麟德殿的喧嚣如同退潮般散去，留下的是弥漫在宫墙内外的震惊与死寂。倭国使团被如狼似虎的侍卫押下，那卷要命的密信如同烧红的烙铁，被七皇子萧炎亲自捧着，连同三司长官疾步送往御书房。一场盛大的国宴，最终以敌国使团阴谋败露、沦为阶下囚的戏剧性转折收场。
而在这场风暴的中心，那个看似最不起眼、被所有人视为“痴儿”的九皇子萧煜，正被福顺搀扶着，脚步“虚浮”、脸色“苍白”地往回走，仿佛刚才那石破天惊的发现，已耗尽了他所有的心神，只余下受惊过度的孱弱。
“殿下，您没事吧？可吓死奴才了！”福顺的声音带着哭腔，是真真切切的后怕。
萧煜只是“虚弱”地摇摇头，将大半重量靠在福顺身上，眼神“空洞”地望着宫道两旁在夜色中摇曳的灯笼，一言不发。
然而，就在他们即将踏入景阳宫那略显冷清的宫门时，一个身着绛紫色宦官服、面白无须的中年太监悄无声息地出现在门口，如同夜色中的幽灵。他身后还跟着两名小内侍，态度恭敬，眼神却锐利。
“高公公？”福顺一惊，连忙躬身行礼。这位是司礼监随堂太监高无庸，皇帝身边最得用的心腹之一！他此刻出现在景阳宫，其意味不言而喻。
高无庸脸上带着程式化的微笑，声音不高却极具穿透力：“九殿下安。陛下口谕，请殿下至御书房一见。”
该来的，终究来了。
萧煜的身体几不可查地微微一僵，随即表现得像是被这突如其来的传唤吓到，猛地往福顺身后一缩，声音发颤：“父……父皇……儿臣，儿臣想回去睡觉……”
高无庸笑容不变，语气却带着不容置疑：“殿下，陛下正在御书房等候。请吧。”他侧身让开道路，那姿态分明是“请君入瓮”。
福顺还想说什么，却被高无庸一个眼神制止。
萧煜知道，这一关，必须过。他怯生生地抬起头，眼中水光潋滟，像是受惊的小鹿，最终“不得不”松开福顺的衣袖，一步一顿地，跟着高无庸走向那座象征着帝国最高权力的宫殿。
御书房内，灯火通明。
与麟德殿的奢华不同，这里陈设古朴厚重，紫檀木书架上垒着厚厚的奏章，空气里弥漫着龙涎香与墨锭混合的气息，压抑而肃穆。皇帝萧谨已换下宴服，穿着一身明黄色的常服，背对着门口，负手立于那幅巨大的《九州舆图》前。烛光将他的影子拉得很长，投在光洁的金砖地面上，仿佛一座沉默的山岳。
萧煜进去后，便依照“规矩”，“扑通”一声跪倒在地，以额触地，身体微微发抖，不敢抬头。
时间一点点流逝，皇帝没有回头，也没有叫他起身。御书房里只有灯花偶尔爆开的噼啪声，以及更漏滴答的轻响。这种无声的威压，比疾言厉色的训斥更令人窒息。它在考验着臣子（儿子）的耐心、定力，以及……忠诚。
萧煜（陈默）心中清明如镜。这是帝王心术，是下马威，也是试探。他必须演下去，演足一个受了惊吓、懵懂无知、却又在某些方面有着异常“直觉”的皇子。
终于，不知过了多久，皇帝缓缓转过身。他的目光如同实质，沉甸甸地落在萧煜单薄的脊背上。
“起来吧。”声音平淡，听不出情绪。
“谢……谢父皇。”萧煜“艰难”地爬起来，依旧低着头，双手紧张地绞着衣角。
“抬起头来，让朕看看。”
萧煜依言抬头，脸上恰到好处地带着惶恐和迷茫，眼神躲闪，不敢与皇帝对视。
皇帝踱步到他面前，仔细端详着他。眼前的少年，面容苍白俊秀，眼神“纯净”得近乎空洞，与记忆中那个怯懦、透明、甚至有些痴傻的儿子重叠，却又似乎有哪里不同。是了，是那份误打误撞、却能直指问题核心的“运气”？
“今日殿上，你做得……‘很好’。”皇帝缓缓开口，刻意在“很好”二字上微微停顿，“若非你，朕与满朝文武，险些被倭国玩弄于股掌之中。”
“儿臣……儿臣不知道……”萧煜连忙摇头，带着哭腔，“儿臣就是……就是觉得那箱子好玩，那个珠子……像蚂蚁洞……儿臣是不是……又闯祸了？” 他将一切归结于“好玩”和“直觉”，完美规避了“智慧”与“心机”。
皇帝没有回答，反而走到书案前，拿起一份显然是刚送来的、关于沿海倭寇骚扰的急报，状似无意地问道：“倭国狼子野心，已露獠牙。依你之见，此事后续，当如何处置？”
这是一个极其危险的提问！涉及邦交、军事、朝局，绝非一个“痴儿”能够回答。答对了，引人怀疑；答错了，坐实无能；不答，则是抗旨。