夜幕低垂，驿馆书房内灯烛明亮。阮郁并未就寝，而是坐在书案前，面前摊开着那册从清源书肆购得的《西泠吟草》。他已经反复翻阅了数遍，目光长久地停留在署名“苏小小”的那几首诗上。
《听雨》：“竹斋闻夜雨，苔径暗生凉。滴滴空阶下，心随流水长。”
《苔痕》：“漠漠复青青，侵阶入户庭。朝来看不足，犹带露华清。”
《夏日偶成》：“蝉噪林逾静，风荷送远香。北窗高卧客，清梦到羲皇。”
诗句确实如梅溪散人所言，清浅如水，不事雕琢。没有华丽的辞藻，没有深刻的用典，只是白描般的勾勒，却自有一种动人的韵味。那雨夜的微凉与心绪的流动，那苔痕的生机与晨露的清润，那夏日的喧闹与内心的静谧……都被她捕捉得极其精准，仿佛信手拈来，却又浑然天成。
阮郁自幼接受最顶尖的教育，身边往来皆是文坛巨擘、翰林清贵，眼界不可谓不高。他见过雄浑壮阔，见过沉郁顿挫，见过险怪奇崛，也见过秾丽精巧。但像苏小小这般，将目光完全投向自身周边的细微景物与内心瞬间感受，并能将其提炼得如此纯净、透澈的诗风，确实少见。
它不宏大，甚至可以说格局不大，但那份敏锐的感知力，那份与自然万物融为一体的灵性，以及字里行间透出的那份安宁与自足，形成了一种独特的魅力。这让他想起南朝某些隐逸诗人的作品，但苏小小的诗更添了几分属于少女的清新与未经世事的纯粹。
“北窗高卧客，清梦到羲皇……”他低声吟诵着最后一句，指尖轻轻敲击桌面。能写出这样诗句的女子，内心该是何等澄澈与超然？她似乎完全沉浸在自已构建的精神家园里，外界的名利纷扰，于她而言，不过是过眼云烟。
这让他不由得想起了自已。身为相府公子，他从小就被教导要胸怀天下，要洞察时局，要权衡利弊。他的世界是广阔的，也是复杂的，充满了算计与博弈。他几乎已经忘记了，单纯地欣赏一片苔痕、聆听一夜雨声、做一个清梦是什么感觉。
苏小小的诗，像一面镜子，映照出他内心深处某个被遗忘的、渴望简单与宁静的角落。这种感觉很微妙，带着一丝淡淡的怅惘，以及……一丝难以言喻的吸引力。
不仅仅是才情的吸引，更像是一种截然不同的人生态度的吸引。
他合上诗册，揉了揉眉心。窗外传来打更的梆子声，夜已深沉。
玄墨悄无声息地进来换茶，见他仍未休息，低声道：“公子，京城有信至。”说着奉上一封火漆封口的信函。
阮郁接过，拆开一看，是父亲身边一位幕僚的笔迹。信中除了例行问候，主要提及了两件事：一是京中近来因边关粮饷之事，各方势力角力加剧，阮相处境微妙，让他安心在江南，勿要过早回京卷入漩涡；二是隐晦地提醒他，安国公似乎有意在年底前敲定其嫡孙女与阮家的婚事，让他有所准备。
阮郁看完，将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬。橘红色的火焰在他深邃的眸子里跳跃，映不出丝毫情绪。
京城的纷争，家族的期望，未来的联姻……这些才是他真实的世界，沉重而无法摆脱。钱塘的湖山，终究只是一场短暂的梦。而那个诗如其人、清灵超然的苏小小，更像是这场梦境中一个格外清晰的幻影。
他站起身，走到窗边，深吸了一口夏夜微凉的空气。心中的那点因诗而起的涟漪渐渐平复，取而代之的是一种更为冷静的审视。
苏小小的才情与品性，经过多方印证，确实值得肯定。她像一件精美的瓷器，值得欣赏，但也仅止于欣赏。他不可能，也不会允许自已，因为一点好奇与欣赏，就偏离既定的轨道。
只是……那“弦外之音”，那“沉潜”背后的世界，依旧像是一个未解的谜题，萦绕在他心头。
或许，在离开钱塘之前，想办法亲耳听一曲她的琵琶，亲眼见一见她本人，解开这个谜题，也算不虚此行？这个念头悄然浮现，但旋即被他压下。时机未到，还需等待。
他吹熄了灯，室内陷入黑暗。唯有窗外月光如水，静静地流淌。