刘静的军靴碾过工厂走廊的碎玻璃，发出细碎的“咔嚓”声。谢洛科夫的新义肢搭在她肩上，钢索末端缠着块磨得发亮的合金片——这是他用高地工厂废弃的齿轮改的，说是能当反光镜探路，结果刚才差点晃瞎白猿李的眼。
“别闹了。”她拍开他的义肢，战术手电的光柱扫过前方的岔路，“副本提示说三级材料藏在精密仪器室，那边的机械锁得用科技会的工程师权限卡才能开。你上次拆的那个守卫队长，身上有没有类似的卡片？”
谢洛科夫低头在自己的战术腰包里翻了翻，用钢索勾出个布满划痕的金属牌，上面刻着“总工程师 073”的字样。他对着刘静晃了晃，喉间发出低低的笑，显然是早就找到了。
“藏得够深的。”刘静抢过牌子揣进兜里，转身时撞进个坚实的胸膛——谢洛科夫不知何时凑得极近，金属义肢正轻轻拂去她发梢的铁锈，动作温柔得不像个在白树高地浴血过的战神。
“咳咳。”白猿李的咳嗽声从后面传来，他正被利维坦用机械臂托着，另一只手还在揉眼睛，“能不能注意点影响？旁边还有个半瞎的和一个未成年呢。”
赵丫头举着消防斧从利维坦的另一边探出头，脸红得像熟透的浆果：“李叔你胡说！我都十八了！再说……我什么都没看见！”她的目光却忍不住往谢洛科夫的义肢上瞟——那上面还沾着刘静的头发。
谢洛科夫突然将合金片塞进刘静手里，自己则弹出钢索缠住头顶的通风管，猛地一拽。“哐当”一声，管道脱落，露出里面蜷缩的身影——是个穿着科技会工程师制服的男人，正抱着膝盖发抖，眼镜碎了一片。
“活人？”刘静的军刀瞬间出鞘，“是净化者的人还是……”
“别、别杀我！”男人突然尖叫起来，指着自己的工牌，“我是被抓来的！我叫老陈，是科技会的底层工程师，他们逼我给机械守卫写攻击程序，不然就杀了我女儿！”
白猿李的箭搭在弦上，盲眼对着男人的方向：“心跳很快，没说谎。但他身上有硝烟味，最近开过枪。”
男人的脸瞬间白了：“我、我是为了自保！昨天有个净化者想抢我的设计图，我情急之下开了一枪……”他突然抓住刘静的裤腿，“你们要去精密仪器室对不对？那里的锁是我设计的，我知道密码！只要你们救我女儿，我什么都告诉你们！”
刘静对视谢洛科夫一眼，看到他微微点头。她扶起老陈：“你女儿在哪？我们可以救她，但你要是敢耍花样……”
“在、在地下三层的禁闭室！”老陈慌忙指路，“那里有两个守卫，拿着电击枪，不过他们的巡逻路线我熟，能绕过去！”
利维坦的电子眼突然亮起红光：“检测到……三个能量源从右侧走廊靠近，是配备电击枪的巡逻机器人，与老陈描述一致。”它的机械臂展开，等离子炮的能量槽开始充能，“建议……由我吸引注意力，你们从左侧通风管道绕行。”
“就这么办。”刘静将工程师权限卡交给谢洛科夫，“你带着老陈去仪器室拿材料，我和白猿李去救他女儿，利维坦，注意别把机器人打坏了，零件说不定能拆下来修你的臂甲。”
机械巨兽发出“嘀”的一声，像是在应和。
左侧通风管道比想象中狭窄，刘静只能匍匐前进，军靴蹭过管壁的铁锈，弄得满背都是。白猿李跟在后面，箭囊里的爆破箭硌得她后背发痒。
“丫头说这工厂以前是造疫苗的。”白猿李的声音闷闷的，“后来藤蔓病毒爆发，才改成兵工厂。老陈说的禁闭室，以前是疫苗储存库，温度低得能冻死人。”
刘静突然停住，手电照向管道的裂缝——下面的走廊里，两个巡逻机器人正来回踱步，电击枪的蓝色电弧在黑暗中格外刺眼，禁闭室的门牌就在它们身后，上面结着层薄冰。
“得引开它们。”她从背包里掏出个烟雾弹，是之前在黄沙戈壁捡的，“我扔烟雾弹制造动静，你趁机开锁，动作要快。”
白猿李的箭已经搭在弦上：“放心，论开锁，整个莱文市没人比我快——当年为了偷药给我师傅，医院的保险柜都被我撬遍了。”
烟雾弹落地的瞬间，刘静翻身从管道跃下，军靴重重踩在金属地板上。巡逻机器人的传感器立刻锁定她，电击枪的电弧“滋滋”作响。
“这边！”她故意往走廊尽头跑，眼看电击枪就要发射，谢洛科夫的钢索突然从通风口窜出，缠住机器人的枪管，猛地往天花板拽。
“你怎么来了？”刘静又惊又喜。
谢洛科夫没说话，只是用钢索将她往禁闭室的方向推，自己则用新义肢的合金片挡住另一个机器人的攻击。火花溅在他脸上，他却连眼睛都没眨，钢索突然发力，将两个机器人缠在一起，电弧短路的爆炸声震得人耳朵疼。
“老陈说仪器室有备用钥匙，怕你们打不开锁。”赵丫头的声音从管道口传来，她正抱着个工具箱，里面堆满了三级材料，“利维坦在外面看着老陈呢，那老头有点不对劲，总往精密仪器室的暗格里瞟。”
白猿李已经撬开了禁闭室的门，冷气瞬间涌出来，冻得人打哆嗦。角落里的铁笼里，缩着个梳羊角辫的小姑娘，正抱着个破旧的布娃娃，看到老陈的瞬间眼睛亮了：“爸爸！”
老陈不知何时跟了过来，突然从怀里掏出个控制器，按下的瞬间，禁闭室的门锁“咔哒”锁死，通风口也被合金板封住。
“刘静！”谢洛科夫的钢索撞在门上，发出沉闷的响声。
“哈哈哈！没想到吧！”老陈的脸在玻璃门外扭曲，“那丫头根本不是我女儿！是我用藤蔓孢子培育的共生体诱饵！你们就乖乖待在里面，等净化者的人来收尸吧！”他晃了晃手里的另一个控制器，“这禁闭室的温度会越来越低，用不了半小时，你们就会变成冰雕！”
小姑娘突然抬起头，原本清澈的眼睛变成了墨绿色，嘴角裂开诡异的弧度，布娃娃的衣服下钻出细小的藤蔓——果然是共生体！
“你找死！”白猿李的箭射穿玻璃，却被老陈躲开。
刘静的心脏沉到谷底。禁闭室的温度计指针正疯狂往下掉，墙壁上已经结了层厚冰，谢洛科夫的钢索撞在门上，只留下浅浅的凹痕——这门是特制的合金，凭蛮力根本撞不开。
“别慌。”她摸出老陈给的工程师权限卡，突然笑了，“他忘了，我有这个。”
权限卡插在室内的控制面板上，屏幕却弹出一行字：“权限不足，请输入终极密码”。
“密码是什么？”赵丫头急得直跺脚，共生体已经从铁笼里爬出来，藤蔓在冰面上留下滋滋作响的痕迹。
谢洛科夫突然用钢索在冰面上写字：【科技会的终极密码，通常是项目负责人的生日】。他顿了顿，又写，【艾拉博士的生日是1027】。
刘静立刻输入“1027”，屏幕闪了闪，突然跳出段视频——是艾拉博士，她站在精密仪器室里，面前摆着个巨大的容器，里面漂浮着淡蓝色的液体，像是某种催化剂。
“如果有人看到这段视频，说明高地工厂的自毁程序已经启动。”博士的声音带着疲惫，“终极密码不仅能打开所有门锁，还能激活‘净化催化剂’，它能中和藤蔓孢子，代价是……会摧毁整个工厂的机械系统。”
视频突然中断，屏幕上的倒计时开始跳动：00:15:00。
“自毁程序！”白猿李的箭射中扑来的共生体，“老陈这狗东西，想让我们和工厂同归于尽！”
谢洛科夫的钢索突然缠住室内的通风管道，用力一拽。“哐当”一声，管道脱落，露出里面的线路——是禁闭室的温控系统。他用钢索挑断其中两根红线，温度计的指针果然停止了下降。
“暂时安全了。”刘静松了口气，却看到屏幕上的倒计时还在跳，“但我们得想办法出去，还要拿到催化剂，不然营地的人要是碰到共生体……”
赵丫头突然指着视频里容器的位置：“我知道那地方！老陈带我去仪器室的时候，路过一个标着‘危险品储存’的房间，门锁是虹膜识别的，肯定就是那！”
谢洛科夫突然用钢索将三人缠在一起，然后指向通风管道的另一头——那里有微弱的光透进来，显然是通往仪器室的方向。
“走！”刘静第一个爬进管道，谢洛科夫紧随其后，用钢索托着赵丫头和白猿李。管道里的铁锈簌簌落下，粘在头发上像层薄雪。
从通风口落下时，正好砸进精密仪器室的货架后面。老陈正背对着他们，对着个金属容器狂笑：“净化者大人，催化剂我拿到了！只要用它培育藤蔓，整个末世都是我们的！”
容器里的淡蓝色液体正在翻滚，散发着奇异的香味，旁边的屏幕上显示着“融合进度30%”——他在往里面注射共生体的孢子！
“住手！”刘静的军刀飞出去，擦着老陈的耳朵钉在容器上，蓝色液体溅出来，落在地上的瞬间，竟让铁锈都变成了绿色。
老陈吓得魂飞魄散，抓起容器就想跑，却被谢洛科夫的钢索缠住脚踝，重重摔在地上。催化剂洒了一地，室内的共生体藤蔓突然疯狂生长，朝着老陈的方向扑去——它们被催化剂的气味吸引了！
“不！不要！”老陈的惨叫被藤蔓吞没，很快就没了动静，只留下堆蠕动的绿色植物。
利维坦突然撞开大门，机械臂上还挂着几个净化者的尸体：“检测到……大规模能量波动，自毁程序已无法终止，建议……五分钟内撤离。”
刘静看着满地的催化剂，突然有了主意。她让谢洛科夫用钢索收集残留的液体，自己则和白猿李一起，将三级材料往背包里塞。赵丫头抱着工具箱，突然指着墙角的暗格：“老陈之前总看这里！”
暗格里藏着个加密箱，刘静用工程师权限卡打开，里面没有金条，只有个巴掌大的芯片，上面刻着“原种抑制程序”的字样——是北陆高原的线索！
“快走！”利维坦的机械臂将他们护在身后，等离子炮对着涌进来的藤蔓开火，“工厂的承重墙开始坍塌了！”
谢洛科夫的钢索缠住刘静的腰，将她往出口甩。刘静在空中回头，看到机械巨兽用身体挡住落下的钢筋，电子眼最后闪了闪，像是在告别。
“利维坦！”她的眼泪瞬间涌出。
“生存……愉快……”机械巨兽的声音淹没在爆炸声中。
冲出工厂大门的瞬间，身后传来惊天动地的巨响，高地工厂的轮廓在火光中崩塌，无数藤蔓在爆炸中化为灰烬——催化剂最终还是发挥了作用。
刘静瘫坐在雪地上，手里紧紧攥着那个芯片。谢洛科夫用义肢轻轻擦去她脸上的灰，白猿李和赵丫头靠在一起喘气，谁都没说话。
远处的天边泛起鱼肚白，照亮了他们沾满灰尘的脸。背包里的金条硌得慌，三级材料的棱角戳着腰，可刘静心里却空落落的——利维坦又一次为了他们“留下”了。
“它会回来的。”谢洛科夫突然在她掌心写字，字迹坚定，【它的核心程序，我备份在芯片里了】。
刘静猛地抬头，看到他手里拿着个小小的存储芯片，上面还沾着液压油——是利维坦的核心数据！
“真的？”她的声音带着哽咽。
谢洛科夫点头，用钢索将芯片和“原种抑制程序”绑在一起，塞进她的贴身口袋，像是在说“都要好好保管”。
白猿李突然拍了拍她的肩膀：“哭什么？咱们拿到了材料，还端了净化者的老窝，这波不亏。等回了营地，让谢洛科夫给利维坦拼个更厉害的身体，比以前还壮实！”
赵丫头也跟着点头，从工具箱里掏出块没摔坏的三级材料：“我爹的笔记里说，这种材料能抗低温，正好给利维坦做个北陆高原专用的外壳！”
刘静看着他们，突然笑了。眼泪还挂在脸上，心里却暖烘烘的。
是啊，利维坦从来没离开过。它的核心在芯片里，它的守护在他们心里。
高地工厂的硝烟在风里散去，露出北陆高原的方向。那里的雪山在阳光下闪着寒光，像在等待着什么。
刘静握紧口袋里的芯片，感受着谢洛科夫义肢传来的温度。
下一站，北陆高原。
她知道，那里有更凶险的藤蔓，更疯狂的敌人，还有藏在永久冻土