地下岩洞阴冷依旧，但林琅眼中已重新燃起冷静算计的火焰。灵魂的刺痛被压制到背景杂音，取而代之的是高速运转的思维。四十五块魂晶安稳地躺在储物袋里，但怀中沉睡的小金，就像一个时刻燃烧着魂晶和未来希望的无底洞。
时间紧迫。坐等资源上门无异于等死。
他再次展开冷锋给的那张皮卷地图。材质特殊，触手冰凉，上面的线条并非简单墨水绘制，而是用微弱魂力光芒勾勒，甚至能隐约感知到不同区域标注的能量流动强弱。这绝非普通学员能接触到的东西，影豹的权限果然不一般。
地图上，代表后山遗迹之门的位置，此刻被一个刺目的红色叉号覆盖，旁边还有一个小小的、不断闪烁的灰色豹头印记——显然是冷锋刚加上去的，代表“高度危险，影豹监管”。
他的目光掠过几个标记着“废弃”、“低风险”的区域，最终停留在那个名为“阴煞矿坑”的标记上。距离不算远，标注的“低风险诡异事件”更像是一种免责声明，而非真正警告。阴煞之气，土系，暗影系…听起来确实像是对小金有用的环境。
但去探索之前，必须先处理好眼前的危机。学院调查的压力如同悬顶之剑，必须将其引向别处。
“土豆，”林琅轻声呼唤。
阴影扭动，穿山鼹鼠钻出，小眼睛看着他。
“得给上面的老爷们找点正事做做，不能总盯着咱们这些‘良民’。”林琅嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“还记得周家那些人的味道吗？特别是那个周昆，火鳞鳄的硫磺臭味，隔老远都能闻到。”
土豆的小鼻子抽动了一下，嫌弃地打了个喷嚏，用力点头，爪子在空气中嫌弃地挥了挥，显然对那味道记忆深刻。
“很好。”林琅从储物袋里取出几样小东西——一块从周岩的岩甲地龙身上偷偷刮下来的、带着微弱火系能量的鳞片碎屑，生死擂时让土豆暗中收集的；一小撮黑市买来的、最常见的劣质火药粉末；还有一张裁剪过的、印有周家徽记边角的废纸，来自周家赔偿矿脉契约的包装纸袋。
他将这些东西小心地包在一起。
“想办法，把这点‘小礼物’，送到遗迹之门附近，某个容易被发现但又不会太刻意的角落。比如…某块被震松的石头下面，或者某条裂缝边缘。”林琅将小包裹递给土豆，“小心避开巡逻队和影豹的暗哨。放下就走，不留下一片云彩。”
“吱！”土豆接过包裹，小脑袋一昂，表示包在它身上。挖坑埋雷、顺手牵羊、栽赃嫁祸，这可是它的老本行！暗金色的身影一闪，便悄无声息地融入岩壁，消失不见。
林琅则闭上眼睛，魂力缓缓沉入与苏晚晴之间那微弱的、基于月光狐精神力构建的临时链接通道。这通道极其脆弱，无法传递复杂信息，但发送几个简单的、预设好的信号还能做到。
地面上，丙字房内。
苏晚晴正盘膝而坐，借助月光狐的【月华】缓慢修复灵魂创伤。突然，她睫毛微颤，感受到那微弱链接传来断断续续的波动。
——周家…遗迹…可疑…物品…
她瞬间领会。苍白的脸上没有任何表情，只是轻轻抚摸着怀中的月光狐。
月光狐银眸微闪，一层极其淡薄、几乎无法察觉的精神波动，如同涟漪般悄无声息地扩散出去，越过丙字房，朝着学院公共区域蔓延。它无法直接控制他人思想，却能在极短时间内，极其隐晦地放大某个念头，或者引导一丝微不足道的“巧合”。
与此同时，钱多金也没闲着。他抱着终于不再乱吐东西、但依旧有些萎靡的吞吞兽，溜出了丙字房，直奔学院底层学员常去的几个杂货集市和消息集散地。
他找到平日里几个同样喜欢打听八卦、传播消息的学员，胖脸上堆起后怕和神秘的表情。
“喂，听说了吗？昨天后山那动静…我的娘诶，吓死个人了！”
“咋能没听说？地动山摇的！据说是什么古迹出问题了？”
“何止出问题！”钱多金压低声音，小眼睛四处乱瞟，做贼似的，“我听我一远房表哥的二舅的邻居的三儿子说，此人乃影豹预备役队员，身份神秘，不便透露，他们在现场发现了点东西…”
“啥东西？”立刻有人被勾起了好奇心。
“啧，不好说…反正吧，感觉不像是外面人干的，倒像是…像是有人里应外合！”钱多金煞有介事地摇头晃脑，“你们想啊，啥外部势力能摸到咱们学院禁地还不被发现？肯定是内部有人行方便之门啊！”
“内部？谁啊这么大胆子？”
“这我哪知道？不过我好像恍惚看见…哎算了算了，不敢乱说，周执事家那火鳞鳄脾气可不好，万一被听见了…”钱多金话说一半，突然捂住嘴，一副失言后惊慌失措的样子，抱着吞吞兽扭头就走，留下几个面面相觑、眼神逐渐变得意味深长的学员。
“周执事？周昆？”
“里应外合？周家前段时间不是刚跟丙字房那个林琅闹得很难看吗？还输了矿脉…”
“难道是想报复学院，故意搞破坏？”
“嘘！小声点！这事可不能乱传…”
这些学员的眼神明显已经信了七八分。
谣言如同滴入水面的墨滴，开始悄无声息地扩散。加上月光狐那微弱精神力的推波助澜，让听到的人下意识地觉得“这猜测有点道理”、“周家最近确实有点反常”。
而真正的“实锤”，则在土豆悄无声息的运作下，被安置在了遗迹之门附近一片狼藉的乱石堆中。一块松动的岩石下，那个散发着微弱硫磺味和火系能量波动的小包裹，正等待着被发现。
一切都在暗中悄然进行。
第二天，学院调查组的力度明显加大了。数位导师脸色凝重地进出着执法堂。关于“内部人员勾结”的猜测开始在小范围内流传，虽然没人敢明说，但各种目光开始有意无意地瞟向周家人员经常活动的区域。
下午，一位负责清理遗迹周边碎石、契约了【嗅探獒】的导师，在一片混乱的能量残留中，他那嗅觉灵敏的御兽突然对着某处岩石狂吠起来。
“怎么了，老伙计？”导师警惕地上前，搬开那块松动的石头。
一个小包裹暴露出来。
打开一看——劣质火药、带有微弱但纯净火系能量和熟悉气息的鳞片碎屑，经验丰富的导师能辨认出源自炽焰狮鹫或岩甲地龙这类周家标志性御兽、以及那印有周家徽记边角的废纸！
证据确凿谈不上，但嫌疑巨大！
尤其是在“内部勾结”谣言开始发酵的当口，这几样东西的出现，简直就像是往热油锅里滴进了冷水！
“立刻上报！”导师脸色剧变，小心翼翼地将“证物”收好。
消息很快传到执法堂，自然也传到了冷锋耳中。他看着手下影豹队员送来的“证物”，面具下的嘴角勾起一丝无人察觉的弧度。效率真高，手段也够糙，但有效。他很乐意顺水推舟。
很快，周昆和周家几位在学院任职的成员，被“请”去执法堂“协助调查”的频率开始陡增。虽然不是直接拘押，但那种被反复盘问、各种旁敲侧击的态度，让周昆憋屈得几乎要爆炸。
“荒谬！无耻！”周昆在自己的办公室内咆哮，一掌将红木桌子拍得裂纹遍布，“那鳞片碎屑能说明什么？学院里火系御兽多了去了！那废纸更是无稽之谈！这分明是栽赃！是那个小杂种林琅搞的鬼！”
他身边的火鳞鳄感受到主人的愤怒，不安地低吼着，口鼻间喷出灼热的火星。
一名周家心腹属下低着头，小心翼翼道：“执事，现在外面有些风言风语，说我们因为矿脉的事怀恨在心，所以…”
“所以个屁！”周昆怒吼打断，“我用得着用这种自毁长城的手段？动动你们的猪脑子！这肯定是有人要搞我们周家！”
话虽如此，但他拿不出任何证据证明自己的清白，更指不出真正的“凶手”。林琅？一个刚晋升正式御兽师的小子，有什么能力在遗迹之门搞出那么大动静还留下指向周家的证据？说出去别人更会觉得他周昆气昏了头胡乱攀咬。
这种明知是谁干的，却无法反驳、无法自证、还要不断被调查的憋屈感，让周昆几乎要吐血。周家在学院内的声誉受到了不小的影响，以往那些与周家交好的势力，也开始有些疏远和观望。
“查！给我动用一切力量去查！”周昆双眼赤红，对着属下嘶吼，“查清楚昨天到底发生了什么！查清楚那个林琅到底躲在哪里！还有，黑市那边也给我派人盯着！我就不信抓不到他一点马脚！”
他不能再被动挨打了。必须反击！但这一次，必须更有耐心，更狠，更一击致命！
地下岩洞中，林琅通过土豆偶尔带回的碎片信息和小金对地面震动的微弱感知，大致推测出地上的风波。
效果应该不错。
但这还不够。周家只是暂时被缠住，学院的调查也并未停止，只是方向多了而已。
他看向地图上的“阴煞矿坑”。
该去给自己和小金，找一条真正的活路了。
他站起身，活动了一下有些僵硬的四肢。灵魂的创伤依旧存在，但已不影响行动。
“土豆，探路。目标，阴煞矿坑。”
“吱！”
暗金色的身影再次潜入岩层，向着新的未知与危险进发。
水已被搅浑，是时候趁着浑浊，摸取自己需要的鱼了。而这场栽赃与反栽赃的暗战，才刚刚开始。