刘家大院的西跨院，是平日里家丁们洒扫、偶尔练练拳脚的空场，勉强能算作“校场”。此刻日头刚过晌午，毒辣的阳光晒得青石地面发烫，空气里还飘着前几日未散的血腥气。
三十多个家丁稀稀拉拉地站着，有的敞着衣襟，有的耷拉着脑袋，还有的偷偷揉着前几日被砍伤的胳膊。死的死，伤的伤，剩下的人心里都憋着股说不清道不明的郁气——有后怕，有恐惧，还有对这日子的茫然。
突然，一阵“笃、笃”的拐杖声由远及近。
众人抬头望去，只见刘江拄着根枣木棍，在赵忠的搀扶下，一步一晃地走了过来。他依旧穿着那件藏青色棉袍，肩胛处的血迹透过衣料隐隐渗出，脸色白得像纸，嘴唇却抿得很紧，眼神扫过众人时，带着一种前所未有的冷厉。
家丁们顿时愣住了。
这还是那个平日里只会遛鸟斗蛐蛐、见了血就躲的少爷？受了那么重的伤，不在房里躺着，跑到这校场来做什么？
“都站好了！”赵忠松开搀扶的手，沉声喝了一句。他左臂还吊在脖子上，只用右手按在腰间的刀鞘上，声音不大，却带着常年带队的威严。
家丁们下意识地挺直了些腰板，只是眼神里的疑惑更重了。
刘江走到场中央，靠着拐杖站稳，目光缓缓扫过面前的三十多张脸。大多是佃户出身，或是附近村里的壮汉，平日里除了看家护院，就是帮着家里干些杂活，哪里见过主子这副阵仗？
“我知道，前几日的事，你们怕了。”刘江开口，声音还带着病后的沙哑，却异常清晰，“死了的弟兄，我会给他们家里送五十两银子，养他们的爹娘妻儿；伤了的，汤药管够，养伤期间月钱照发。”
这话一出，底下顿时安静了些。家丁们没想到少爷会先提这个，眼神里多了几分惊讶。
刘江顿了顿，话锋陡然转厉：“但怕没用！死了的活不过来，伤了的疼还在身上！下次再来土匪，再来流寇，你们还想躺在这里，让人家像砍瓜切菜一样砍？”
最后几个字，他几乎是咬着牙说出来的，目光像刀子一样刮过众人的脸。有家丁被看得低下头，脸上露出羞愧和恐惧。
“从今天起，”刘江举起没受伤的左手，声音陡然提高，“你们不再是散漫的家丁，是护卫队！是守着这院子、守着自己性命的兵！”
“兵？”有人忍不住低低嘟囔了一声，眼里满是不以为然。他们就是群看家护院的，哪配叫“兵”？
刘江听见了，却没理会，继续道：“护卫队，归我直接管！从早到晚，除了轮值，剩下的时辰，全用来操练！”
他看向赵忠：“赵大哥，念纪律。”
赵忠往前一步，展开手里的纸，朗声念道：“一、令行禁止！主子有令，必须立刻照办，敢拖延懈怠者，重打二十棍！二、赏罚分明！练得好、杀贼勇的，赏银子、赏粮食；敢偷懒、敢逃跑的，斩！三、军械自理！自己的刀枪弓箭，每日擦拭保养，损坏者照价赔偿！”
一条条念出来，家丁们的脸色越来越白。重打二十棍？斩？这哪是护院的规矩，分明是兵营里的军法！
“少爷，这……这也太严了吧？”一个叫王二的家丁忍不住开口，他是刘远的远房亲戚，平日里最是散漫，“咱们就是看家护院，哪用得着这么折腾？”
“折腾？”刘江冷冷看向他，“等刀子架到脖子上，你就知道现在是不是折腾了。”他没再理王二，扬声道：“现在开始第一项——站军姿！”
“站……站啥？”有家丁没听懂。
“就是站着！”刘江用拐杖在地上顿了顿，“脚跟并拢，脚尖分开，双腿挺直，两手贴在裤缝上，抬头挺胸！谁要是动一下，加罚一个时辰！”
他一边说，一边用拐杖比划着姿势。前世军训的记忆涌上心头，那些被教官骂“站如松”的日子，此刻竟成了乱世求生的救命稻草。
家丁们你看看我，我看看你，脸上写满了荒诞。就这么傻站着？这能挡得住土匪的刀？
王二撇了撇嘴，故意晃了晃肩膀，还冲旁边的人挤了挤眼。
“王二！”刘江的声音陡然炸响，“出列！”
王二吓了一跳，磨磨蹭蹭地站了出来，梗着脖子道：“少爷，小的……小的腿麻。”
“腿麻？”刘江冷笑一声，“刚才晃肩膀的时候，怎么不麻？”他看向赵忠，“赵大哥，按规矩办。”
赵忠眉头一皱，看了看刘江决绝的眼神，又看了看王二满不在乎的样子，终究是上前一步，沉声道：“王二违抗命令，拖下去，重打二十棍！”
“啥？！”王二脸都白了，“少爷！我是二老爷的表侄啊！你不能打我！”
“在这校场上，只有护卫队的兵，没有谁的表侄！”刘江眼神一厉，“拖下去！”
两个平日里跟王二不对付的家丁，立刻上前架住他的胳膊。王二还在挣扎叫骂，被硬生生拖到旁边的柱子上按住，赵忠使了个眼色，另一个家丁拿起旁边的藤棍，“啪”的一声抽在王二背上。
惨叫声瞬间响彻校场。
剩下的家丁们脸色煞白，再也不敢有丝毫懈怠，赶紧按照刘江说的姿势站好，腰杆挺得笔直，连眼皮都不敢乱眨。
刘江看着这一幕，心里没有丝毫波澜。乱世之中，慈不掌兵。不立威，这松散的队伍根本练不出来。
“现在，听我口令！”他深吸一口气，忍着肩胛的剧痛，扬声道，“向右转！”
家丁们顿时懵了。哪个是右？有人往左转，有人原地打转，还有人干脆僵在那里，场面一片混乱。
“嗤——”有人忍不住笑出了声，觉得这比耍猴还滑稽。站着不动也就罢了，还转来转去，这能练出啥本事？
“笑什么？！”刘江厉声呵斥，“赵大哥，教他们认左右！右手叉腰，左手贴腿，这就是右！”
赵忠虽然也觉得这“转来转去”有些古怪，但还是依令行事，一个个纠正姿势。折腾了半柱香的功夫，家丁们才勉强分清左右，能磕磕绊绊地完成“向右转”“向左转”的口令。
“齐步走！”刘江再次下令，“抬起左腿，迈出去，落地要稳，步子要齐！”
这下更乱了。有人顺拐，有人走得快，有人走得慢，三十多个人走出了三十多种样子，像一群喝醉了的鸭子。
就在这时，校场门口传来一声怒喝：“胡闹！简直是胡闹！”
众人抬头望去，只见刘远快步走了进来，身后跟着两个管家。他刚在账房算完损失，就听见西跨院吵吵嚷嚷，还夹杂着惨叫声，连忙赶了过来，一进门就看到儿子拄着拐杖，指挥家丁们“转圈圈”“走鸭子步”，顿时气得浑身发抖。
“江儿！你这是在做什么？！”刘远冲到刘江面前，指着那些东倒西歪的家丁，痛心疾首，“你伤还没好，不在房里躺着，跑到这里折腾这些下人做什么？站军姿？齐步走？这能挡得住土匪吗？你是不是真的被打坏了脑子！”
他越说越气，指着地上还在哼哼唧唧的王二：“连王二你都敢打？他是你二爷爷家的表侄！你让我以后怎么跟亲戚交代？”
刘江看着暴怒的父亲，平静地开口：“爹，我没胡闹。”
“没胡闹？”刘远气得脸通红，“让家丁站着不动、转来转去，这不是胡闹是什么？他们是护院，不是戏班子！有这功夫，不如去修修院墙，看看库房！”
“院墙要修，库房要看，但人更要练！”刘江的声音也提高了几分，“爹您看他们现在这样，松松垮垮，毫无章法，下次土匪来了，还不是像前几日一样，死的死，伤的伤？我让他们练队列，是要练他们的规矩，练他们的令行禁止！连左右都分不清，连命令都不听，手里有刀又有什么用？”
“歪理！全是歪理！”刘远根本听不进去，他活了大半辈子，从没见过这样“练兵”的，“我看你就是受了惊吓，想一出是一出！赶紧回房去！这些事不用你管！”
“我管定了！”刘江拄着拐杖，挺直了腰板，尽管脸色苍白，气势却丝毫不输，“爹要是觉得我做得不对，现在就把我绑回去！否则，这护卫队的训练，必须按我说的来！”
父子俩再次对峙，校场上的家丁们大气都不敢喘，低着头看着地面，心里却翻起了惊涛骇浪——谁也没想到，平日里对老爷言听计从的少爷，如今竟敢这样顶撞。
刘远看着儿子眼里那股不容动摇的执拗，又看看那些被吓得噤若寒蝉的家丁，再想想前院那些尚未清理干净的血迹，只觉得一阵头晕目眩。
他指着刘江，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。最终，他猛地一甩袖子，怒声道：“好！好！我不管你了！你想怎么折腾就怎么折腾！等把这个家折腾散了，你就满意了！”
说完，他怒气冲冲地转身就走，连看都没再看刘江一眼。
刘江望着父亲的背影，紧握拐杖的手因为用力而指节发白。他知道，这只是开始。
他转过头，看向依旧僵在原地的家丁们，声音冷得像冰：“继续练！齐步走——！”
拐杖顿地的声音，在寂静的校场上格外清晰，像一记重锤，敲在了每个人的心上