方才还跪在地上据理力争的文官们，此刻像被抽走了主心骨，有的垂着头盯着地面，有的偷偷用眼角瞟向身旁同僚，连呼吸都放轻了——方才那些“世家儿郎品貌双全”的话，在“赢过小侍、挣得军功”的硬条件前，全成了站不住脚的空话。
御座上的女皇将这一幕尽收眼底，嘴角的笑意再也藏不住，先是几不可察地向上弯了弯，到后来干脆微微扬起下巴，声音里带着显而易见的赞许：“嗯！林女君这话在理。”
她目光扫过阶下群臣，语气放缓了些，却仍带着帝王的威严：“谁家真有拿得出手的优秀儿郎，想送进林府伺候，也不是不行。”这话让几个心存侥幸的文官悄悄抬起了头，可女皇接下来的话，又给他们泼了盆冷水，“但有一条——必须得林女君点头同意，她瞧着顺眼、认了对方的本事才算数。”
说到这儿，她特意看向站在一旁的萧烬玦，语气添了几分郑重：“昭亲王，你虽为林女君的主君，这事上也不得掺和半分意见。毕竟是要进她府里的人，合不合心意，只有她自己最清楚。”
萧烬玦早对文官们的纠缠不耐烦，此刻听得女皇定调，知道这是林芊芊和女皇在给他撑腰，立刻上前一步躬身领旨：“臣遵陛下旨意。”
女皇点点头，她眼神锐利如刀，扫过殿内还想说些什么的文官，“眼下边境告急，国朝安危为重，谁再揪着林府后院的事不放，便是置凤鸾国于不顾，休怪朕不讲情面！”
这话掷地有声，满殿文官再无一人敢多言，唯有林芊芊站在殿中，依旧是那副从容模样，仿佛方才那场“怼得群臣哑口无言”的风波，于她而言不过是生活的一段小插曲。
女皇陛下看着萧烬玦，坚定又骄傲道：“17年前，凤鸾国祚飘摇之际，有一人如擎天之柱，撑起朝野危局——此人便是昭亲王萧烬玦。
他非仅靠亲王爵位立足，更凭“战神”之名震慑四方：论武，他十岁便在皇家校场以一敌百，枪法出神入化，马背上能挽六石强弓，箭无虚发，更是以13岁之幼龄，隐姓埋名投身军中，并屡战奇功；论智，他曾于边境以三千轻骑破匈奴万人大营，用“围点打援”之计生擒敌将，朝堂之上论及兵事，满朝文武无一人能及。这般天纵神武、智勇冠世之姿，早已成凤鸾百姓心中的“定心石”。
而今北境危局非萧烬玦不能解，遂于太极殿亲授兵符斧钺！”
那青铜斧钺上刻着饕餮纹，是凤鸾国“代天子征伐”的象征。
女皇陛下执斧钺递于他时，声音带着期许与凝重：“北境数十万生民，天下安危，今日尽付于昭亲王。”
萧烬玦接钺时，玄色朝服下摆扫过殿阶，他单膝跪地，额头抵着冰冷的金砖，沉声道：“臣定不辱君命，荡平诸寇，还凤鸾一个朗朗乾坤。
三天后
誓师之日选在凤都西校场，晨光刚刺破云层，校场上已列满了凤鸾将士——玄甲在晨光下泛着冷光，长枪如林、旌旗如潮，连风中都裹着肃杀之气。萧烬玦身着银白战甲，甲胄上的凤凰纹在阳光下熠熠生辉，他手持帝授的斧钺，一步步走上高台，目光扫过台下数万将士，每到一处，将士们皆挺直脊背，目光灼灼地望他。
他抬手按在胸口，那里贴着一块浸过朱砂的白绸——是昨夜刺破指尖，以血写下“不破诸夷，誓不还朝”八字的信物。“吾皇在上，黎民在下！”萧烬玦的声音不高，却带着穿透人心的力量，在空旷的校场上回荡，“今北境匈奴逞凶，河西羯族肆虐，漠北远夷窥伺，我凤鸾河山蒙尘，生民涂炭！玦今日出征，持此斧钺，率我三军，若不能荡平诸寇，护我百姓，便战死沙场，永不还朝！”
话音未落，台下的孟之州已跨步向前，他摘下头盔，露出满是锐气的脸庞，振臂高呼：“末将孟之州，愿随王爷，效死疆场，保我河山！”他的声音清亮却坚定，如一道惊雷，瞬间点燃了三军将士的热血。
“效死疆场，保我河山！”前排的将领率先嘶吼，声音震得旌旗猎猎作响；紧接着，这声呐喊如潮水般蔓延开来，从高台之下传到校场边缘，再传到远处的营垒，数万将士的吼声汇聚在一起，似要冲破云霄——有的士兵握紧了手中的长枪，指节因用力而发白；有的老兵眼中泛起泪光，想起了儿时那被匈奴掳走的家人；连刚入营的少年兵，也涨红了脸，跟着嘶吼，把对家乡的牵挂，都化作了杀敌的决心。
晨光彻底洒满校场，萧烬玦望着眼前这股冲天的士气，缓缓举起手中的斧钺，指向北方——那里，是匈奴铁骑盘踞之地，是他此行要荡平的疆场。而身后的孟之州，已重新戴上头盔，翻身上马，长枪斜指地面，只待一声令下，便随他奔赴那烽火连天的北境。
一个月后，虎门关外，黄沙漫卷，匈奴数十万铁骑如黑色潮水般铺开，旌旗上的狼头纹在风中狰狞舞动。单于勒马立于阵前，鎏金头盔映着烈日，目光扫过紧闭的关隘，嘴角满是不屑——他自恃控弦之士众多，又摸清了雁门关守军底细，料定凤鸾军不敢出关迎战？凤鸾国已经近十年无战事了，他们的兵也不知道提不提得动刀！况且，听说那王爷今日刚到，怎么也得好好歇息歇息吧？自己这方的军队也还没有全到，只要联军全到，就是凤鸾国覆灭之时。
关内，萧烬玦身披黑甲，立于城楼之上，手中长枪斜倚栏杆，目光如鹰隼般掠过匈奴大阵。
他看得分明：匈奴骑兵虽多，却杂乱无章地挤在一起，左营粮草堆积处毫无隐蔽，连巡逻的哨兵都懒懒散散倚着马桩。
身旁参军轻声问“王爷，蛮夷只围不打，我们是否主动出击？”
萧烬玦挥了挥手：“主帐议事！”
入夜后，虎门关西侧的山道上，五千精骑马蹄裹着麻布，在夜色中如幽灵般潜行。孟之州一身玄色劲装，腰间别着短刃，手中长枪斜握，目光警惕地扫视四周——他领的是萧烬玦的死令：务必在黎明前烧了匈奴左营粮草，断其退路。
临行前萧烬玦拿出一个匣子，那是林芊芊给的，他从里面取出一个夜视眼镜：“一人一骑从蛮夷那里取粮草，用不上了全烧了！放火之后，不要恋战，带人藏起来，我会给你打掩护！”
孟之州带上夜视眼镜，满脸新奇的把玩一番：“妻主好东西真多！主君放心！就是丢命，我也不会丢了这宝贝！”
萧烬玦瞪了他一眼：“宝贝是为了让你保命的！”
“是是是！主君教训的是！侍还要留着命回去伺候妻主呢！”孟之州调皮道。
匈奴左营果然如萧烬玦所料，防备松懈。哨兵困得耷拉着脑袋，营内士兵大多醉卧在帐篷里，只有几处篝火旁，还有人在高声喧哗。
孟之州抬手示意，身后骑兵立刻分成两队：一队穿着匈奴的军服，悄悄摸向营门，手起刀落间，哨兵连哼都没哼一声便倒在地上。倒下的哨兵被迅速拖进暗处，他原本的位置，迅速被乔装打扮的凤鸾国士兵占了。
剩下的几千人静悄悄的摸进粮仓，一人提起一袋粮食扔到马背上。