刘静蹲在高地工厂的传送带下方，指尖蹭过凹槽里的机油。这玩意儿黏糊糊的，却能让机械守卫的传感器暂时失灵——这是谢洛科夫昨天用钢索吊在通风管里观察了三小时才发现的规律。
“谢洛科夫，钢索够长吗？”她对着通讯器低语，目光扫过前方仓库的卷帘门。那门是加密的，副本提示说里面藏着三箱三级强化合金，够营地的防御工事升级三次。
阴影里传来金属拉伸的轻响，谢洛科夫的钢索从横梁上垂下来，末端勾着块粉笔头，在地面画出“15米”的字样。他没了双臂，所有交流都靠钢索和提前约定的符号，却比任何语言都让人安心。
“够了。”刘静摸出背包里的润滑剂，这是用利维坦的冷却剂兑的，专门用来润滑卷帘门的锁芯，“白猿李，声波箭准备干扰监控，别让科技会的人发现我们在‘借’材料。”
横梁上的白猿李敲了敲箭囊，盲眼对着仓库的方向：“早备着呢。上次在商会淘的降噪箭头，射出去跟蚊子叫似的。丫头，那半截锯条磨尖了没？等会儿撬通风口得用。”
赵丫头从利维坦的机械臂后面探出头，举着根闪着银光的锯条：“磨好了！李叔你看这尖儿，能戳开感染者的硬壳！”她突然“呀”了一声，锯条脱手掉在传送带上，发出清脆的碰撞声。
仓库顶上的监控器立刻转向这边，红光在金属板上扫来扫去。机械守卫的电子音紧随其后：“检测到未授权活动，启动区域封锁。”卷帘门发出“哐当”的落锁声，还能听到内部齿轮转动的“咔咔”响——这是要把他们困在里面。
“利维坦，电磁脉冲！”刘静迅速后撤，UZI的保险栓“咔”地弹开，“谢洛科夫，钢索绊住守卫的履带！”
利维坦庞大的身躯猛地前倾，胸腔的能量槽亮起淡蓝色的光，高频脉冲波瞬间扩散开来。监控器的红光闪了两下就灭了，机械守卫的履带也卡在原地，发出过载的嗡鸣——这是明日科技会赋予它的核心功能，专克电子设备。
谢洛科夫的钢索趁势窜出，像两条银色的蛇，精准地缠上守卫的履带齿轮。他腰部发力，整个人悬空荡起，钢索突然绷紧，硬生生将履带绞成了麻花状。
“丫头，上通风口！”白猿李的箭已经射穿了通风管的格栅，“我掩护你，别碰里面的铁锈，上次在莱文市有人蹭了一下，浑身起疹子。”
赵丫头踩着利维坦的机械臂爬上去，锯条在通风口边缘快速切割。她的额角渗着汗，嘴里还哼着营地里教的小调，锯条移动的轨迹稳得像用尺子量过——这是她爹教的，说干活时哼歌能稳住手。
“还有三厘米！”她突然喊出声，锯条猛地往下一压，通风口的铁皮“哐当”掉在仓库里。
谢洛科夫的钢索突然缠住刘静的腰，将她往通风口的方向送。他用钢索在她手心画了个笑脸，指尖带着金属的凉意，却让她心里暖暖的——这是他们的暗号，意思是“放心，有我”。
“你也快点。”刘静抓住通风口的边缘，回头看了眼还在牵制守卫的谢洛科夫，“别又逞能硬扛，上次在黄沙戈壁替我挡激光，钢索都烧出毛边了。”
谢洛科夫低低地笑，钢索轻轻勾了勾她的头发，算是应了。
通风管里狭窄得只能匍匐前进，铁锈渣掉进刘静的衣领，刺得皮肤发痒。她能听到身后谢洛科夫的呼吸声，还有钢索偶尔勾住管壁的轻响，像某种无声的约定。
“下面有动静。”白猿李的声音从前面传来，“不是机械声，是人的脚步声，还在哼歌……唱的是101营地的小调，像个女的。”
利维坦的传感器同时亮起红光：“检测到生物信号，携带科技会制式手枪，能量反应微弱。身份……可能是失踪的研究员林夏。”
刘静心里一动。林夏是艾拉博士的助手，上周在商会听说她带着份病毒样本失踪了，科技会的人正在到处找她。
“别惊动她。”刘静调整了呼吸，“先看看她在做什么。”
通风管的缝隙里能看到仓库的景象：三箱强化合金摆在正中央，旁边的铁架上绑着个穿白大褂的女人，正是林夏。她嘴里塞着布条，手腕被铁链捆在架子上，脚边还扔着个摔碎的通讯器。
仓库角落站着个穿净化者制服的男人，背对着他们，正对着合金箱自言自语：“张研究员说了，这箱子里的‘改良病毒’得用林夏的血激活，等会儿注射进去，整个高地工厂的感染者都会听我们指挥……”
刘静的心脏猛地一沉。改良病毒？难道是比藤蔓病毒更厉害的变种？
谢洛科夫的钢索突然绷紧，显然也听到了这话。他用钢索在通风管壁上划出“3”的字样，意思是等他数到三就动手。
“一。”刘静在心里默数，指尖摸到了腰间的飞刀——这是谢洛科夫用三级合金给她磨的，锋利得能削开机械守卫的装甲。
“二。”白猿李的箭已经搭在弦上，箭头对准了男人的手腕——他算准了对方会用右手拿注射器。
“三！”
谢洛科夫的钢索突然从通风口窜出，缠住男人拿注射器的手腕。刘静跟着跳下，UZI的子弹精准地射向男人的膝盖。白猿李的箭紧随其后，穿透了铁链的锁扣。
“解开布条！”刘静一边用枪指着男人，一边冲赵丫头喊。
赵丫头已经扑过去，手指在布条的死结上灵活地翻动。她的动作快得惊人，上次在营地解被感染者缠住的渔网，也是这么几下就搞定。
“谢谢你们……”林夏的声音沙哑得像被砂纸磨过，她指着男人的口袋，“他身上有病毒样本！蓝色的试管，千万别摔碎，会挥发！”
男人突然狞笑起来，另一只手偷偷摸向背后的手雷：“就算你们拿到样本也没用！这仓库的墙里埋了炸药，只要我按下这个……”
利维坦的激光炮突然开火，精准地击中他的手腕。手雷掉在地上，谢洛科夫的钢索迅速缠住，像甩流星锤似的扔出了通风口。爆炸声在仓库外响起，震得铁皮屋顶簌簌掉灰。
“说！张研究员在哪？”刘静用枪托砸了砸男人的脸，“他让你激活病毒想干什么？”
男人吐了口带血的唾沫：“想知道？去北陆高原问他！那里的永久冻土里埋着‘母体’，只要把改良病毒注射进去，整个末世都是我们的……”
谢洛科夫的钢索突然收紧，勒得男人脸色发紫。他用钢索卷过男人的口袋，掏出个加密芯片，上面刻着科技会的最高权限标志——这和上次在张研究员办公室找到的一模一样。
“这是什么？”刘静将芯片插进利维坦的接口，全息投影突然亮起，出现了艾拉博士的影像。
影像里的博士比上次见到时憔悴了很多，头发白了大半，声音带着浓重的疲惫：“林夏，如果看到这段视频，说明你已经拿到样本了。别信张研究员的鬼话，那不是改良病毒，是‘中和剂’，能杀死母体的那种。北陆高原的坐标在芯片里，一定要毁掉母体，不然……”
影像突然被干扰，变成一片雪花。利维坦的传感器发出急促的警报：“检测到大量生物信号靠近，是净化者的支援部队，携带火箭筒！”
仓库的铁门突然被炸开，火光瞬间吞噬了半面墙。赵丫头吓得躲到利维坦后面，手里还紧紧攥着那根锯条——这丫头就是这样，再怕也不扔武器。
“谢洛科夫，钢索捆住合金箱！”刘静对着通风口的方向喊，“利维坦，能量盾护住箱子！”
谢洛科夫的钢索立刻缠上合金箱的把手，他和白猿李一人一边，硬生生将箱子往通风口拖。利维坦的能量盾展开到最大，淡蓝色的光膜将所有人护在中间，火箭弹炸在上面，只激起一圈圈涟漪。
“林夏，芯片里的坐标记好了吗？”刘静一边用UZI压制敌人，一边问，“回营地我让老王解密，咱们得赶在净化者前面去北陆高原。”
林夏点头，突然从口袋里掏出个小巧的金属盒：“这是艾拉博士留给谢洛科夫的，说能修复他的神经接口。上次在科技会仓库偷的，一直没机会送出去。”
谢洛科夫的钢索顿了顿，似乎没想到会有这个。他用钢索轻轻碰了碰金属盒，又勾了勾刘静的手指——这是让她收着的意思。
“先带箱子走！”刘静将金属盒塞进背包，“丫头，告诉利维坦，从紧急通道撤，上次在工厂平面图上看到过，通后山的废弃矿道。”
赵丫头立刻拍了拍利维坦的机械臂，这是她们之间的暗号，意思是“按备用路线走”。机械巨兽的能量槽突然亮起，拖着合金箱往仓库深处的铁门冲去，火箭弹在它身后炸开，却连装甲的漆都没蹭掉。
通风管里，谢洛科夫的钢索始终护在刘静头顶，挡开掉落的碎石。刘静能感受到他的呼吸越来越沉，却没放慢速度——这男人总是这样，再累也不吭声。
“还有五百米到矿道。”白猿李的手贴在通风管壁上，听着外面的动静，“净化者追得紧，不过他们的火箭筒没炮弹了，刚才听着只响了五下，这种型号最多装五发。”
赵丫头突然笑出声：“李叔你这耳朵比监控器还灵！上次在营地猜谁偷了腌肉，一猜一个准，原来是听脚步声辨人啊。”
白猿李“哼”了一声，嘴角却偷偷扬起：“那是，当年在莱文市混的时候，闭着眼都知道谁兜里揣着好东西。”
矿道的入口比想象中窄，利维坦得侧着身才能挤进来。合金箱被卡在入口处，谢洛科夫的钢索勒得咯吱响，额角的青筋都爆出来了。
“我来帮忙！”刘静扑过去推箱子，手心被棱角硌得生疼。
谢洛科夫突然用钢索缠住她的腰，往旁边一带。他自己则猛地发力，钢索发出不堪重负的嗡鸣，合金箱“哐当”一声掉进矿道，激起漫天灰尘。
“你傻啊！”刘静看着他渗出血的钢索接口，眼眶有点热，“不知道喊人帮忙吗？”
谢洛科夫低低地笑，用钢索在她手心画了个星星——这是说她刚才推箱子的样子像颗小太阳。
矿道深处突然传来奇怪的“嘶嘶”声，像是某种生物在吐信子。利维坦的传感器瞬间亮起红光：“检测到高强度能量反应，是……母体的幼体！它怎么会在这里？”
刘静的心沉到了谷底。幼体都这么厉害了，那北陆高原的母体得恐怖成什么样？
谢洛科夫的钢索突然绷紧，挡在她身前。他用钢索在地上写字：【别害怕，有我】。
矿道的阴影里，一双绿色的眼睛慢慢亮起，还能看到闪烁的黏液——幼体已经发现了他们。
刘静握紧UZI，看了眼身边的谢洛科夫，又看了看举着锯条的赵丫头和搭着箭的白猿李，突然笑了。
怕什么？
她的身边，有最可靠的钢索，最精准的箭，最机灵的锯条，还有最坚固的能量盾。
这场末世里的仗，她还能接着打。
而矿道深处，幼体的嘶吼声越来越近，像是在迎接一场注定惨烈的相遇。
（本章完）