黎明前的黑暗最为浓稠，山林间弥漫着湿冷的雾气，掩盖了逃亡者的踪迹，却也隐藏着追兵的杀机。玄玑真人一行五人，背负着两名昏迷的重伤员，在崎岖陡峭、荆棘密布的山林中艰难跋涉。每个人的呼吸都沉重如风箱，身上或多或少都带着伤，鲜血混合着汗水与露水，浸透了破碎的衣衫。
陈啸林伏在万剑声背上，意识时而清醒，时而模糊，背部的刀伤虽经玄玑真人简单处理，依旧火辣辣地痛，失血过多让他脸色惨白如纸。万剑声虽剑法高超，但背负着一个壮汉长途奔袭，内力消耗巨大，额角也已见汗。玄玑真人自己旧伤未愈，又添新创，强撑着背负洛逍遥，脚步已然踉跄。最辛苦的是赵石头，他年纪小，力气弱，背着白清羽已是极限，深一脚浅一脚地跟在后面，小脸憋得通红，却咬紧牙关一声不吭。
身后远处，隐约可闻追兵的呼喝声与犬吠声（或许是驯养的异种獒犬），正在逐渐逼近。敌人显然调动了更多人手，正在拉网式搜山。照这个速度，他们很快就会被追上。一旦被合围，带着两个完全无法行动的重伤员，绝对是死路一条。
“这样……不行……”陈啸林强打精神，声音虚弱却异常坚定，“我们……目标太大……带着逍遥和清羽……根本……甩不掉尾巴……”
万剑声脚步一顿，脸色凝重。他何尝不知？可又能如何？难道要抛下同伴？
玄玑真人喘息着停下脚步，靠在一棵古树下，将洛逍遥轻轻放下。他环顾四周，目光扫过疲惫不堪的众人，最终落在昏迷的洛逍遥和白清羽脸上，眼中闪过一丝痛楚与决断。
“啸林说得对。”玄玑真人声音沙哑，“必须分头行动，才能有一线生机。”
“分头？”万剑声眉头紧锁，“可他们……”
“正是为了救他们，才必须分开！”玄玑真人打断他，语气斩钉截铁，“追兵的主要目标，是逍遥和清羽！我们聚在一起，如同黑夜中的明灯。若分开，追兵必然分兵，力量分散，我们才有机会将他们引开，为伤者争取时间和空间！”
陈啸林艰难地点头：“真人……所言极是……我……我和剑声……可以充当诱饵……引开主力……”
“不，”玄玑真人摇头，“你伤势太重，行动不便，做诱饵太过危险。诱饵，由我和剑声来担当。”
他看向万剑声：“剑声，你轻功最好，剑法凌厉，可与我一道，制造声势，向东南方向突围，那里地势相对开阔，便于敌人追踪，也便于我们周旋。”
万剑声立刻明白了玄玑真人的意图，这是要牺牲自己，吸引敌人主力！他下意识地想反对，但看到玄玑真人眼中不容置疑的决然，以及陈啸林和两个昏迷的同伴，话到嘴边又咽了回去。这是目前最理智，却也最残酷的选择。
“那……逍遥和清羽……”万剑声声音干涩。
玄玑真人从怀中取出那张简陋的地形图，指向一个标记点：“由此向北，穿过这片‘黑松林’，有一处极为隐蔽的峡谷，名为‘断刃崖’。崖下有一个猎户废弃的木屋，是北疆旧部提供的避难点之一。啸林，你认得路吗？”
陈啸林努力睁大眼睛，辨认着地图，虚弱地点点头：“……认得……韩老哥……以前……带我看过……”
“好！”玄玑真人深吸一口气，“啸林，石头，你们两个，带着逍遥和清羽，往北去‘断刃崖’！石头，你年纪小，目标小，心思活，负责探路和警戒！啸林，你经验丰富，到了地方，知道如何隐蔽。你们的目标是隐藏起来，等待我们汇合，或者……等待转机。”
他将最后一点疗伤药和干粮塞给赵石头，又取出一枚刻着简易八卦图案的玉符，递给陈啸林：“这枚‘子母传讯符’的子符你拿着。母符在我这里。百里之内，若我催动母符，子符会有微热感应，持续发热则表示安全，若骤然冰凉，则代表我们……遇险或需要你们转移。反之亦然。这是唯一的联络方式，务必小心保管。”
陈啸林颤抖着手接过玉符，紧紧攥住，虎目含泪：“真人……剑声……你们……保重！”
万剑声也取出一枚小巧的、看似普通的铜钱，递给赵石头：“石头，这枚‘洪武通宝’你收好。若……若我们失散，你将来有机会遇到漕帮的人，出示此物，道出‘江流石不转’五字，或可得到帮助。”
赵石头用力点头，将铜钱贴身藏好，小脸上满是坚毅：“万大哥，真人，你们放心！我一定保护好陈将军和白姐姐、洛大哥！”
玄玑真人最后看了一眼昏迷的洛逍遥和白清羽，眼中满是慈爱与不舍，随即化为钢铁般的意志。他拍了拍万剑声的肩膀：“剑声，我们走！闹出点动静来！”
“保重！”万剑声对陈啸林和石头重重抱拳，转身与玄玑真人一起，故意折断几根树枝，留下明显的痕迹，向着东南方向，疾驰而去，很快便消失在浓雾与密林之中。
陈啸林强撑着站起身，对赵石头道：“石头……扶我一把……我们……也该走了……”
赵石头用力点头，将白清羽背好，又搀扶住摇摇欲坠的陈啸林。陈啸林辨认了一下方向，指着北方那片更加幽暗深邃的黑松林。
“走……进林子……”
两人背负着希望与重担，步履维艰，却异常坚定地，踏入了未知的险途。
分头突围，险中求生。
约定暗号，各奔前程。
生离死别，尽在一念之间。前方的道路，是绝境还是生机？无人知晓。唯一的联系，只剩下那枚微小的玉符和一枚铜钱，承载着沉重的嘱托与渺茫的希望。山林寂静，杀机四伏，命运的丝线，在此刻被强行扯向不同的方向。