腊月二十八，刑部物验房。
空气里弥漫着浓重的草药味和一丝挥之不去的尸臭。凌析拿着猪鬃刷，对着那张冰冷的验尸台，已经刷了第三遍。
台面被擦得锃亮，几乎能照出她那张写满烦躁和憋屈的脸。
刘莺儿和赵贵的尸检报告、胡半仙的口供、符纸和砒霜的物证链、指向“配阴婚”黑幕的所有线索她整理得清清楚楚，条理分明，满怀希望地呈报上去，就换来一句“知道了”。
他咋不说个已阅？！
“知道了？”凌析把刷子往水桶里一扔，溅起一片水花，“他知道什么就知道了？知道有黑幕？知道上头有人压着？知道这案子查不下去了？”
她烦躁地在狭小的物验房里踱步。
谢前弱小可怜又无助，缩在角落里大气都不敢出，用那种求助的眼神看向宋师傅。
宋师则坐在一旁，慢悠悠地擦着他的小银刀，浑浊的老眼里带着一丝看透世事的无奈。
“凌哥，邢大人可能有难处……”谢前小心翼翼地开口。
“难处？谁没难处？”凌析停下脚步，声音带着火气，“刘莺儿死得不明不白的时候，难不难？赵贵被灭口的时候，难不难？李铁柱被当枪使的时候，难不难？”
“就因为牵扯到那些穿绸裹缎的‘贵人’，这案子就查不得了？人命就这么不值钱？！”
她越说越气，只觉的胸口堵得慌。
刚穿越过来的时候只想着混口饭吃，但她终究是现代人的灵魂，怎么也看不惯这种“杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸”的桥段。
看着窗外灰蒙蒙的天空，她只感觉这刑部的高墙，像个巨大的铁笼子，憋得人喘不过气。
“下班！”凌析一把扯下身上的围裙，摔在椅子上，“不干了，吃饭去！”
谢前像是被震了一下似的，也不敢提现在还不到下值的点——反正今天没什么事，邢大人也不在，他惹凌哥干嘛啊。
凌析没去刑部那弥漫着猪油味的“饭食房”，而是裹紧单薄的旧夹袄，顶着寒风，熟门熟路地钻进了陶娘子的羊肉汤摊子。
“陶姨，一碗软羊，加汤！”凌析一屁股坐在矮凳上，声音闷闷的。
“哟，小凌子，今儿个气不顺啊？”陶娘子麻利地舀着汤，看着她那张拉长的脸，笑眯眯地问，“咋了？案子不顺？还是邢大人又训你了？”
热腾腾、香气扑鼻的软羊汤端上来，凌析却没什么胃口。
她用勺子搅着碗里耙软的羊肉，憋了一肚子的话终于忍不住了。
“陶姨，你说这世道还有没有王法了？”她压低声音，带着满腔的愤懑和不甘，“明明凶手就在眼前，证据链都齐了，就因为那帮人有钱有势，玩什么配阴婚的脏事，上头就压着不让查，邢大人就一句‘知道了’，这算什么？！”
她竹筒倒豆子般把案子的关键、遇到的阻力、心里的憋屈一股脑儿倒了出来。
左右不是什么需要隐秘的东西，现在京畿周围都传得沸沸扬扬了，况且凌析也没把真正的核心透露出去。
陶娘子一边擦着桌子，一边安静地听着，那双总是带着爽朗笑意的眼睛里，此刻却掠过一丝不易察觉的光芒。
“配阴婚啊……”陶娘子叹了口气，摇摇头，“造孽，真是造孽！”
“这些黑了心肝的，为了那点虚无缥缈的‘风水’，连人命都敢糟蹋，”她顿了顿，看着凌析，声音李带着安抚的意味，“小凌子，你也别太钻牛角尖。邢大人他那人，看着冷，心里有数呢。兴许他正想办法呢？这刑部衙门的水啊，深着呢，有些事急不得。”
“想办法？我看他是没办法，”凌析恨恨地咬了一口羊肉，烫得直哈气，“我也不是怪他，就是再拖下去，黄花菜都凉了！那什么大事化小小事化了，证据说不定就被毁了，人也被灭口了！”
“别急，别急。”陶娘子给她添了勺热汤，“天塌下来，也得先吃饱饭不是？快吃，凉了就不好吃了，”
凌析闷头吃着，心里却像压了块石头。陶姨的安慰，并不能驱散她心头的阴霾。
接下来的几天，刑部衙门的气氛异常压抑。
邢司业几乎不见人影。
他不再准时出现在物验房点卯，不再过问任何案件细节。
凌析好几次看到他匆匆从值房出来，脸色比平时更加冷峻阴沉，眼底带着深深的疲惫。
他身上的官服依旧一丝不苟，但步履间却带着一种难以言喻的沉重。
凌析和谢前像两只被遗忘的陀螺，在物验房里徒劳地转着。
线索已经理清，物证已经封存，下一步该做什么？他们不知道。邢司业没有指示。
“凌哥，邢大人好像很忙啊？”谢前看着窗外邢司业又一次匆匆离去的背影，小声说。
“忙？”凌析冷笑一声，继续擦她那已经快被盘出包浆的验尸台，“忙着挨训呢！”
她的猜测没错。
邢司业确实在碰壁，在求人，在挨训。
他带着凌析整理的详实报告和物证清单，直接求见了刑部尚书杨大人。
杨大人看着报告，眉头拧成了疙瘩，手指在桌面上敲了许久，最终长叹一声：“邢司业，此案牵涉太广。‘配阴婚’之事，虽为陋习，但背后盘根错节，非一两家之事，更涉及一些宗室勋贵的颜面。”
“强行推动……恐引火烧身啊，不如……冷处理？将李家父子、胡半仙定罪，给死者一个交代，平息民怨即可。至于更深的东西，不宜深究。”
“冷处理？”邢司业的声音冷得像冰，“尚书大人，此案并非孤例。刘莺儿、赵贵两条人命，背后是一条以人命为交易的肮脏产业链，若就此放过，岂非纵容？日后，会有更多‘刘莺儿’死于非命。”
“邢侍郎，”杨尚书脸色一沉，“慎言！刑部办案，讲究证据，更要顾及大局！你说的‘产业链’，可有铁证？能指向谁？贸然深挖，打草惊蛇不说，若引火烧到刑部自身，谁来担责？！”
邢司业沉默。他知道杨尚书说的是实情，也是官场的“明哲保身”之道。
但他不甘心。
他又去求见了大理寺的旧友，对方听完，连连摇头，只劝他“明哲保身”。
他甚至硬着头皮，去拜访了自己那位早已致仕、在城外别院颐养天年的恩师——前刑部尚书周老大人。
周老大人须发皆白，精神却矍铄。他听完邢司业的陈述，捻着胡须，沉默良久。
窗外寒风呼啸，吹得枯枝作响。
“少仪啊，”周老大人缓缓开口，声音苍老却带着洞悉世事的睿智，“你性子刚直，眼里揉不得沙子，这很好。但水至清……则无鱼啊。”
他指了指窗外池塘里几株在寒风中摇曳的残荷：“你看那荷，花却要开在水面之上，根却在淤泥之中。若强行将淤泥尽数挖开……根断了，花也就败了。”
“有些事，知道是一回事，做，是另一回事。刑部这把刀，要锋利，更要懂得何时该收在鞘里。”
邢司业垂首：“学生明白老师教诲。但此案不同，非为清名，只为公道二字，若连人命关天之事，都要权衡利弊，畏首畏尾，这刑律威严何在？公道人心何在？”
周老大人看着他，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的光芒，最终化作一声长长的叹息：“你还是这般固执。也罢……你既心意已决，老夫也只能提醒你，前路艰险，务必慎之又慎，有些力量，非刑部所能抗衡。”
邢司业知道，老师这是默许了，但也暗示了此路艰难，凶险异常。
就在邢司业四处碰壁，几乎陷入绝境之时，事情却出现了意想不到的转机。