刘静蹲在秋日秘径的补给点前，指尖敲着铁皮箱盖，听着里面“叮当”的碰撞声——不用看也知道，又是金条和锡矿。谢洛科夫的金属假肢正勾着箱角往外拽，铁锈簌簌落在他的靴面上，他却毫不在意，反而用下巴指了指箱子底层，那里隐约闪着蓝光。
“有好东西？”刘静挑眉，伸手从箱底摸出个巴掌大的仪器，屏幕上跳动着陌生的代码，边缘刻着明日科技会的徽章。她刚想递给利维坦分析，仪器突然发出“嘀”的一声，投射出半张地图，上面用红点标注着个位置：“秘径-废弃伐木场-能量源”。
“能量源？”白猿李的声波定位器在口袋里震动，他侧耳听了听，“从刚才起，伐木场方向就有奇怪的低频噪音，像是发电机在运转，但功率比民用设备大得多。”
利维坦的电子眼扫过仪器屏幕，金属爪轻轻敲了敲代码：“这是‘能量探测器’，科技会用来定位系统之核碎片的设备。看来这里藏着的不只是金条。”它左臂的离子炮微微抬起，“检测到附近有感染者聚集，数量超过二十只，等级三阶以上。”
谢洛科夫突然用钢索缠住刘静的腰，往自己身后带了带。他的假肢末端弹出尖刺，在地面划出“小心”两个字，眼底的警惕藏不住——上次在伐木场，他就是被三阶感染者围攻，才弄丢了半截金属臂。
“放心，这次有准备。”刘静从背包里掏出瓶“强效抗感染剂”，晃了晃，“这是用希望营地的辐射草提纯的，比普通药剂管用三倍。再说，咱们三个加起来，还怕几只感染者？”
谢洛科夫的喉间发出低笑，钢索突然甩出，精准地缠住远处一棵枯树的枝干。他借着拉力荡出去，金属靴在地面划出残影，假肢尖刺穿透一只扑来的感染者头颅，绿色的血液溅在他的衣袖上，他却连眼睛都没眨一下。
“够帅！”刘静笑着鼓掌，反手将探测器塞进利维坦的储物舱，“你负责分析代码，我和谢洛科夫开路，白猿李殿后，老规矩。”
白猿李已经搭弓上箭，盲眼上的布条被风吹得猎猎作响：“没问题，不过说好，等会儿找到能量源，金条得多分我半箱——上次在了望塔，某人可是把我的那份也揣进自己包里了。”
“那是借！”刘静佯装生气地瞪他，“回头用浆果果酱还你，管够！”
伐木场的木屋早已腐朽，断梁上挂着生锈的锯子，风一吹发出“吱呀”的哀鸣。利维坦的探测器突然发出急促的警报，屏幕上的红点开始闪烁：“能量源就在正前方的地窖里，门口有重型铁门，需要密码。”
谢洛科夫走到铁门前，用假肢抚摸着密码锁上的划痕——那是他上次留下的印记。他突然用指尖在数字键上按了几下：“5-2-0-1-3”，正是刘静穿越前的生日，上次在了望塔蒙对密码后，他就悄悄记了下来。
“咔哒”一声，铁门应声而开。地窖里的寒气混着机油味涌出来，刘静刚迈出一步，就被谢洛科夫的钢索拽了回去——地面上布满了细如发丝的金属线，连接着墙角的炸药桶，显然是有人故意设下的陷阱。
“够阴的。”刘静咋舌，从背包里摸出把工兵铲，“利维坦，用离子炮烧断引线，注意别引爆炸药。”
利维坦的炮口凝聚起淡蓝色的光球，光束精准地扫过金属线，细线瞬间化为灰烬。谢洛科夫趁机冲进去，假肢尖刺挑开一个木箱，里面的金条滚出来，撞在墙角的金属架上，发出清脆的响声——架子上赫然放着块篮球大的蓝色晶体，正散发着柔和的光芒，正是探测器定位的能量源。
“这是……系统之核碎片的伴生矿？”刘静凑近看，晶体里仿佛有水流在涌动，“能当能量源给利维坦充能吗？”
利维坦的传感器贴在晶体上，电子音带着惊喜：“纯度92%，可以直接转化为离子炮能量，充能一次能抵半箱柴油。”它刚想伸手去拿，地窖顶部突然传来“轰隆”一声，碎石簌簌落下，一只巨大的爪子破顶而入，带着腥气的风扑面而来。
“是‘畸变巨熊’！”白猿李的箭穿透爪缝，射中巨熊的眼睛，“它被能量源吸引过来了！”
巨熊的咆哮震得地窖摇晃，谢洛科夫突然用钢索缠住刘静，往晶体后面躲。他的假肢勾住旁边的炸药桶引线，对着利维坦比了个“扔”的手势——这家伙是想玩把大的。
“疯了？”刘静拽住他的假肢，“炸药桶离晶体太近，会把能量源炸碎的！”
谢洛科夫却用额头蹭了蹭她的脸颊，眼底闪着狡黠的光。他突然用钢索将炸药桶往巨熊的方向荡去，同时用假肢尖刺划破自己的手臂，绿色的血液滴在地上，竟在晶体周围形成层淡金色的屏障——那是系统之核碎片的能量共鸣！
“原来还能这么用！”刘静恍然大悟，赶紧帮利维坦调整离子炮角度，“等炸药吸引它注意力，你就轰它的弱点，在它左前爪的关节处！”
利维坦的离子炮瞬间充能到最大值，蓝光在狭小的地窖里几乎晃眼。谢洛科夫瞅准时机松开钢索，炸药桶“轰隆”炸开，火光吞没巨熊的瞬间，利维坦的光束精准命中它的关节，巨熊发出凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地。
烟尘散去，刘静才发现谢洛科夫的手臂伤口还在渗血。她赶紧掏出抗感染剂往他伤口上倒，指尖触到他发烫的皮肤，心里一紧：“说了别乱来，你忘了抑制器还不稳定？”
谢洛科夫却用假肢轻轻拍了拍她的手背，指了指那块晶体。屏障散去后，晶体表面浮现出层淡金色的纹路，竟和谢洛科夫后颈的疤痕完全吻合。利维坦的探测器突然发出急促的提示音：“检测到系统之核碎片能量！伴生矿内藏有碎片本体！”
“藏在里面？”刘静惊喜地睁大眼睛，刚想用工兵铲撬开晶体，系统面板突然弹出条新提示，血色的字体格外刺眼：【检测到系统之核碎片x2，触发隐藏任务：“缝合的真相”。任务目标：带谢洛科夫前往莱文市医院，激活完整系统之核。失败惩罚：所有碎片能量暴走，波及范围——整个秋日秘径。】
刘静的手猛地顿住。完整系统之核？缝合的真相？这和艾拉博士的照片、和她的身世到底有什么关系？
白猿李突然按住她的肩膀，声音发沉：“外面有脚步声，不是感染者，是人类，带着武器，至少五个人。”
谢洛科夫的钢索瞬间绷紧，缠住地窖的承重梁。他的假肢尖刺抵在地面，随时准备战斗，眼底的戾气比刚才面对巨熊时更重——他最恨有人在背后搞偷袭。
利维坦的离子炮转向门口，电子眼红光闪烁：“检测到藤蔓教派的能量信号，他们的探测器和我们手里的型号一致。看来他们早就知道这里有碎片。”
地窖门口的阴影里，缓缓走出五个穿黑袍的人，为首的正是之前在黑森林见过的祭司，他手里把玩着个和刘静同款的探测器，笑得不怀好意：“刘静小姐，我们又见面了。没想到你比我们先找到碎片，倒是省了不少事。”
谢洛科夫突然发出一声低吼，钢索如毒蛇般射出，直逼祭司面门。可就在钢索即将碰到他的瞬间，祭司突然掏出个金属球，往地上一扔，浓烟瞬间弥漫开来，带着刺鼻的气味——是“抑制烟雾”，专门针对谢洛科夫的变异体质。
“咳咳……”谢洛科夫猛地后退，捂住喉咙剧烈咳嗽，后颈的皮肤泛起不正常的潮红，显然受了影响。
“谢洛科夫！”刘静扑过去挡在他身前，从背包里掏出抗感染剂往他嘴里灌，“你怎么样？”
祭司的声音从烟雾里传来，带着得意的笑：“别挣扎了，这烟雾里掺了‘抑制因子’，三分钟内，他连钢索都抬不起来。把碎片交出来，我可以让你们死得痛快点。”
刘静的心脏揪紧，指尖摸到利维坦悄悄递过来的电磁脉冲弹。她看着谢洛科夫苍白的脸，突然笑了——想抢她的人，抢她的碎片？没那么容易。
“利维坦，瞄准烟雾中心，离子炮最大功率！”她突然大喊，同时将脉冲弹往斜上方扔去，“白猿李，射断左边的横梁！”
利维坦的蓝光穿透烟雾的瞬间，白猿李的箭也射中了横梁。腐朽的木头“咔嚓”断裂，砸在烟雾中，伴随着祭司的惨叫和金属落地的脆响。谢洛科夫趁机用最后力气甩出钢索，缠住祭司的脚踝，狠狠往回拽。
烟雾散去时，祭司已经被压在横梁下，手里的探测器摔成了两半。刘静捡起伴生矿，看着谢洛科夫逐渐恢复血色的脸，心里的石头终于落地——还好，赶上了。
谢洛科夫突然用假肢碰了碰她的脸颊，指尖沾着她刚才喂药时洒出的药剂，带着点温热的湿意。他在她掌心写了个“走”字，眼底的后怕藏不住——刚才那三分钟，他真怕自己护不住她。
“嗯，先离开这里。”刘静将伴生矿塞进背包，突然注意到祭司摔碎的探测器里，滚出半张照片，上面是艾拉博士和一个陌生男人的合影，男人的怀里抱着个婴儿，眉眼竟和谢洛科夫有几分像。
她的心跳漏了一拍——这男人是谁？和谢洛科夫是什么关系？
利维坦突然发出警报：“检测到大量感染者正在靠近，应该是刚才的爆炸声引来的。数量超过五十只，我们得立刻撤离！”
刘静将照片塞进怀里，拽着谢洛科夫往地窖外跑。身后的伐木场传来感染者的嘶吼，她回头看了一眼，伴生矿的蓝光透过背包隐隐透出，像颗跳动的心脏。
系统面板上的任务提示还在闪烁，“缝合的真相”五个字刺得她眼睛发痛。她突然有种预感，莱文市医院里藏着的，可能不只是系统之核的最后一块碎片，还有关于她、谢洛科夫，甚至整个末世的终极答案。
而被他们甩在身后的祭司，正从横梁下挣扎着伸出手，指尖捏着块沾血的芯片，上面的藤蔓花纹在阳光下泛着诡异的红光——那是他刚才从谢洛科夫的伤口上蹭到的血液，足够用来定位了。
秋日秘径的风越来越急，吹得树叶哗哗作响，像是在催促着他们踏上新的征程。刘静握紧谢洛科夫的假肢，感受着他掌心的温度，突然觉得这场“日常副本”，早就变成了揭开所有秘密的钥匙。
下一站，莱文市医院。她倒要看看，这“缝合的真相”，到底藏着多少不为人知的过往。