竹内正则踩上朝雏的石阶时，下意识地放慢了脚步。远处隐隐传来的金属碰撞声，让他心头涌出一种不安的预兆。
玲华曾嘱咐过他，要盯紧这里，不许再出差错。她的语气淡淡，却让人无法忘记。正则知道，她的意思不仅是命令，更是一种冷冽的提醒：若他做不到，后果便是他承担不起的。
而他自己，也不想看到这座城再一次毁去。上次亲眼目睹祸津兽被复活时，血火交织的景象仍像影子一样贴在脑海里。他很清楚，这里若出事，绝不只是一个城池的危机。
他快步穿过前庭，院门虚掩，门闩被斩断，灯笼倒在地上，油迹洇开。风一吹，火苗颤了颤，投下摇晃的影子。
他推门而入，血腥气立刻扑面。廊下散落着符纸的残片，注连绳断裂，像被生生撕开。几名守卫横倒在地，盔甲裂口整齐，刀伤简洁利落。正则蹲下察看，眉头拧紧：出手的人不仅快，而且准，几乎没有多余动作。
心底更冷了几分。他握住刀柄。刃身隐隐泛着暗影，那是影虎一战后玲华留在刀里的力量。他至今仍不完全明白其中的意义，只知道这刀如今比以往锋锐，更像有一种陌生的气息在其中呼吸。
正当他打算迈步深入，一道女子的声音忽然在身后响起，冷静而直接。
「你打算一个人就闯进去吗？对手是两个个上只妖。」
正则猛地回身，刀已出鞘半寸。寒光停在空中，他瞥见廊下立着的身影。
女子缓缓走出阴影，神色冷淡，眼神却清醒锐利。
「……红音？」
此人正是红怨的上只妖，炎上红音。
上次在朝雏的大战中，他们曾在同一战场短暂交错。那时只是匆匆一瞥，如今却在这血腥残破的殿廊再度相遇。
正则的刀锋仍未完全落下。
红音抬手，示意他不必紧张，语气平淡：「别误会，我不是敌人。」
「你怎么会在这里？」正则眼神依旧紧绷。
「红怨的侦察发现了动静。我们判断梦喰会来救香春，所以我提前埋伏在此。」红音答得很干脆。
正则怔了一瞬。他原以为自己是最早赶到这里的一个，却没想到红怨的触角早已探到。
红音向前一步，目光却落在他腰侧的刀上，眸色微微一凝。
「你这把刀……和上次不同了。」
正则心口一紧。刀锋被夜色映得漆黑，刃上浮着若有若无的影。他握紧了刀柄，淡声答道：「一点来自黑曜妖后的馈赠，但即便如此，它斩下的，仍该是该斩之物。若能借此更好地护人，我无所畏惧。」
红音没有立刻回应，只是注视了他片刻，像是在衡量。片刻后，她才轻轻点头。
空气短暂凝滞。正则缓缓收刀，动作里仍留着防备。
「所以，你等了很久了？」
「嗯。」红音的声音压得很低，「我也刚到。没想到，她们会动手得这么快。」
走廊外的风吹来，纸符边角簌簌作响。血腥气和焦木味混杂，让人胸口发闷。
正则沉声问：「你打算怎么做？」
「你和我目标一样。」红音侧头望向殿门，「如果她们打算救香春，我不能让她轻易得手。至少，要亲眼确认勾玉还在。」
正则点头。话虽不多，却足以达成临时的默契。
红音迈步向前，脚步轻得几乎没有声息。她回头望了他一眼，低声道：「别逞强。一个人进去，只会送死。」
这一次，正则没有反驳。他提着刀，紧随其后。
两人并肩穿过走廊。脚下的血迹已被夜风吹得半干，墙角的尸体像被遗忘的石像。符纸在风中飘荡，宛如无声的低语。
正则心头愈发沉重。他知道，他们来得迟了。殿里已经有人先一步动手。
竹内正则和红音并肩踏入封印殿时，空气里仍弥漫着血腥。
大门被强行扯开，注连绳断成几截，纸符散落在地。几名守卫横倒在殿内，盔甲裂口整齐，血泊尚未干涸。殿心的符阵彻底崩毁，只剩焦黑的印痕。
在那片狼藉中，铃正抱着香春。
香春半边面庞依旧裹着绷带，呼吸浅弱，连站都不稳。但她身上仍缠绕着妖气，随时可能挣脱桎梏。她的指尖偶尔颤动，带出一丝丝残余的丝线，在空气里飘散。
而在铃的另一只手中，无限勾玉安静地握着。它已经不再发光，看上去像块失去灵性的玉石，但正则一眼就能感觉到里面潜藏的重量。
「果然……」正则握紧了刀。
铃抬起头，红色的眼眸扫过来，冷冷一笑。下一瞬，她背后忽然伸展出两条新的手臂，惨白如骨，指爪弯曲锋锐。四臂齐张，她整个人像是猛然长高了一圈，气势扑面而来。
「上。」红音低声提醒。
两人同时扑上。
刀锋与爪影在殿内交错。铃的双爪划过空气，带出刺耳的破风声，另一双手臂骤然横扫，逼得正则退了半步。红音冷静切入，从另一侧逼迫铃，却被香春忽然甩出的丝网逼退。那丝线在火光下泛着银光，落地瞬间黏住了木板，发出吱吱的焦响。
正则咬紧牙关，上次他的刀砍在这种香春的皮肤上几乎没有效果，顶多擦出火星。可这一瞬，当他再次挥斩时，刃锋黑影一闪，竟硬生生在铃的手臂上划开了一道深痕。
他清楚地感受到刀锋切入的阻力——像割开一层坚硬甲壳，又像撕碎浸满妖气的肌肉。那一刻，他甚至怀疑自己错觉，但溅出的血与冒起的黑烟让一切变得真实。
「能伤到她……！」心头的惊讶几乎要盖过战意，但下一息，他立刻稳住了呼吸。
铃的动作顿了一瞬，红色的眼睛骤然一缩。
「……黑曜的妖术。」她低声吐出，神色第一次露出凝重。
正则心头一震，却毫不退缩，反手再斩。刀锋斜切过另一只手臂，同样留下一道漆黑的裂口。铃猛然怒吼，四臂齐挥，逼开正则与红音。
香春喘着气，抬起手指，丝线再度飞出，像张巨网一样朝二人盖下。红音迅速挥刀，切开部分，但仍被拖慢了节奏。
战局僵持在混乱中。四人的身影交错，血迹溅落在崩坏的符阵上。
就在这时，铃的手一滑。
无限勾玉从她掌中掉落，砸在石板上，发出一声闷响。
所有人的目光同时落向那颗玉。
下一刻，一道黑影从屋檐上掠下。
那是个全身黑衣的人影，动作矫健迅速，像夜色里滑出的刃。面上戴着一副狰狞的鬼面具，五官被彻底遮去。
他着地的瞬间，抽刀横扫，挡下了红音与铃同时伸出的攻击。刀锋迸出一道刺目的紫蓝色光泽，冷厉刺眼，带着阴阳术的灵力波动。
在众人短暂的错愕中，他弯身一抓，直接夺起地上的勾玉。
铃怒吼着想扑上，却不得不回身护住香春。红音和正则也同时试图追击。
就在此时，那黑衣人手中忽然一抖，袖口飞出一枚细小的圆物，落地时发出「嗡」的一声低鸣。下一瞬，白光骤然炸开，宛如在夜色中点燃一轮小小的烈日。
「——！」
强烈的光芒瞬间灼痛了双眼，正则下意识抬臂遮挡，眼前一片空白。红音闷哼一声，脚步一滞，铃也本能地护住香春，四人几乎同时停下。
并没有实质性的伤势，但在那短短一两息的失明与眩晕间，屋脊上传来一阵风声。
等他们视线逐渐恢复，黑衣人早已不见踪影，只余夜风吹散的尘沙和那道淡淡的紫蓝刀光，像嘲弄般在空气中回荡。
殿内重归寂静，只余血迹、断符与四人凌乱的呼吸。
红音与正则对视一眼，心知局势已然失控。
无限勾玉，被夺走了。