只是红薯田都在京郊，自有农事官日日盯着，临到收获季，女皇更是调了御林军围得水泄不通，二十四时辰轮班值守——这等光景下，谁要是敢动歪心思，那真是嫌脖子上的脑袋太沉了，一个弄不好，就可能喜提九族消消乐。
土豆田远在京城数百里外，由萧烬玦的人手看管着。近来斩尘又加派了百余人过去，白日里轮班巡查田埂，夜里便在窝棚外燃起篝火，明晃晃的刀光映着火星子，半分不敢懈怠。
此时的林芊芊，已有三个月身孕。按这世间的规矩，女子怀胎多是六个月到六个半月便会临盆，算下来，再有三个月，她便要迎来这一世的孩儿了。
这次离京，她只悄悄禀明了女皇，便换上一身素色布裙，带着简单的行囊低调出门。刚出城门，斩尘安排的护卫已候在槐树树下，清一色的青布短打，腰间却鼓鼓囊囊的，显是藏着家伙。
温知衍留在府中，依旧是早出晚归处理公务，只是临行前，他握着林芊芊的手反复叮嘱，那眼神里的牵挂，连空气都染了几分沉甸甸的暖意。
江少白更是磨着非要同去，头天便带着左右护法和二十几名圣子护卫在城外山神庙旁扎了营，见林芊芊的马车到了，老远就跳起来挥手，身后跟着的二十来个护卫，个个腰佩软剑，精神头足得很。
一行五十余人的队伍，除了林芊芊，竟全是身怀绝技的高手。斩尘与江少白更是寸步不离地守在马车两侧，成了专职护卫。
温知衍那几句“务必护好她”的叮嘱，两人记在心里，不敢有丝毫疏忽——毕竟这几日，府外总有些形迹可疑的人影晃悠，有人打探府中动静，甚至旁敲侧击问起林芊芊的饮食起居。
这些人打的什么主意？是想对她不利，还是觊觎林芊芊后院的位置？斩尘越想眉头皱得越紧，在他看来，这些人没一个是好东西。
因着时间充裕，队伍也不急着赶路，反倒像场慢悠悠的郊游。马车行到山清水秀处，林芊芊掀开车帘说声“此处好看”，众人便停下歇息。
她带着墨染几人在溪边捡些圆润的鹅卵石，或把小脚伸进溪水里玩水……斩尘始终跟在身后警戒，江少白则凑趣地摘来几枝野菊，插在她鬓边逗她笑……
到了饭点，护卫们便在林间空地支起铁锅，捡些枯枝生火，米是温知衍特意备好的新米，菜是沿途农户那买的新鲜时蔬，偶尔还能烤两条溪里钓的鱼，加上林芊芊的各种调料，香气能飘出半里地去。
“跟着女君出来，可比咱们往日在外风餐露宿舒坦多了。”一个缥缈阁弟子蹲在火堆旁翻着烤鱼，跟旁边的同伴念叨，“以前出任务，多半是啃干硬的麦饼，哪有这等热汤热饭的待遇。”
旁边那人正往陶罐里添水，闻言乐呵呵应道：“谁说不是呢？当初阁主说要带咱们跟着女君做事，阁里还有人不乐意，我却觉得值当。女君待人向来大方，府里有了新吃食，总让厨房做些分下来，咱们这些护卫都能尝个鲜。就说那回的糖蒸酥酪，滑溜溜的甜到心坎里，别说味道绝了，这份心意就够咱们记着了。”
身后一个刚换班的护卫也凑过来，往火堆里添了根柴：“可不是嘛。我家那位主母，连自家主君、侧君都未必时时惦记，更别说底下的下人了。前阵子我母亲家护院，为了护主受了伤，反倒被母亲埋怨窝囊废，哪像咱们女君，上回有人巡逻时崴了脚，她当即就让府医给开了最好的药膏。”
还有啊，”有人指着不远处的帐篷，“夜里睡帐篷不说，值夜的行囊里总备着蜜饯、干果这些小零嘴，昨天那琉璃瓶装的啤酒，透亮得跟宝石似的，看着就像是皇亲国戚才配喝的，女君竟让咱们一人喝了一瓶！”
“那滋味，现在想起来还咂嘴呢！”
“行了，都别光顾着说，”领头的护卫沉声提醒，“女君怀着身孕，还特意跑这一趟，为的是让老百姓明年能多些粮种。女君大义，咱们能做的只有得打起十二分精神，好好护着她，别出半点岔子！”
“是！队长！”周围几个正听着的护卫齐声应道，声音里满是郑重。
离土豆种植的农庄还有两日路程时，墨染孤身脱离了队伍。他翻身上了匹快马，马蹄哒哒地碾过尘土，一路疾驰——既要去农庄吩咐农户们备好挖土豆的铁铲、竹筐，也得瞧瞧萧烬玦到了没有。那位主儿两个月前因孕吐折腾得吃不下睡不着，不知这几日缓过来些没有。
马车里，林芊芊正摩挲着腕上的玉镯。她对身边这几位夫郎，不是没有心，只是那份情意总隔着层薄雾，不敢太沉。她知道自己终究是要走的，几十年后便会离开这个小世界，若是用情太深，万一影响了“投胎”，那可就麻烦了。虽说离开时统子会抹去她的记忆，但“万一”这两个字，像根细刺，总让她不敢全然信靠。
当初她甚至想过不生孩子，怕的就是动了舍不得的心。可如今肚子里已有了动静，也只能走一步看一步了。这世间的孩子，大多是跟着母亲姓氏的，可林芊芊已想好，将来孩子要跟着生父的姓。这样一来，即便她走了，孩子们还有父亲护着，总不至于无依无靠。
既然决定要生，那便尽量给每个夫郎都留个念想吧。林芊芊望着车窗外掠过的树影，轻轻抚了抚小腹，嘴角勾起一抹浅淡的笑意——可不能让人说她偏心啊。
光是留给他们生父的方子，就足够他们传几代了，给儿孙们一个富足的生活是没问题的。
一路悠哉悠哉到了第一个庄子，田垄上的土豆蔓早已褪去盛夏的油绿，成了深浅不一的黄绿，像一张张铺展的旧毯子，顺着地势起伏着。靠近根部的茎已微微枯卷，顶端零星挂着几朵干瘪的小白花，风一吹便簌簌往下掉。
此时若是扒开根部的土，能瞧见圆滚滚的轮廓正憋在泥里——有的表皮沾着新鲜的湿泥，透着浅黄；有的已把土顶出细缝，露出半颗圆脑袋。田埂边堆着农户备好的竹筐，筐沿沾着新割的稻草，几只麻雀落在筐沿上啄着土粒，见人走近，扑棱棱飞进藤蔓深处，惊起几片枯叶打着旋儿落下。
最显眼的是田边立着的木牌，用红漆写着“禁入”二字，风吹日晒得有些斑驳，却仍透着不容置喙的威严。
晨光刚漫过东边的树梢，田埂上早候着的农户们便望见了远处的队伍，霎时都收了闲聊，整整齐齐聚成一片，目光里带着几分雀跃，静候着指令。
庄头攥着衣角快步迎上来，脸上堆着笑给林芊芊行了礼：“女君可算来了，大家伙儿天不亮就等着呢。”
林芊芊点点头，目光扫过田垄上蜷曲的藤蔓，蹲下身拨开几株根部的泥土，指尖触到土里圆实的轮廓，才抬眼对围上来的农户们细细叮嘱：“挖的时候铁铲别插太深，离根须半尺远下铲，轻些翻土，别磕坏了土豆。挖出来先摆在垄上晾着，等泥土稍干了再拾进筐里。”
众人齐声应着，手里的铁铲都攥得紧了些。斩尘上前一步，接过农户递来的铲子，沉腰蓄力，对着林芊芊方才指点的那处垄沟，稳稳落下第一铲。“嚓”的一声脆响，湿土翻卷开来，几颗裹着泥的土豆滚落在地，黄澄澄的皮上还沾着新鲜的根须。