第四十章 雨夜定情
秋雨敲打着漕运司衙署的窗棂，烛火在穿堂风中摇曳不定。赵五推开满案的盐引账册，指尖按在“缺额三千”那一行朱批小字上，墨迹被雨水打湿晕开，像一道血痕。
柳蓁蓁提着灯笼走进来，光影在她素白的脸上明明灭灭。她伸手按住赵五颤抖的手腕，声音比雨丝还轻：“账是死的，人是活的——那三千引盐，此刻正藏在平卢军粮草车里，沿着汴水往北运。”
赵五猛地抬头。窗外惊雷炸响，电光映亮他眼底的血丝。两个月前他奉旨南下江淮，查办盐引亏空案，却如同陷入泥沼。扬州官场表面恭顺，暗地里却织成一张铁网。就连这漕运司衙署，也仿佛处处生着耳朵。
“你如何得知？”他压低声音。
柳蓁蓁从袖中取出一枚沾着泥点的铜符：“萨琳娜的商队在宿州码头见过这批货。押运的兵士醉酒后炫耀，说这是‘安帅的私盐’。”铜符上刻着虎纹，正是平卢节度使安禄山的标记。
雨更急了。赵五推开账册，露出一角江淮地图。他手指划过汴水一路向北，最终停在范阳一带。那里是安禄山的老巢，也是大唐最危险的火药桶。
“他们这是在试探。”柳蓁蓁的指尖点在地图上，“三千引盐不多不少，正好卡在陛下能容忍的底线。若你查不出，往后便是三万引、三十万引；若你查出来……”她顿了顿，“安禄山正好借机发难，说朝廷苛待边军。”
烛花爆了一声。赵五想起离京前皇帝密旨：“漕运事小，藩镇事大。”此刻才明白其中深意。这哪里是查账，分明是刀尖上跳舞。
突然，院中传来一声闷响。赵五吹熄烛火，将柳蓁蓁护在身后。黑暗中只听雨声哗啦，夹杂着极轻微的脚步声。一道黑影掠过窗纸，接着是刀刃入肉的闷响。
慕容芷的声音在门外响起：“没事了。”她推门进来，夜行衣上沾着血迹，“三个探子，两个服毒，一个咬舌。”她踢了踢脚下一具尸体，“平卢军的人，跟了我们三天。”
柳蓁蓁点亮灯笼，光晕照见地上散落的腰牌——除了平卢军的虎符，竟还有一枚东宫侍卫的鱼符。三人对视一眼，心底俱是寒意。这潭水比想象的更深。
“看来有人不想我们查下去。”赵五冷笑。他忽然握住柳蓁蓁的手，目光灼灼：“蓁蓁，若我此刻向柳公提亲，你可愿意？”
柳蓁蓁一怔，眼眶微微发红：“都这时候了，还说这些？”
“正是这时候才要说。”赵五从案头取出一枚用漕船压舱石磨制的印章，上面刻着“漕清”二字，“我赵五此生，不求封侯拜相，只求漕运清明，与你白头。”印章硌在掌心，带着石头的凉意。
慕容芷别过脸去：“我先去处理尸体。”门轻轻合上。
雨声中，柳蓁蓁将一枚玉佩系在赵五腰间。那是她及笄时父亲所赠，刻着柳枝纹样。“好。”她声音轻得像叹息，“等这场雨停，我们就成亲。”
烛火重新亮起时，二人并肩站在地图前。盐引案已成死局，但若换个思路——或许能成为扳倒安禄山的契机。赵五提笔在奏章上写下：“臣请以漕运之利，充边军之饷。”既然盐铁利益盘根错节，不如直接釜底抽薪。
柳蓁蓁补充道：“可请苏琬在长安造势，说安禄山克扣军饷。”慕容芷擦着刀点头：“我在军中散播消息，说朝廷要清查空饷。”萨琳娜的商队则是最好的传声筒。
四更鼓响时，方案初定。赵五推开窗，雨已停了，一弯新月挂在檐角。他忽然想起现代那个总催他买房的女友，想起地铁和霓虹。而此刻，柳蓁蓁的侧脸在月光下像一尊白玉雕像。
“若回不去，也好。”他轻声道。
柳蓁蓁转头看他：“什么？”
赵五笑了笑，握住她的手。掌心相贴时，她指尖的墨香与他手上的薄茧纠缠在一起。漕运司的梆子声远远传来，四下俱寂，只剩更漏滴答。
黎明前最暗的时刻，一封密奏悄悄送出扬州城。而另一封家书也到了长安柳府，只写着八个字：“江南桂子香，宜嫁娶。”
（第四十章 完）