刘静靠在秘径入口的石碑上，数着帆布包里的金条，突然“啧”了一声——整整20根，比系统预计的多了一半，全是谢洛科夫从感染者巢穴里刨出来的，这家伙好像天生就知道哪里藏着值钱东西。
“够给营地换个铁门了。”她把金条塞进防水袋，抬头看见谢洛科夫正用肩膀顶着块磨盘大的石头，往利维坦背上放。石头上嵌着片暗紫色的枫叶，边缘泛着荧光，正是系统要的“三阶感染枫叶”，据说能换把改良版霰弹枪。
“轻点放，别把枫叶压碎了。”刘静喊了一声。谢洛科夫闻声放慢动作，石头落在利维坦背上时，只发出轻微的闷响。他转身往刘静这边走，腋下还夹着把捡来的工兵铲，铲头挂着半块感染者的骨头，显然刚清理完一片巢穴。
“渴了吧？”刘静拧开水壶递过去，看着他仰头喝水的样子，突然发现他后颈有道浅疤，像被什么东西咬过，“这伤……是在白树高地留下的？”
谢洛科夫喝水的动作一顿，喉结滚动了半天才放下水壶，没点头也没摇头，只是用肩膀轻轻撞了撞她的胳膊，像是在说“别问了”。刘静识趣地转移话题：“白猿李呢？不是说去东边找锡矿了吗？”
话音刚落，就见白猿李从树丛里钻出来，手里拎着个铁皮箱，箱子上还挂着把生锈的锁。他盲眼上的布条沾着草屑，显然刚才在地上摸爬过：“找到个旧军火箱，听声音里面有子弹，就是锁太结实。”
利维坦突然用尾巴卷过铁皮箱，往石头上一砸，锁“咔哒”就开了。箱子里果然躺着半盒步枪子弹，还有张泛黄的地图，上面用红笔圈着个位置，标注着“秋日秘径隐藏补给点”。
“运气不错啊。”刘静拿起地图，发现补给点就在附近的山洞里，标注着“可能有高分子涂层”——这玩意儿能给谢洛科夫的工兵铲镀层，防辐射还锋利。
谢洛科夫突然用下巴指了指地图角落，那里画着个小小的藤蔓图案，和之前在101营地物资官身上看到的一模一样。刘静心里咯噔一下：“这地图……不会和藤蔓教派有关吧？”
白猿李突然偏头，耳朵微动：“西边有人过来了，脚步声很轻，带着金属容器，不像掠夺者。”他摸出腰间的短刀，“听动静，他们在说‘钥匙’‘枫叶’……好像在找什么东西。”
刘静赶紧把地图折起来塞进怀里：“躲起来，看看情况。”谢洛科夫立刻拽着她往利维坦身后躲，庞大的身躯正好挡住他们的身影。
没过多久，三个穿黑袍的人走进视野，为首的手里拿着个青铜钥匙，正对着块岩石比划：“按图纸说，钥匙插进这里就能打开补给点……”
“是藤蔓教派的人！”刘静压低声音，看着他们把钥匙插进岩石的凹槽，岩壁果然缓缓移开，露出个黑漆漆的洞口。
黑袍人刚要进去，谢洛科夫突然从利维坦身后冲了出去，工兵铲在腋下转得飞快，一铲就拍在为首那人的后脑勺上。那人连哼都没哼就倒了，剩下两个刚要拔刀，就被白猿李的箭矢钉住手腕，疼得嗷嗷叫。
“动作够快的。”刘静从利维坦身后走出来，踢了踢地上的黑袍人，“说，你们找补给点干嘛？”
被钉住手腕的黑袍人疼得脸发白，结结巴巴地说：“是……是祭司让我们来的，说里面有‘系统之核碎片’，能……能控制变异体……”
刘静心里一惊——系统之核碎片？她一直以为那是传说中的东西，没想到真的存在。她看向山洞，突然想进去看看，却被谢洛科夫按住肩膀。他指了指黑袍人的腰，那里别着个小巧的引爆器，红灯正闪着。
“有炸弹！”刘静赶紧后退。白猿李反应更快，一箭射掉引爆器，又补了刀把两个黑袍人敲晕。
“进去看看？”白猿李踢了踢洞口。刘静点头，谢洛科夫立刻用肩膀顶开挡路的碎石，率先走了进去。山洞里果然堆着不少物资，墙角的木箱里躺着块蓝色晶体，表面的纹路和系统面板上的“系统之核”图案一模一样。
【系统提示：获得系统之核碎片（初级）x1，解锁技能“能量感知”——可察觉50米内的变异体动静。】
“这技能实用！”刘静把碎片塞进贴身口袋，突然发现晶体下面压着张请柬，烫金的字迹写着“诚挚邀请刘静女士，出席莱文市重建交流会”，落款处画着朵藤蔓花，正是藤蔓教派的标志。
“鸿门宴啊。”刘静捏着请柬，突然笑了，“他们怎么知道我的名字？”
白猿李摸了摸请柬边缘：“纸是新的，墨迹没干，应该是刚才那几个黑袍人带来的。”他突然偏头，“听动静，外面还有人，至少五个，正往这边来。”
谢洛科夫立刻把工兵铲横在胸前，利维坦也绷紧身体，喉咙里发出威胁的低吼。刘静把请柬塞进帆布包，突然对着洞口喊：“别躲了，出来吧，你们的人已经晕了。”
五个黑袍人果然从树丛里走出来，为首的戴着银色面具，手里拄着根蛇头权杖：“刘静女士果然聪明，我们是来送请柬的，顺便……取回属于我们的东西。”
“你的东西？”刘静挑眉，“这碎片上写你名字了？”
银面人轻笑一声，权杖往地上一顿，蛇头突然张开嘴，吐出道绿色的光：“敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我们动手了。”
谢洛科夫没等对方说完就冲了上去，工兵铲带着风声劈向银面人，却被绿光弹了回来。他踉跄着后退半步，后颈的伤疤突然泛起红光，像是有什么东西要苏醒。
“他的体质能吸收能量！”银面人突然兴奋起来，“抓住他！碎片和人一起带回去！”
黑袍人立刻举着法杖围上来，绿光像蛇一样缠向谢洛科夫。刘静赶紧掏出刚得到的步枪子弹，往白猿李手里一塞：“打他们的法杖！”
白猿李搭箭上弦的速度快如闪电，子弹射穿第一个法杖时，绿光瞬间溃散。利维坦趁机冲过去，尾巴一扫就拍飞两个黑袍人，鳞片上的蓝光与绿光碰撞，发出滋滋的响声。
谢洛科夫突然低吼一声，工兵铲上竟泛起红光，显然是吸收了绿光的能量。他一铲拍在银面人的权杖上，蛇头瞬间裂开，银面人惨叫着后退，面具掉在地上，露出张布满疤痕的脸。
“是你！”白猿李突然喊了一声，声音里带着震惊，“莱文市那个叛徒！”
疤痕脸没理会白猿李，只是死死盯着谢洛科夫：“果然是‘钥匙’……系统之核的钥匙……”他突然从怀里摸出个黑色晶体，往地上一摔，“撤！”
黑袍人立刻跟着他往密林里跑，黑色晶体炸开的烟雾中，传来疤痕脸的声音：“莱文市见，刘静女士——我们等着你的‘钥匙’。”
烟雾散去后，刘静看着谢洛科夫工兵铲上的红光，突然想起系统那句“他们不死，你必死”——难道谢洛科夫的体质，才是这句话的关键？
谢洛科夫似乎累坏了，往刘静身边倒了倒，头轻轻靠在她肩上。他呼吸急促，后颈的伤疤红得像要渗血，刘静赶紧掏出系统之核碎片，贴在他的伤疤上。碎片接触到皮肤的瞬间，红光竟慢慢消退了。
“这碎片……能抑制他的能量反噬？”白猿李的声音带着惊讶。
刘静没说话，只是握紧了碎片。她看着莱文市的方向，突然觉得那封请柬不是鸿门宴，而是张不得不接的战书——为了谢洛科夫，为了弄清楚“钥匙”的秘密，她必须去莱文市。
利维坦突然用头蹭了蹭她的后背，像是在安慰。白猿李把散落的物资往帆布包里装，动作却有些心不在焉，显然“莱文市叛徒”的出现，勾起了他不好的回忆。
刘静摸了摸谢洛科夫的头发，他还靠在她肩上喘气，像只卸下防备的大型犬。帆布包里的金条硌着腰，系统之核碎片在手心发烫，她突然觉得这场“躺赢”，好像越来越不简单了。
而在他们身后的山洞里，那枚被遗忘的青铜钥匙，正悄悄吸收着地上的绿光，钥匙孔里，渐渐浮现出和谢洛科夫后颈一样的疤痕图案。