刘家堡外围，东溪堡与西峡堡如同两颗钉子，死死钉在清军进攻的侧翼。这两座支点堡垒依山而建，墙体虽不如主堡坚固，却凭借险要地形，构成了主堡的第一道外围防线。然而，在清军绝对优势兵力的猛攻下，这两颗钉子，终究难逃被拔除的命运，却在陷落前，绽放出了最悲壮的光芒。
东溪堡坐落在东侧的山坳中，仅有南北两个城门，堡内狭窄，却易守难攻。守将陈石头是原东溪山寨的头领，年近四十，满脸风霜，双手布满老茧，手中的一把鬼头刀，砍过无数清军的头颅。他麾下的守军，是两百名原山寨自卫队改编的士兵，大多是猎户出身，擅长山地作战，却缺乏重甲与精良武器，手中多是长枪、长刀，仅有三十余支燧发铳。
清军对东溪堡的进攻，由汉军旗将领石廷柱亲自指挥，兵力达三千人，是守军的十五倍。清晨时分，清军的火炮先对东溪堡的城墙进行了半个时辰的轰击，青石墙体被轰出数道缺口，砖石飞溅，堡内的房屋多处坍塌，守军伤亡过半，仅剩不足百名士兵。
“弟兄们，鞑子人多势众，我们退无可退！东溪堡是主堡的屏障，我们多守一刻，主堡的弟兄就多一分胜算！”陈石头站在残破的北门城墙上，手中鬼头刀直指逼近的清军，声音沙哑却坚定。
清军的步兵在盾车的掩护下，朝着城墙缺口涌来。守军们依托残破的城墙，用长枪刺、长刀砍、石块砸，顽强抵抗。猎户出身的士兵们身手矫健，在城墙缺口处与清军展开近身肉搏，他们虽然没有重甲防护，却凭借灵活的身手，躲避着清军的攻击，伺机反击。
一名年轻的士兵，手中的长枪被清军斩断，他毫不犹豫地拔出腰间的短刀，扑向一名清军士兵，死死抱住对方的大腿，张口咬向对方的小腿，直到被另一名清军士兵用刀刺穿胸膛，依旧没有松开嘴。
陈石头挥舞着鬼头刀，斩杀了一名又一名清军士兵，刀光所及之处，鲜血飞溅。他的左臂被流弹击中，鲜血直流，却依旧左手按住伤口，右手挥刀，没有丝毫退缩。“杀！为了家园，为了弟兄！”他嘶吼着，再次冲入清军阵中，鬼头刀劈下，将一名清军小旗官砍成两半。
清军的进攻一波接着一波，如同潮水般难以抵挡。守军们的体力渐渐不支，人数越来越少，城墙缺口处的尸体堆积如山，鲜血顺着城墙流淌，在堡内汇成一道道血溪。正午时分，东溪堡的北门被清军攻破，守军被迫退守堡内的核心区域——一座小小的石楼。
石楼内，仅剩的三十余名守军紧紧围绕在陈石头身边，手中的武器早已卷刃，身上布满伤口，却依旧目光坚定。清军将石楼团团围住，石廷柱在楼下高声喊话：“陈石头，速速投降！本将可以饶尔等不死，还能保你们家人平安！”
陈石头站在石楼顶端，哈哈大笑，声音中满是不屑：“鞑子，休要痴心妄想！我陈石头生是刘家军的人，死是刘家军的鬼！想要我投降，除非太阳从西边出来！”
他转身看向身边的士兵们，眼中满是欣慰：“弟兄们，我们尽力了，没有辜负总制的信任，没有辜负主堡的弟兄！今日，我们便在这里，与东溪堡共存亡！”
“与东溪堡共存亡！”士兵们齐声呐喊，声音洪亮，震彻山坳。
陈石头举起鬼头刀，高声喊道：“杀！”
三十余名守军打开石楼大门，如同猛虎下山，冲入清军阵中，与清军展开最后的搏杀。他们明知必死，却依旧奋勇向前，用血肉之躯，诠释着坚守的意义。陈石头挥舞着鬼头刀，斩杀了数名清军士兵，最终因寡不敌众，被数把长枪刺穿身体，缓缓倒下。他的目光依旧望着主堡的方向，脸上带着一丝释然的笑容。
当最后一名守军士兵倒在血泊中，东溪堡彻底陷落。石廷柱走进堡内，看着遍地的尸体，看着守军士兵们至死都保持着战斗的姿态，心中不禁泛起一丝敬畏。他沉默片刻，下令道：“厚葬这些守军，他们是勇士。”
西峡堡：同归于尽的决绝
与东溪堡相隔十余里的西峡堡，坐落在西侧的悬崖之上，堡内仅有一条狭窄的山道与外界相通，是名副其实的“一夫当关，万夫莫开”。守将罗通，原是西峡山寨的头领，性格刚烈，嫉恶如仇，麾下有一百五十名守军，其中五十名是刘家军的精锐战兵，配备了燧发铳与少量仿制火炮，其余一百名是山寨自卫队，战斗力同样不弱。
清军对西峡堡的进攻，由蒙古骑兵统领吴克善指挥，兵力达两千人，其中包括五百名蒙古骑兵和一千五百名汉军旗步兵。由于西峡堡地形险要，骑兵无法发挥作用，清军只能依靠步兵，沿着狭窄的山道，向堡内发起进攻。
罗通深知西峡堡的重要性，他亲自坐镇山道入口的防御工事，指挥守军利用地形优势，顽强抵抗。守军的燧发铳和仿制火炮交替开火，箭矢如同雨丝般射向清军，狭窄的山道上，清军士兵纷纷倒下，尸体堵塞了山道，让后续的清军难以推进。
“弟兄们，守住山道！绝不让鞑子前进一步！”罗通手持长枪，站在防御工事的顶端，高声喊道。
清军的进攻异常猛烈，他们踩着同伴的尸体，源源不断地向上冲锋。守军们的弹药渐渐耗尽，燧发铳变成了烧火棍，仿制火炮也因缺乏炮弹而无法使用。他们只能拿起长枪、长刀，与清军展开近身肉搏。狭窄的山道上，双方士兵挤在一起，刀光剑影，血肉横飞，惨叫声、厮杀声交织在一起，响彻山谷。
一名清军士兵突破了守军的防线，冲到罗通面前，长刀朝着他劈来。罗通侧身躲避，长枪顺势刺出，刺穿了对方的胸膛。可就在这时，另一名清军士兵从侧面冲来，长枪刺入了罗通的腹部。罗通闷哼一声，反手一刀，将对方斩杀，却也因伤势过重，单膝跪地。
“守将！”身边的士兵们纷纷惊呼，想要上前搀扶。
罗通摆摆手，忍着剧痛，缓缓站起身，目光扫过身边的士兵们。此刻，守军仅剩不足五十人，每个人都身负重伤，山道的防御工事已经被清军攻破，清军士兵正源源不断地涌入堡内。
“弟兄们，我们守不住了。”罗通的声音沙哑，却异常平静，“但我们不能让鞑子轻易占领西峡堡，不能让他们完好无损地去进攻主堡！”
他的目光落在堡内的火药库方向，眼中闪过一丝决绝。西峡堡的火药库位于堡内的核心区域，储存着大量的火药和炮弹，是守军最后的底牌。
“守将，您要干什么？”一名士兵察觉到了罗通的意图，惊慌地问道。
罗通笑了笑，眼中满是决绝：“鞑子不是想占领西峡堡吗？我就让他们跟我们一起，埋葬在这里！”
他转身，朝着火药库的方向走去，声音洪亮地喊道：“愿意跟我一起殉国的弟兄，跟我来！不愿意的，现在可以从后山的密道逃走，去找总制，继续抗清！”
士兵们纷纷对视一眼，没有丝毫犹豫，紧紧跟在罗通身后，朝着火药库走去。他们知道，这是一条不归路，但他们没有后悔，没有退缩——他们是刘家军的士兵，是抗清的勇士，就算死，也要死得轰轰烈烈。
罗通带领着士兵们，冲进了火药库。此时，清军已经攻入堡内，正朝着火药库的方向赶来。罗通看着身边的士兵们，眼中满是欣慰：“弟兄们，下辈子，我们还做弟兄，还一起抗清！”
他拿起一根点燃的火把，高高举起，声音洪亮地喊道：“鞑子，我日你姥姥！”
火把被扔进了火药堆。
“轰——！”
一声惊天动地的巨响，西峡堡瞬间被火光和烟尘吞噬。巨大的冲击波将涌入堡内的清军士兵掀飞，山石滚落，山体震颤，狭窄的山道被崩塌的石块彻底堵塞。火药库的爆炸，不仅摧毁了西峡堡，也将攻入堡内的上千名清军士兵，一同埋葬在了这片悬崖之上。
爆炸声传遍了整个刘家堡战场，主堡的守军们听到这声巨响，纷纷停下手中的战斗，朝着西峡堡的方向望去，眼中满是悲痛与敬佩。他们知道，西峡堡的弟兄们，用同归于尽的方式，为他们争取了最后的时间，用生命诠释了抵抗到底的决心。
东溪堡陷落，西峡堡殉国。刘家堡的外围支点彻底失守，清军的兵力得以全部集中到主堡，最后的总攻，即将开始。而此刻，刘江率领的突围部队，已经深入西南山区，彻底摆脱了清军的追击。他们并不知道，外围支点的弟兄们，用如此悲壮的方式，为他们的新生，铺平了道路。
夕阳西下，余晖将刘家堡的天空染成一片血红。主堡的城墙之上，守军们望着外围的方向，眼中满是猩红与决绝。他们知道，接下来，他们将要面对的，是清军全部的怒火，是一场注定惨烈的最终之战。但他们没有退缩，没有畏惧——因为他们知道，他们的身后，是抗清的火种，是华夏的希望，他们必须战斗到最后一刻，直到流尽最后一滴血。