开，原生体的淡黑色身影缓缓走进来 —— 它的能量外壳已修复大半，机械眼泛着稳定的淡黑光，手中握着一块淡金色的平衡碎片。“我有情报，” 原生体的意识通过能量波动传递给众人，“虚无本源核心的‘本源池’在它的中央位置，那里储存着所有虚无能量，也是它的弱点。但本源池周围有‘虚无守护阵’，由 9 尊‘本源守护者’守护，每一尊都有当年母体巅峰时期的实力。”
“9 尊守护者？” 铁末的声音突然响起，这个身材单薄的机械族少年握着铁砧的核心碎片，站在角落，“机械族刚研发的‘多元能量炮’能击穿普通虚无生物的外壳，但面对守护者可能不够。我们需要更强的武器，比如平衡文明留下的‘平衡炮’，但文献上说，平衡炮需要次元钥匙和至少 3 种文明的本源能量才能激活。”
星晶看向铁末，眼中闪过一丝温柔，他走过去，将自己的晶体能量注入铁砧的碎片：“铁砧的碎片能与次元钥匙共鸣，或许能替代一种本源能量。我、星瑶、绿芽分别提供晶体、星核、灵能能量，加上碎片的机械能量，正好四种，应该能激活平衡炮。铁末，你熟悉机械族的能量系统，激活时需要你协助调试参数。”
铁末的眼睛瞬间亮了起来，握着碎片的手微微颤抖：“我…… 我可以吗？铁砧长老之前说我太急躁，还没资格参与核心调试……”
“你可以的。” 星晶拍了拍他的肩膀，“铁砧的碎片选择了你，说明你已经具备了机械族守护者的品质 —— 坚韧、负责，还有对伙伴的信任。别让铁砧失望，也别让机械族失望。”
铁末用力点头，将碎片紧紧贴在胸口，机械眼泛起坚定的红光：“我一定不会让大家失望！现在就去调试平衡炮的参数，保证激活成功！”
会议结束后，众人立刻投入备战。星晶和星瑶带着次元钥匙前往联盟的 “武器库”—— 那里存放着平衡文明留下的平衡炮，炮身由淡金色的平衡晶体打造，长达 50 米，炮口雕刻着复杂的楔形符文，需要四种能量同时注入才能启动。
“还记得我们第一次一起启动平衡信标吗？” 星瑶的星核能量注入炮身的符文，金绿色的光芒点亮了第一组纹路，“当时你还差点被信标的能量弹飞，现在却能主导激活平衡炮了。”
星晶笑着摇头，晶体能量注入第二组符文：“还不是因为有你在。要是那次没有你用星核能量稳定信标，我可能早就被平衡能量反噬了。这次激活平衡炮，也需要你帮我盯着能量波动，我的种子残留还没清除，要是出现异常，你就立刻切断我的能量。”
“我会的。” 星瑶的手指轻轻拂过星晶胸口的印记，星核能量顺着指尖注入，形成一道淡淡的金绿色光盾，“但我更相信你能控制住，你不是以前那个只会硬撑的星晶了，你现在是联盟的领袖，也是我的伙伴，我们一起面对。”
与此同时，绿芽和绿蕊带领索拉族的暗影灵能者在 “生命之园” 培育生命之种。园子里，无数颗淡绿色的种子悬浮在半空中，绿芽的灵能与暗影灵能者的能量交织，形成一道淡紫绿色的光网，笼罩着种子。
“集中精神，” 绿芽的声音温柔却坚定，“生命之种需要感受到‘共生意愿’，才能加速生长。想象一下，殖民星上的生灵因为你的灵能而免受虚无能量的伤害，想象一下孩子们在防护盾下玩耍的样子，用这种信念引导灵能。”
一名年轻的暗影灵能者突然浑身一颤，灵能出现波动，一颗种子瞬间黯淡下来。绿蕊立刻冲过去，将自己的灵能注入种子，同时轻声安慰：“别紧张，我第一次培育时也失败了三次。你看，生命之种就像孩子，需要耐心和信心，它能感受到你的紧张，所以才会害怕。”
年轻灵能者深吸一口气，重新集中精神，暗影能量与绿蕊的灵能交织，注入种子。这一次，种子重新亮起，而且比之前更亮。绿芽欣慰地笑了：“很好！就是这样，再坚持 12 小时，我们就能完成所有生命之种的培育了。”
影刃和索岚则带领舰队在多元宇宙边缘巡逻，他们的旗舰 “暗影号” 和 “深蓝号” 并肩飞行，周围环绕着 20 艘索拉族和暗影族的战舰。索风站在深蓝号的舰桥内，蓝色的眼睛紧盯着战术屏，突然喊道：“哥！左前方 500 公里处，能量波动异常，像是…… 大量虚无粒子！”
索岚立刻下令：“所有战舰进入战斗状态，暗影能量盾全开！影刃，准备暗影迷雾，我们先隐藏起来，看看它们的数量。”
影刃点头，暗影号释放出淡紫色的迷雾，将整个舰队笼罩其中。片刻后，战术屏上出现密密麻麻的淡黑色光点 —— 至少有 10 支虚无侦查小队，每支小队由 10 个侦查兵组成，正朝着 “绿星”（灵植族的核心殖民星）飞去。
“它们的目标是绿星！” 影刃的暗影能量在指尖凝聚成一把镰刀，“绿芽他们还在培育生命之种，不能让侦查兵靠近！索岚，你带领舰队从左侧迂回，吸引一部分侦查兵；我带领暗影族战舰从右侧突袭，摧毁它们的核心；索风，你负责保护绿星的外围防线，一旦有漏网之鱼，立刻消灭！”
“明白！” 索岚和索风同时回应，舰队立刻分成三队，向虚无侦查兵冲去。影刃的暗影号如同黑色闪电般穿梭在侦查兵之间，暗影镰刀劈向一个侦查兵的核心，却在接触的瞬间，侦查兵分裂成两个微型虚无体，向暗影号的引擎飞去。
“小心分裂！” 影刃立刻操控战舰躲避，同时释放出暗影能量网，将微型虚无体困住，“用集中攻击，别用范围攻击！集中火力打一个核心，彻底摧毁它！”
索岚的深蓝号立刻调整攻击模式，暗影能量炮集中瞄准一个侦查兵的核心，淡紫色的能量束射出，精准击中目标。侦查兵没有分裂，而是瞬间消散，只留下少量虚无粒子。“有效！” 索岚大喊，“所有战舰都用集中攻击，瞄准核心！”
战斗持续了两个小时，10 支虚无侦查小队被全部消灭，但联盟舰队也付出了 5 艘战舰的代价，20 名战士牺牲。影刃站在暗影号的舰桥内，看着战术屏上的牺牲名单，紫色眼眸中闪过一丝悲痛：“把牺牲战士的名字记下来，战后我们要为他们建立纪念碑。索岚，通知星晶，虚无侦查兵的目标是核心殖民星，我们需要加强所有殖民星的防御。”
索岚点头，刚要发送通讯，星晶的紧急通讯突然接入，声音带着一丝急促：“影刃，索岚，立刻回联盟总部！平衡炮激活成功了，但我们发现了一个更重要的秘密 —— 铁砧的碎片与次元钥匙共鸣时，出现了平衡文明的全息影像，里面提到‘共生之光’能彻底摧毁虚无本源核心，但影像只播放了一半就中断了，我们需要你们回来一起分析！”
影刃和索岚对视一眼，立刻下令舰队返航。当他们回到联盟总部时，星晶、星瑶、绿芽、铁末正围在平衡炮旁，铁砧的碎片和次元钥匙悬浮在炮口上方，泛着淡淡的金光，全息影像的残片还在不断闪烁。
“你们看，” 星晶指着影像残片，“这里提到‘共生之光需要多元文明的‘生命共鸣’，而生命共鸣的关键是……’后面就没了。但原生体说，生命共鸣是指所有文明的生灵自愿贡献一丝‘生命本源’，形成一道‘多元生命光柱’，这道光柱能穿透虚无守护阵，直接击中本源池。”
“自愿贡献生命本源？” 绿芽的脸色瞬间变了，“那会对生灵造成伤害吗？比如…… 缩短寿命？”
原生体的机械眼闪烁了一下，意识传递道：“根据平衡文明的记载，贡献的生命本源非常微弱，对健康生灵来说，只会感到短暂的疲惫，不会缩短寿命。但问题是，需要至少 80% 的多元宇宙生灵自愿，一旦有文明拒绝，生命共鸣就无法形成，共生之光也无法激活。”
会议厅内再次陷入沉默，众人都知道，多元宇宙的文明众多，有些文明对联盟并不完全信任，甚至有些文明还在观望，想要坐收渔利，让它们自愿贡献生命本源，难度极大。
“我去说服它们！” 星瑶突然站起身，星核剑在手中握紧，“我带领星核舰队去拜访各个文明，向它们展示虚无本源核心的威胁，告诉它们一旦多元宇宙被重置为虚无，没有任何文明能幸免。我相信，只要让它们看到联盟的决心，看到我们为了守护多元宇宙付出的牺牲，它们一定会愿意贡献生命本源。”
星晶点头，握住星瑶的手：“我和你一起去。平衡信标能展示虚无本源的真实情况，让它们亲眼看到危机，比任何语言都有说服力。绿芽，你继续负责生命之种的培育；影刃，你和索岚加强舰队防御，防止虚无军团提前进攻；铁末，你调试平衡炮，确保它能配合共生之光使用。我们分头行动，争取在 48 小时内完成所有准备。”
接下来的两天，星晶和星瑶驾驶平衡号拜访了 23 个主要文明，每到一个文明，星晶就用平衡信标展示虚无本源核心的影像，星瑶则讲述联盟为了守护多元宇宙付出的牺牲 —— 铁砧的献祭、无数战士的牺牲、殖民星的危机。大多数文明都被打动，同意贡献生命本源，但仍有 3 个文明拒绝，它们认为虚无本源不会威胁到自己的星球，不愿冒险。
“怎么办？” 星瑶坐在平衡号的舰桥内，看着拒绝文明的名单，语气带着一丝沮丧，“还有 24 小时，我们没时间再去说服它们了。没有它们的生命本源，共生之光无法激活，我们就算有平衡炮，也打不破虚无守护阵。”
星晶没有说话，而是取出铁砧的碎片，放在平衡信标的旁边。碎片突然泛着淡银色的光，与信标产生共鸣，形成一道小型的全息影像 —— 影像中，铁砧的机械身影站在机械族的工厂里，正在给年轻的机械族战士讲课：“机械族的使命不是守护自己的星球，而是守护多元宇宙的平衡。因为我们知道，没有哪个文明能独善其身，就像没有哪个齿轮能独自运转。只有所有文明团结在一起，才能应对任何危机。”
影像消失，星晶的眼中闪过一丝明悟：“我知道该怎么做了。原生体说过，生命共鸣需要的是‘自愿的生命本源’，但没说必须是文明整体的贡献。我们可以去这些拒绝文明的星球，找到愿意贡献的生灵，只要总数达到 80%，就能激活共生之光。”
星瑶立刻精神一振：“对！每个文明都有热爱和平、愿意守护多元宇宙的生灵，我们去找它们！就算时间紧迫，也要试试！”
两人立刻驾驶平衡号前往第一个拒绝文明 ——“岩晶族” 的星球。岩晶族的生灵由岩石构成，性格固执，认为虚无本源无法穿透它们的岩石外壳。但当星晶和星瑶在岩晶族的城市广场展示虚无能量腐蚀岩石的影像，讲述其他殖民星生灵的遭遇时，越来越多的年轻岩晶族站了出来，愿意贡献自己的生命本源。
“我们不想看到其他星球的生灵像影像里那样痛苦，” 一个年轻的岩晶族战士说道，“就算长老们不同意，我们也要做自己认为对的事。多元宇宙是大家的，不是只有长老们的。”
短短 6 小时，星晶和星瑶就从 3 个拒绝文明中收集到了足够的生命本源。当他们回到联盟总部时，绿芽已经完成了所有生命之种的培育，影刃和索岚的舰队也加强了防御，铁末则调试好了平衡炮的参数。
“所有准备都完成了！” 绿芽的藤蔓上绽放着一朵淡绿色的灵能花，“生命共鸣的能量容器已经准备好，只要注入所有生命本源，就能激活共生之光。平衡炮也已就位，随时可以配合攻击。”
星晶走到平衡炮前，将铁砧的碎片放入炮口的能量槽，然后握住次元钥匙，深吸一口气：“还有 12 小时，虚无本源核心就会抵达。现在，让我们为多元宇宙，为所有牺牲的伙伴，战斗到底！”
众人齐声应和，声音响彻整个联盟总部。然而，就在这时，平衡炮的炮口突然爆发出一道耀眼的金光，铁砧的碎片与次元钥匙、平衡炮产生共鸣，形成一道全息影像 —— 影像中，平衡文明的长老手持一块与铁砧碎片相似的东西，对着镜头说道：“共生之光虽然能摧毁虚无本源核心，但会引发‘多元能量反噬’，激活者需要承受所有反噬能量，否则多元宇宙会被反噬波及，导致一半的星球失去能量。也就是说，激活共生之光的人，会……”
影像突然中断，金光消失。会议厅内瞬间陷入寂静，所有人的目光都集中在星晶身上 —— 他是唯一能同时掌控四种能量、激活共生之光的人。
星瑶立刻抓住星晶的手：“不行！我不能让你冒险！我们再想想其他办法，一定有不需要牺牲的方法！”
星晶看着星瑶，眼中闪过一丝温柔，却异常坚定：“没有时间了。多元宇宙的安危比我个人的生命重要，而且…… 这也是铁砧希望看到的。他为了守护多元宇宙牺牲了自己，我为什么不能？别担心，我会回来的，为了你，为了大家，我一定会回来。”
全息屏上，虚无本源核心的信号越来越近，只剩 12 小时。共生之光的激活者已经确定，但能量反噬的风险如同阴影般笼罩着众人。这场关乎多元宇宙存亡的终极之战，即将开始，而星晶的命运，也成了所有人心中最大的牵挂。
在虚无之海的深处，虚无本源核心的体积越来越大，周围的虚无军团如同潮水般汇聚，黑色的能量遮蔽了星空。它的意识在虚无之海中回荡，带着冰冷的兴奋：“多元宇宙，我来了。这一次，没有人能阻止我重置一切。”