秋日的天光，透过镇国公府正堂高悬的匾额，斜斜洒落在冰冷坚硬的金砖地面上。光柱中尘埃浮动，仿佛无数微小的魂灵在无声起舞，见证着这座煊赫府邸深埋的污秽与即将到来的清算。
沈氏，昔日里尊荣无限的国公府主母，此刻正被人强行剥去那一身象征一品诰命的华贵服饰。金丝银线绣成的翟鸟补服，赤罗裳，珠翠蹙金冠……每一样被粗鲁扯下，都像撕掉她一层精心维持多年的皮囊，发出无声却刺耳的碎裂声。
她挣扎过，哭嚎过，甚至试图摆出主母的威严呵斥那些奉命行事的宫中内侍。可一切都是徒劳。圣旨已下，罪证如山，她苦心经营数十年、建立在他人白骨与血泪之上的荣华，就在这顷刻之间，土崩瓦解。华丽的袍服之下，露出的仅是寻常的细棉中衣，褶皱不堪，沾着泪痕与灰尘，衬得她那张保养得宜却已血色尽失的脸，格外苍白狼狈。
“你们不能这么对我！我是国公夫人！我姐姐是贵妃！”她的声音尖利，却带着明显的颤音，是穷途末路的不甘和恐惧，“萧鼎天！萧景珩！你们就眼睁睁看着吗？！”
堂上主位，镇国公萧鼎天端坐着，身形依旧挺拔，面容却像是骤然苍老了十岁。他紧抿着唇，下颌线条绷得死紧，目光沉沉地落在虚空处，并未看向沈氏。那双向来威严锐利的眼睛里，翻涌着极为复杂难辨的情绪——有被蒙蔽多年的震怒，有对发妻竟如此毒辣的失望，或许还有一丝不易察觉的……解脱？他放在膝上的手，指节微微泛白，显是极力克制着。
而就在他下首，世子萧景珩长身玉立，面容冷峻，眼神如冰刃般扫过沈氏，没有丝毫动容。正是他，这位沈氏多年来精心“捧杀”、试图操控的世子，暗中搜集了最致命的部分证据，与萧瓷里应外合，才将这位伪善的嫡母彻底钉死在耻辱柱上。为了他那早逝的、同样被沈氏暗中磋磨以致郁结而亡的生母，也为了还这国公府一个清明。
萧鼎天终究没有开口。萧景珩更是冷哼一声，打破了沈氏最后的妄想。
沈氏眼中的光，彻底熄灭了，化为一片死灰的绝望和怨毒。她被两个内侍一左一右架起，踉跄着向外拖去。经过站在堂下侧方的萧瓷时，她猛地抬起头，那双浑浊的眼睛死死钉在萧瓷脸上，像是要用目光从她身上剜下一块肉来。
“小贱人！是你！都是你——还有你！萧景珩！你们两个孽种合伙害我！”她嘶声诅咒，唾沫星子几乎要溅到萧瓷脸上，“你们不得好死！你们以为赢了吗？这吃人的地方，你们迟早也会被吞得骨头都不剩！哈哈哈……”
押解的内侍手上用力，将她后面更恶毒的咒骂扼断，变成歇斯底里又癫狂的怪笑，逐渐远去。
萧瓷静静地站在那里，穿着一身素净的衣裙，如同风雨中一枝挺立的青竹。她看着沈氏如同疯妇般被拖拽出去，看着那曾经高高在上、视她们母女如蝼蚁草芥的嫡母，露出最不堪、最狼狈的模样。
心中，却并无想象中的快意恩仇。
没有淋漓的畅快，也没有激动难抑的狂喜。只有一片近乎漠然的平静，如同历经了狂风暴雨、惊涛骇浪后，终于迎来死寂的海面，广阔，疲惫，带着硝烟散尽后的苍凉与空茫。
她终于做到了。
为那个在这深宅后院中被折磨至死、连名字都快被遗忘的原主，为那个红颜薄命、含恨而终的生母林氏，也为了她自己，穿越而来所承受的那些屈辱、毒打和绝望，完成了这场名为“弑凤”的复仇。
沈氏这只盘踞在国公府最高处、以啄食她们血肉为乐的恶凤，终于被斩落了羽翼，拖下了神坛。
堂内一时寂静无声。留下的宫人肃立一旁，国公爷沉默如山，下人们屏息垂首。
一道沉稳的脚步声自身侧响起。
萧瓷微微侧眸，看见兄长萧景珩走了过来。他冷硬的眉眼在看向她时，不易察觉地缓和了几分，带着一丝难以言喻的复杂，有关切，有认同，更有一种并肩作战后无需言说的默契。
“结束了。”他低沉的声音响起，很轻，却清晰地落入萧瓷耳中。这不是询问，而是一句确认，一句告慰。告慰他们彼此在天之灵的母亲。
萧瓷迎上他的目光，轻轻点了点头，唇角牵起一个极淡、却真实存在的弧度：“是，兄长，结束了。”
这一声“兄长”，唤得自然而笃定。他们之间，早已不是最初互相试探、甚至隐隐敌对的状态。在共同查证、联手布局的过程中，那些隔阂与误解早已冰消瓦解。他们看清了彼此铠甲下的软肋与伤痕，也认可了彼此的锋芒与坚韧。他们是血脉相连的兄妹，更是曾一同在黑暗泥沼中挣扎前行、最终亲手撕破黑暗的盟友。
这份兄妹之情，并非寻常人家的温煦和乐，它诞生于阴谋与鲜血之上，淬炼于复仇的火焰之中，带着痛楚的底色，却也拥有着无比牢固的、共同守护的根基。
萧鼎天看着堂下这对子女无声的交流，看着他们眼中那份他从未参与、也无法介入的默契，心中百感交集。愧疚如潮水般涌上，是对萧瓷生母林氏的亏欠，是对萧景珩生母的忽视，更是对这两个孩子多年苦难的迟来痛悔。
他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只化作一声沉重的叹息：“你们……都辛苦了。先回去歇着吧。”声音里带着显而易见的疲乏和沙哑。
萧瓷与萧景珩对视一眼，齐齐行礼：“是，父亲。”
兄妹二人一同走出正堂。跨过高高的门槛，秋日温暖的阳光瞬间包裹住他们，驱散了堂内令人窒息的阴冷。
两人并未多言，却自然而然地并肩而行，步调一致。阳光将他们的影子拉长，投在青石板上，交错在一起，仿佛某种无声的誓言。
“后续之事，我会处理干净，你不必再劳神。”萧景珩目视前方，声音恢复了平日的冷静，却透着可靠的担当。他知道，这场风波虽告一段落，但沈家的反扑、府内的暗流仍需警惕。
“有劳兄长。”萧瓷轻声应道。她相信萧景珩的能力。
将萧瓷送至她院落的岔路口，萧景珩停下脚步，目光落在她依旧清瘦的脸上，顿了顿，才道：“经此一事，府内不会再有人敢轻慢于你。但外界风雨，或许才刚开始。凡事……多加小心。”这已是这位冷面世子能说出的最体贴的叮嘱。
“我明白，兄长亦是。”萧瓷颔首，心中微暖。这种来自血脉亲人的、不带算计的关怀，于她而言，陌生却珍贵。
回到小院，一杯热茶还未捧暖，院外便传来了动静。
是老公爷萧震身边得力的老管家亲自来了，身后还跟着两个捧着锦盒的小厮。
“三小姐，”老管家笑容慈祥，态度比以往更是恭敬了十分，“老公爷刚服了药，精神头好些了，惦记着您，让老奴过来瞧瞧。老公爷说了，今日府中喧哗，怕惊扰了您，让您且安心。这些是宫里新赏下来的血燕和野山参，老公爷特地吩咐给您送来的，让您压压惊，补补身子。”
老管家一边说，一边示意小厮打开锦盒。那血燕色泽鲜亮，山参须臾俱全，皆是难得的上品。
萧瓷连忙起身：“多谢祖父挂怀，劳烦管家爷爷跑这一趟。我一切都好，请祖父放心养病，切勿为小辈操心。”她的态度不卑不亢，带着对长辈真切的关怀。
老管家看着她，眼中满是赞赏。秋猎围场老公爷旧疾突发，危在旦夕，连随行太医都束手无策，竟是这个不声不响的三小姐，以一手神乎其技的医术，将老公爷从鬼门关硬生生拉了回来。自那以后，老公爷对这个庶孙女就彻底改了观，疼爱有加。
“三小姐客气了。老公爷还让老奴带句话，”老管家压低了声音，意味深长，“凤枭虽落，余波未平。根基稳当，方能无惧。小姐日后若有何难处，尽管去寻老公爷。”
萧瓷心中微暖。治愈老公爷，本是她为自己寻求庇护的重要一步，如今看来，回报远超预期。这位历经三朝、眼光毒辣的老国公，才是这府里真正看得清局势的人。
送走了老管家，萧瓷看着那两盒名贵的补品，心中那份弑凤后的空茫，似乎被注入了一丝实实在在的暖意。她并非一无所有，她有了兄长的认可，有了祖父的庇护。
然而，就在她心神微微松弛的一刹那，一种极其细微的、被窥视的感觉，如羽毛般轻轻掠过她的感知。
不同于萧景珩派来那些明里暗里的护卫，这是一种更轻盈、更隐秘、几乎融入风中的视线。
来自……高处！
萧瓷的心脏猛地一跳！她按捺住立刻抬头去搜寻的冲动，只是状似无意地走到窗边，假借抚摸窗台上那盆长势喜人的绿植，眼角的余光却如利刃般飞速扫过院墙的飞檐和屋顶的瓦楞。
秋日阳光明亮，瓦片整齐，不见丝毫异样。
仿佛刚才那心悸的感觉，只是错觉。
但她知道，不是。
那个神秘人！
那个曾经在她初初穿越、最为艰难彷徨时，于深夜用一枚小石子包裹着善意提醒纸条，投入她窗内的神秘人！那个在她几次关键节点，似乎都在暗中观察的人！
他已经很久没有出现了。
可他此刻，又出现了。在沈氏刚被定罪拖走、她看似大获全胜、与兄长和解、获得祖父青睐的这个当口，他再次出现了。
他到底是谁？是友是敌？目的何在？
萧瓷的手指无意识地蜷缩了一下，指尖触及冰凉的叶片。
弑凤，并非终点，只是一个开始。沈氏倒台，撕开的或许是更庞大阴谋的一角。
那隐匿在房顶的神秘人，如同一个沉默的注脚，提醒着她，前路依旧迷雾重重，危机四伏。
她缓缓吸了一口气，空气中自由的味道似乎掺杂了一丝新的、凛冽的寒意。
风雨并未停歇，只是换了一种更隐蔽、更凶险的方式，悄然降临。
……