探兵用长杆戳地的“咚咚”声，在山路上响了整整一个时辰。州卫营的士兵们踩着探兵探明的“安全路线”，小心翼翼地往前挪，每一步都盯着脚下，生怕再掉进陷阱。之前的二十多具尸体还躺在坑里，血腥味混着枯草味飘过来，让队伍里的气氛越发压抑——谁也没想到，离那破石墙还有半里地，就已经折了这么多人。
“千总，到石墙下了！”前队的队正终于派人回来禀报，声音里带着劫后余生的庆幸，还有一丝不易察觉的慌。
周千总催马往前，果然看见那道石墙就在前方——不算太高，两丈有余，墙顶站着些穿着粗布衣的“匪兵”，手里握着的东西看着不像刀枪，倒像根铁管子，正对着他们。
“哼，总算到地方了。”周千总松了口气，随即又沉下脸，“一群土匪，就凭这破墙和破管子，也想挡我州卫营？”他拔出长刀，指向石墙，“传令！弓箭手压制，步兵搭梯攻城！拿下这墙，赏银加倍！”
士兵们听到赏银，精神稍振。弓箭手们张弓搭箭，瞄准墙顶的守军；步兵们扛着事先准备的木梯，呼喝着往前冲——他们虽怕陷阱，却觉得这石墙低矮，只要冲上去搭好梯子，爬上去就是砍瓜切菜。
墙顶，赵罗看着冲过来的官军，眼神沉静。他身边的十名火枪手分成两排，每排五人，手里的燧发枪早已装填完毕，枪口对准下方。赵虎握着精钢刀站在旁边，手心全是汗，却死死盯着官军，低声道：“小罗，来了！”
“等他们再近点。”赵罗声音不高，却清晰地传到每个火枪手耳里，“二十步，听我号令再射。”
官军的弓箭手开始放箭，箭矢“咻咻”地飞向墙顶，守军们赶紧缩到墙后——石墙虽矮，却足够挡住弓箭。步兵们趁机加快脚步，扛着木梯冲到了石墙下，离墙顶只剩二十步。
“就是现在！”赵罗猛地抬手。
第一排的五名火枪手瞬间站起身，端起枪，对准下方密集的官军。
“放！”
“砰！砰！砰！砰！砰！”
五声巨响同时炸开！
不是之前试射时的闷响，是五枪齐发的轰鸣！像五声惊雷滚过山谷，震得空气都在颤，连周千总座下的马都惊得人立起来，嘶鸣不止。
伴随着巨响，墙顶冒出一团浓密的白烟，瞬间弥漫开来。白烟里，五颗铁弹呼啸着飞出去，带着破空的尖啸。
冲在最前面的五个官军，正扛着木梯往前跑，脸上还带着冲锋的狠劲——下一刻，他们像被无形的巨锤砸中，猛地栽倒在地。
一个士兵的铁甲被铁弹直接打穿，胸口炸开个血洞，鲜血喷得老高；一个士兵的胳膊被打飞，断骨外露，惨叫着滚在地上；还有三个，要么被打穿喉咙，要么被击中腹部，没来得及哼一声就没了气。
五枪，倒下五人！
冲锋的官军瞬间僵住，举着木梯的手停在半空，眼睛瞪得溜圆，看着地上的尸体和墙上的白烟，忘了往前冲。
“这……这是什么鬼东西？！”有人失声尖叫。他们见过弓箭，见过弩，却从没见过这能发出惊雷般响声、隔着二十步打穿铁甲的“铁管子”！
“慌什么！不过是些邪术！”周千总在后面怒吼，可他自己握着马鞭的手也在抖——那响声太吓人了，那威力更是闻所未闻。他厉声下令：“接着冲！他们就那几杆破管子，没了弹药就是废铁！”
官军们被吼得一激灵，咬着牙又往前冲。可还没跑出两步，墙顶的白烟散了些，第二排火枪手又站了起来，枪口依旧对准他们。
“放！”赵罗的声音再次响起。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
又是五声雷鸣！
这次的铁弹更准——赵小石瞄准了扛梯的队正，铁弹“噗”地打穿他的后心，队正哼都没哼就倒了；另一个火枪手打中了举盾的士兵，铁弹虽没打穿盾牌，却把盾牌砸得变形，士兵被震得虎口开裂，盾牌脱手飞出。
又是五人倒下！
地上的尸体转眼堆了十具，鲜血染红了石墙下的土地。冲锋的队伍彻底乱了，没人再听周千总的呵斥，转身就往后退——那“铁管子”太可怕了！不用靠近，就能杀人，还发出那么吓人的响声，谁还敢往前冲？
“不许退！谁退斩谁！”周千总急了，挥刀砍倒一个后退的士兵，可根本拦不住。后面的士兵见前面退，也跟着往后涌，队形瞬间崩溃，像决堤的洪水般往回跑，连弓箭都扔了不少。
墙顶，赵虎看着溃散的官军，激动得挥拳：“好！打得好！这群怂货！”
火枪手们也松了口气，脸上带着兴奋——他们自己也没想到，五杆枪齐射，威力竟这么大！之前练了那么久装弹、瞄准，此刻见官军像割麦似的倒下，心里又自豪又解气。
赵罗却没放松，对赵虎道：“让他们赶紧装弹！官军还没退远，可能还会再来！”
火枪手们立刻手忙脚乱地开始装填：倒火药、塞弹丸、用通条压实……虽比训练时慢了些，却没人敢马虎。
石墙外，周千总看着溃散的队伍，脸色惨白如纸。他勒住马，死死盯着墙顶那些还在冒烟的“铁管子”，眼里没了之前的倨傲，只剩惊恐和难以置信。
他打过仗，见过最凶悍的流寇，见过最精锐的边军，却从未见过这样的武器——不用近身，隔着二十步就能击穿铁甲；五杆一起响，比惊雷还吓人；一轮齐射就敢冲垮他的进攻队形。
这不是“匪窝”，这是藏着恶鬼的地方！
“千总……撤吧……”旁边的队正颤声劝道，“这东西太邪门了，咱们……咱们挡不住啊！”
周千总没说话，只是望着那道石墙。墙顶的白烟渐渐散去，隐约能看到那些“匪兵”正低头摆弄着“铁管子”，显然是在准备下一轮射击。他知道，再冲上去，只会让士兵白白送死。
“撤……”周千总咬着牙，吐出一个字，声音沙哑得不像他自己，“撤到一箭地外扎营！”
州卫营的士兵们如蒙大赦，再也顾不上队形，拼命往后退，很快退出了石墙的射程，在远处的平地停下，一个个瘫坐在地上，大口喘着气，看向石墙的眼神里满是恐惧。
墙顶，赵罗看着官军撤退的背影，轻轻舒了口气。他拿起一杆火枪，枪管还在发烫，硝烟味呛得人鼻子发酸，却让他心里格外踏实。
这是铁石山火枪手第一次成建制实战，五杆枪，两轮齐射，就打垮了两百人的进攻。
枪声如雷鸣，不仅震退了官军，更震碎了他们的胆。
赵虎凑过来，兴奋地说：“小罗，这火枪太厉害了！以后再多造些，看谁还敢来！”
赵罗点头，目光却望向远处官军扎营的方向。他知道，这只是开始——周千总不会善罢甘休，他们还有炮，还有千人的兵力。但至少这一战让他们明白，铁石山的火力，不再是冷兵器时代的厮杀了。
墙顶的风刮过，带着硝烟的味道。火枪手们正抓紧时间装弹，石墙下的尸体和血迹还在，远处官军的营帐隐约可见。
雷鸣般的枪声，已经在铁石山的山谷里回荡开。而这场仗，才刚刚进入真正的较量。