夜沉了下来。神社伏在阴影与藤蔓之间。木梁久无人整修，指尖一触就起屑。风从林隙里钻过，带着苔藓与腐朽的气味。石阶踩上去会「吱嘎」一声，像在提醒来者闭嘴。
仁在鸟居下停了停。眼前这处地方，与几周前那一夜一模一样。那时她从他身边擦过，回头丢下一句「胆小鬼」，人已踏上阶，街灯把她的侧影拉得很长。那是他人生脱轨的起点。
不管好坏，这就是我的人生了。
她从普通的大学生，走到「黑曜妖后」的位子；而他，也该开始承担——作为「天界休化」宿主的那部分。
他抬脚上去。碎裂的石板、倒塌的神像、月光从墙缝落下，灰尘在光束里漂着。殿心的底座依旧在那里，却空空如也；黑色球体不见了，只剩一个比尘还深的圆痕，像某种重量曾经停驻。
风掠过回廊，城市的声音在背后一点点退开。仁抬起手，扯掉绷带。掌心那道长口子还没合拢，他把手指扣紧，用力一挤。血珠涌出，滴在石面上，散出淡淡的铁腥。
他仰起脸，对着空无一人的拝殿，声音发紧却很稳：「……『天界休化』！如果你曾选择我，如果曾经你要我去那里——现在带我回去！」
他吸一口气，继续，像把话钉进夜里：「不是只为了她。也是为了我。为了不再逃。为了阻止他们唤醒那东西。为了把该由我承担的，亲手扛起来。」
他抬高声音，几乎嘶哑：「带我回到世原。带我回去！」
一瞬的寂静，只剩风声。随后，极轻的嗡鸣在殿内响起，像心脏的第一下跳动。空气起了层细细的纹，石面上血滴的边缘被光线勾出一圈暗金。鸟居的横梁上，细光像线一样缠起来，顺着柱脚往上爬，绕成一个缓慢旋转的环。
脉动越来越清晰——咚、咚、咚——与他的心跳合在了一起。光从拝殿深处折出弧度，夜色被一圈圈地卷过去，像有人从内侧拽开了一扇看不见的门。
仁站在风里，掌心尚在出血。他没有后退，反而向前一步，把那只流血的手伸入旋涡边缘。
「带我回去。」他重复了一遍，轻却坚定。
黑暗在光的中心张开。下一瞬，门无声合围，把他的身影整个吞没。只余风穿过破木框的声音，和石面上未干的血点，迅速被夜色抹平。
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裂隙在身后无声合拢。
仁落在朝雏城央的小广场上，脚底一沉，膝盖一软才站稳。掌心的伤口又被震得发疼，背上的钝痛沿着脊柱往上窜。他仰头看天：日影的位置几乎没变，城楼上传来巡更的木梆，节拍与他离开前差不多——最多差了一天。
他吐出一口气，把手里的临时绷带勒紧，认了方向，往内城走。
街上人声低低，目光却忍不住往他身上黏。有人认出他，小声道：「黑曜妖后的伴。」提醒似的耳语很快传开。巡逻的甲士和门将互相看了看，竟自动让出道来；有人欠身行礼，有人干脆装作没看见，生怕惹祸。
仁没有停，也没有逞强解释。他只是直直穿过外郭，迈上内城的台阶。木门内，官吏忙碌的脚步停了一拍，有人悄悄点头示意方向——他一路通行无阻。
政厅的侧廊里，灯火握成一把，光被风一吹就晃。仁推门进去，先看见竹内正则，披着盔甲未卸，额上带瘀；天草凛正压着一卷绘图，眼下青黑。两人同时起身。
「仁，」正则惊了一下，「你还在这里。」
仁抬手压了压，声音尽量平稳：「长话短说。现在这里，发生了什么？」
凛先答：「立花大人不在朝雏了，我们以为你也被她带走了。昨夜或者拂晓离开的。」她顿了顿，「没说去哪里。」
「香春失踪；长井也不见了。」正则接上，「圣库的外层又加了几道封法。昨晚到现在，城下的地脉一直在微颤。」
仁点了点头，目光在两人脸上划过，压住想说的杂念，直接把关键丢下去：「神魂简单的吸取魂魄或者造兵器。它在复活祸津獣。」
屋里安了一瞬。凛的手不知不觉攥住了袖口。
仁把话压得更短：「朝雏城下镇的是炎吞。香春是梦喰的妖怪，她为朝仓真梦孝命，她用『无限勾玉』配上吸取的幽元，阿珠也被抓了，估计她的幽元正在被吸取。在加速复苏。」
正则沉声：「你有把握？」
「有。」仁答得很硬，「我还知道位置。」
他抬眼看向两人：「那天我和玲华躲在夹壁里，偷听到香春和长井说话。人走的时候，他们不是从我们进来的侧库出去的，是从更深一层出来。」
凛会意：「——内层通道？」她指节慢慢收紧，脸色发白：「你是说，和香春一起出来的是长井……师父。……他一直在回避『神魂』的事，我明白了。」
「抱歉凛，我知道你一定很尊重长井师父。但现在重点是阻止神魂。」仁点头，「『无限勾玉』、引流的阵，都在那条内层之后。如果要把神魂翻个底朝天，就得从那里下去。」
屋里又静了一拍。风从廊下掠过，烛火往后一躲。
正则把手搭到刀鞘上，眼神沉稳下来：「明白了。」
凛合上手边的图，抬眼看向仁：「那就现在。」
仁回望她俩，短短吐出两个字：「走吧。」
三人几乎没有再多说，转身出门，朝圣库的方向去了。