淮河南岸的操练场上，晨光刚漫过土垒，就传来了整齐的呐喊声。复国军剩余的一万两千余人列成方阵，接受新一轮的筛选——这是整军的第一步，裁汰老弱。赵虎站在高台上，手里拿着花名册，目光扫过队列：“凡年龄超过四十五、伤残无法作战，或在撤退中表现怯懦者，出列。”
队列里响起一阵轻微的骚动，几名头发花白的老兵犹豫着走出列，有的手里还攥着磨得发亮的步枪——那是他们从铁石山带出来的武器。“将军，我还能打！” 一名断了小指的老兵急声喊道，却被赵虎按住肩膀：“老周，你跟着大都督打了三年，该歇着了。根据地给你分三亩地，再让你去铁匠铺当帮工，不比在战场上拼命强？” 老兵红着眼眶，最终还是放下了步枪，朝着队列深深鞠了一躬。
经过三日筛选，最终留下八千精锐，缩编为“淮上师”，下设三个团，每个团都配备经验丰富的老兵担任基层军官。操练场上的训练强度陡增，士兵们不再练冲锋陷阵的猛劲，而是专攻防御战术——如何挖战壕、如何协同掩护、如何在缺弹时用冷兵器作战。赵罗亲自拟定训练大纲，每天清晨都会到操练场督训，有时还会拿起步枪，给新兵示范射击要领：“济宁之战，我们输在莽撞；现在要练的，是稳扎稳打，每一步都踩实了。”
更让人振奋的是“军官补习班”的开设。每晚，帅帐里都会挤满各级军官，赵罗坐在案前，摊开济宁之战的地图，用炭笔标注出当年的失误：“这里，我们不该让步兵在没有炮火掩护下冲锋；那里，我们没料到清军会绕后断粮道。” 他结合战例讲战术，从防御部署到后勤调度，句句切中要害。年轻将领们捧着笔记，听得入神——从前只知猛冲的他们，终于明白“打仗不是靠蛮劲，是靠脑子”。
整军的同时，一场不公开的“清党”行动正在暗中展开。安全部门的人穿着便服，穿梭在军营和行政署，他们手里握着从撤退中截获的密信、降兵的供词，锁定了那些动摇最甚、甚至与清军暗通款曲的人。一名负责粮草调度的小吏，曾在撤退时偷偷倒卖粮食给清军斥候，被安全部门抓个正着。没有公开审判，只用了半个时辰，就被秘密处决，尸体连夜沉入淮河。
消息像风一样传开，军营和行政署里的气氛瞬间凝重。之前还私下抱怨“跟着复国军没前途”的人，再也不敢多言；那些曾与南明使者眉来眼去的官员，主动将往来书信交给安全部门，以求自证清白。赵罗对此只说了一句话：“复国军容得下犯错的弟兄，容不下通敌的叛徒。” 雷厉风行的清洗，虽悄无声息，却像一把利刃，斩断了内部的动摇之念，牢牢巩固了领导核心。
与铁腕整顿形成鲜明对比的，是对阵亡将士的抚恤。赵罗亲自拟定的《阵亡将士抚恤条例》张贴在每个营寨和村落：阵亡将士家属分五亩免税田，子女可免费入根据地学堂；伤残士兵若无法作战，可安排到行政署、铁匠铺等部门任职，月薪照发。
一支由老兵组成的“寻骸队”被派往济宁、徐州一带，冒着清军的巡逻风险，在战场废墟里寻找烈士遗骸。当第一具裹着复国军军装的遗骸被运回根据地时，赵罗亲自率队迎接，将遗骸安葬在新建的“忠烈园”里，立碑刻名。一名阵亡士兵的母亲，捧着儿子的墓碑，跪在地上哭着说：“我儿没白死，大都督还记得他！” 这样的场景，在忠烈园里屡屡上演，那些曾因亲人战死而心生怨怼的家属，渐渐成了复国军最坚定的支持者。
就在整顿渐入佳境时，安全部门的负责人匆匆找到赵罗，手里拿着一封密信：“大都督，从被处决的通敌小吏家中搜出来的，是写给南明朝廷兵部尚书史可法的亲信的。” 密信上的字迹潦草，却清晰写着“复国军粮草运输路线”“济宁城防薄弱点”等关键信息。赵罗看着密信，眼神骤然变冷——原来济宁之战的失利，不仅是自身的失误，竟还有南明在暗中掣肘。
这场刮骨疗毒般的整顿，终究换来了新生。淮上师的士兵们训练时眼神坚定，再也没了之前的低落；行政署的官吏们办事效率陡增，没人敢再推诿懈怠。夕阳下，操练场上传来整齐的军歌，歌声里没有了之前的张扬，却多了一种哀兵必胜的坚韧。
赵罗站在高台上，望着下方的队伍，心里清楚：内部的毒瘤已除，纪律与凝聚力比战前更强。他的权威，不再仅仅靠战功维系，更靠铁腕的整顿与温情的抚恤，深深扎根在将士与百姓心中。接下来，他可以毫无顾虑地推行“深耕江淮”的战略，把淮河以南的土地，真正打造成复国军的根基。