安徽北部的淮河防线，秋风吹过战壕，卷起阵阵尘土。复国军士兵王二柱紧了紧手中的“复兴二式”步枪，眯眼望向远方的清军阵地，三天前，原本在谈判中“温文尔雅”的清廷，突然翻脸：鳌拜以“赵罗拒不称臣、蓄意拖延”为由，单方面撕毁了还未谈成的“和约”，调动山东、河南两地的绿营精锐三万余人，由总兵田雄率领，兵分三路扑向复国军的安徽防线。
“来了！” 了望哨的喊声划破寂静。王二柱抬头望去，远处的地平线上，黑压压的清军队伍正缓缓推进，旗帜如林，刀枪映着秋阳，透着一股悍然的杀气。这是鳌拜稳固内部后的第一记重拳，他不信复国军能在短短数月内脱胎换骨，更不信自己的绿营精锐，攻不破一道淮河防线。
清军阵前，田雄立马于高坡，望着前方复国军的防线，嘴角勾起一抹不屑。他曾参与过围剿江淮义军的战斗，那时的复国军还只有土炮、火铳，靠着地形才能勉强周旋。如今虽听说复国军有了“新炮新枪”，但在他眼里，不过是“草寇的小打小闹”。“传令下去，午时三刻，全力攻城！先破了这临淮关，直取淮安，活捉赵罗！”
随着号角声响起，清军开始冲锋。密密麻麻的绿营士兵举着盾牌，扛着云梯，朝着复国军的碉堡阵地冲来。田雄坐在马上，冷眼看着，他不信复国军能挡住这般“人海攻势”。
可下一秒，复国军的防线突然爆发出震耳欲聋的轰鸣。
第一道防线的碉堡里，“复兴”式机枪率先开火。“哒哒哒”的枪声连成一片，子弹如暴雨般扫向清军密集的冲锋队列。冲在最前面的清军士兵像被割倒的麦子，成片倒下，盾牌被打得千疮百孔，鲜血顺着盾牌缝隙流淌，很快染红了阵地前的土地。
“开炮！” 防线后方，李锐亲自下令。十二门改进型线膛炮同时怒吼，炮弹带着螺旋力，精准砸向清军的炮兵阵地。清军的老式红衣大炮刚架起来，就被线膛炮逐一摧毁，炮位上的清军被炸得血肉模糊，原本震天的炮声瞬间哑火。
田雄脸上的不屑瞬间僵住，他猛地站起身，不敢置信地望着前方，复国军的火力，竟强悍到这般地步？机枪的射速、火炮的精度，都远超他的想象！“继续冲！给我冲！” 他红着眼下令，可冲锋的清军早已被吓破了胆，有的甚至扔下武器，转身就跑。
就在这时，清军阵中突然冲出一支约五百人的“精锐部队”，他们穿着不同于绿营的黑色号服，手中端着的枪也格外奇特：枪管更长，枪口有明显的膛线痕迹。这是鳌拜在天津造械局仿制的“前装线膛枪”，组建的第一支“精锐火器营”，田雄把他们当成了“破局利器”。
“火器营，推进射击！” 火器营统领高声下令。五百支仿制线膛枪同时举枪，朝着复国军的碉堡开火。子弹呼啸着飞向阵地，有几发竟真的击中了碉堡的射击孔，里面传来复国军士兵的闷哼声。
“哦？还真仿出来了？” 李锐眉头一皱，随即冷笑，“传我命令，迫击炮连，瞄准火器营！”
早已隐蔽在防线侧翼的六门迫击炮立刻调整角度，炮弹带着弧线，精准落在火器营的队列中。“轰隆！” 爆炸声响起，火器营的阵型瞬间被打乱。这些仿制线膛枪虽能勉强射击，却有致命缺陷：枪管材质差，连续射击后容易过热炸膛；装填速度慢，比复国军的“复兴二式”慢了近一倍；精度更是差了一截，三百步外就难以命中。
没等火器营重整阵型，复国军的“复兴二式”步枪就发起了反击。士兵们依托碉堡的射击孔，精准点射，每一声枪响，都有一名火器营士兵倒下。仿制枪的射程不如正版线膛枪，火器营只能被动挨打，不到一刻钟，五百人的火器营就死伤过半，剩下的人再也不敢停留，狼狈地逃回了清军阵地。
“撤！快撤！” 田雄看着眼前的惨状，终于慌了。复国军的防线如铜墙铁壁，火力更是碾压级别的存在，再打下去，只会全军覆没。他猛地挥鞭，调转马头，率先向后逃窜。失去指挥的清军士兵如鸟兽散，纷纷扔下武器，朝着后方狂奔，复国军阵地上的欢呼声与枪声交织在一起，响彻淮河两岸。
这场战斗，复国军以伤亡不足三百人的代价，击毙清军五千余人，俘虏两千余人，缴获火炮十余门、仿制线膛枪三百余支，还有大量的粮草和弹药。田雄带着残兵一路逃到山东，才勉强稳住阵脚，可经此一败，绿营的士气跌入谷底，再也不敢轻易南下。
淮安行辕里，李锐拿着战报，兴奋地汇报：“大都督！安徽防线大捷！清军三万绿营被咱们打垮了，田雄只身逃回山东，连他的总兵印都丢了！还有，咱们缴获了三百多支清军的仿制线膛枪，质量差得很，炸膛的就有五十多支！”
赵罗接过战报，目光落在“仿制线膛枪”几个字上，嘴角露出一丝冷笑：“鳌拜想靠武力震慑咱们，却没想到，这几个月的‘和平期’，咱们早已今非昔比。防线加固了，士兵训练了，武器升级了，他的绿营，自然不是对手。”
陈璘也笑道：“这一战，正好检验了咱们的发展成果，机枪、线膛炮、迫击炮配合默契，新兵的战斗力也上来了，就算鳌拜再派八旗精锐来，咱们也不怕！”
“怕倒是不怕，但也不能掉以轻心。” 赵罗话锋一转，语气变得严肃，“清军能仿制出前装线膛枪，说明他们的军工也在进步，只是暂时没摸到门道。鳌拜吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休，接下来，他很可能会派八旗精锐来，甚至……联合荷兰人。”
周岳补充道：“没错，北京的‘寒鸦’传回消息，鳌拜正在召集八旗都统开会，看样子是想调八旗主力南下。另外，荷兰人在台湾的舰队有异动，似乎在增派兵力，咱们得提防他们从海上进攻云梯关。”
赵罗点头，站起身走到地图前，手指落在安徽、山东和台湾三个点上：“安徽防线虽胜，但要加强戒备，防止清军反扑；水师要重点防守云梯关和长江口，密切关注荷兰舰队的动向；至于台湾，咱们的准备也差不多了，等熬过这阵子，就该轮到咱们主动出击了。”
淮河防线的硝烟渐渐散去，可空气中的紧张感却愈发浓厚。鳌拜撕毁和约，标志着短暂的“和平”时期彻底结束，复国军与清廷的新一轮较量，正式拉开序幕。这场安徽防御战，不仅是复国军实力的“检验场”，更是向清廷宣告，那个曾经只能在夹缝中求生的复国军，早已成长为足以正面硬撼清军的强大力量。
战壕里，王二柱擦了擦手中的步枪，望着远方的清军溃逃方向，眼神坚定。他知道，这只是开始，更大的战斗还在后面，但他不怕，手里有好枪，身边有弟兄，身后有江淮的百姓，复国军的防线，谁也攻不破。