系统之核碎片的蓝光在刘静掌心跳动，与谢洛科夫后颈的光芒交织成网，将帝国装甲车的探照灯折射成漫天星点。她能清晰地感受到能量流顺着指尖涌入谢洛科夫体内，他紧绷的肌肉正一点点放松，喉咙里的呜咽渐渐平息，只是依旧紧紧攥着她的衣角，像抓住救命稻草。
“这能量……能暂时压制藤蔓教派的操控。”利维坦的离子炮始终对准装甲车上的祭司，电子音带着前所未有的凝重，“但撑不了多久，他们在能量网外架设了‘反制装置’，我能检测到高频干扰波。”
白猿李已经挣脱了束缚，正用箭尾敲打着声波定位器：“定位器被干扰了，分不清哪个方向是生路。但我听见南边有水流声，说不定能找到之前的密道入口。”他的箭突然指向能量网边缘，“他们开始往网里扔‘辐射诱饵’了，那东西能吸引高阶感染者，想借刀杀人。”
刘静低头看向谢洛科夫，他的眼睛已经恢复清明，只是脸色苍白得像纸，后颈的伤口还在渗着淡绿色的血。他用假肢在她掌心轻轻写了个“走”字，金属指尖的凉意让她心头一颤——这家伙到现在还想着让她先逃。
“要走一起走。”她反手握住他的假肢，指腹摩挲着金属接缝处的刻痕，“忘了上次在秋日秘径你说的话了？‘你的营地，就是我的归宿’。现在想丢下我？没门。”
谢洛科夫的喉结滚了滚，眼底泛起层水光。他突然用钢索缠住她的腰，另一只假肢勾住利维坦的金属爪，示意它往南边移动。利维坦会意，庞大的身躯往南挪动时，离子炮不时发射出小股能量束，在能量网边缘炸开一个个缺口，暂时阻挡着辐射诱饵的靠近。
“还有三分钟，反制装置就要启动了。”利维坦的电子眼红光闪烁，“刘静，把系统之核碎片给我，我能用核心能量暂时撑住网体。”
“不行！”刘静把碎片往怀里塞了塞，“你的能量要留着对付祭司。碎片在我这儿安全，谢洛科夫的体质能和它共鸣，相当于个移动能量源。”她突然想起什么，从背包里掏出块银矿石——这是之前在秋日秘径捡的，被谢洛科夫的体温焐了一路，此刻竟也泛着淡淡的蓝光，“你看，连矿石都能吸收能量，咱们说不定能借黑森林的地脉撑一会儿。”
白猿李突然吹了声口哨：“这主意不错！黑森林的古树根系四通八达，能传导能量。谢洛科夫，试试把碎片能量导入树根？”
谢洛科夫立刻用假肢按住地面，系统之核碎片贴在泥土上的瞬间，地面突然亮起无数条金线，顺着树根蔓延开去，像给黑森林织了件金色的网衣。能量网外传来祭司气急败坏的怒吼：“快启动反制装置！别让他们跑了！”
“就是现在！”刘静拽着谢洛科夫往南边冲，利维坦的离子炮同时开火，炸断了两棵古树。倾倒的树干正好砸在能量网的缺口处，形成道临时屏障。白猿李的箭如影随形，射穿了几个试图靠近的帝国士兵的手腕。
谢洛科夫的钢索在林间灵活穿梭，时而缠住树杈荡出很远，时而勒住追来的机械鹰的翅膀。他的动作比平时快了好几倍，显然是能量共鸣带来的加成。刘静被他带着在空中掠过，风声在耳边呼啸，竟有种奇异的踏实感——有他在，好像再危险的境地都能闯过去。
“前面有瀑布！”白猿李的声音从前方传来，他正蹲在块岩石上招手，“下面就是密道入口！”
利维坦突然转身，离子炮对准追来的装甲车：“你们先下去，我炸断石桥断路。”它的金属爪在地面划出深深的痕迹，“记住，莱文市医院304病房，找辐射隔离舱。”
“我们等你！”刘静喊着，被谢洛科夫用钢索吊下瀑布。坠落的瞬间，她回头看了一眼，利维坦庞大的身躯在月光下像座金色的山，离子炮炸开的蓝光映亮了半边天，也映亮了它胸口那块“核心驱动模块”——那是她亲手帮它装回去的备用核心。
密道里的水汽比上次更重，刘静被谢洛科夫拉着在水中跋涉，冰凉的溪水没过脚踝，却浇不灭心里的焦灼。她数着步数，估摸着快到出口时，谢洛科夫突然停住脚步，用假肢指向前方——密道尽头的石壁上，竟贴着张烫金的请柬，和之前在秋日秘径捡到的一模一样，只是落款处多了行小字：“304病房，等你赴约”。
“是藤蔓教派的陷阱。”白猿李摸了摸请柬边缘，“纸是新的，墨迹没干，他们早就算到我们会走密道。”
谢洛科夫突然用钢索卷起请柬，往水里一扔。奇怪的是，纸张遇水竟没有融化，反而浮现出幅地图——莱文市医院的内部结构图，304病房被标了个醒目的红圈，旁边写着“辐射隔离舱·钥匙：734”。
734——谢洛科夫的实验体编号。
刘静的心猛地一沉：“他们是故意的，想引我们去医院。”
谢洛科夫却用假肢在她掌心写了“必须去”三个字。他的指尖在“必须”二字上用力按了按，眼底翻涌着她熟悉的执拗——他要去了结过去，也要去找到抑制器的解药。
密道出口的光亮越来越近，隐约能听到远处传来的汽笛声——那是前往莱文市的蒸汽火车的声音。刘静突然想起系统面板上的提示，还有那句始终悬在头顶的血色警告。
“他们不死，你必死。”
现在她终于明白了，这句话不是诅咒，是承诺。只要他们三个都活着，她就能在这末世里好好活下去；可如果他们不在了，她就算赢了全世界又有什么意义？
“去莱文市。”刘静握紧谢洛科夫的假肢，指尖在他金属接缝处的刻痕上轻轻敲了敲，“但不是按他们的规矩走。咱们去秋日秘径的火车站，抢辆蒸汽火车，堂堂正正地进莱文市。”
谢洛科夫的喉间发出低低的笑，钢索突然收紧，把她往怀里带了带。他的额头抵着她的额头，后颈的疤痕在密道微光下泛着柔和的金光，像枚特殊的勋章。
白猿李突然从背包里掏出个酒葫芦，往嘴里灌了一大口：“这主意够疯，我喜欢。正好上次在希望营地听王伯说，秋日秘径的火车站藏着辆‘功勋号’蒸汽火车，是旧时代的装甲列车，够结实。”
密道外的天空已经泛起鱼肚白，第一缕晨光透过林隙洒下来，照在三人身上。刘静看着谢洛科夫眼底的光，看着白猿李扬起的嘴角，突然觉得这场始于秋日秘径的“躺赢”，早就变成了最热血的冒险。
她不知道莱文市医院里藏着什么，也不知道藤蔓教派和帝国的真正目的，但她知道，只要身边这三个家伙在，就没有闯不过的难关。
“走，抢火车去！”刘静笑着，被谢洛科夫的钢索带着冲出密道。阳光洒在她的脸上，暖洋洋的，像极了系统之核碎片的温度。
而在他们身后的密道深处，利维坦的电子眼突然亮起，它从碎石堆里爬出来，胸口的备用核心闪烁着金光。机械巨兽的传感器扫过地上的血迹，那里正慢慢凝聚成个金色的光点，像颗等待发芽的种子——那是刘静的血珠，混着谢洛科夫的能量，在黑森林的地脉里扎了根。
莱文市的方向，乌云正在聚集。一场足以改写末世规则的豪赌，即将拉开序幕。