第九十三章 一脉相承
夜色如墨，将洛阳城白日里的喧嚣与焦灼尽数吞没。漕运司衙署后院临时辟出的静室内，只余一盏孤灯，映照着赵五疲惫而紧绷的侧脸，以及对面柳萱那沉静如水的面容。
空气里弥漫着淡淡的艾草焚烧后的余味，以及从柳萱药箱中散出的、一种清苦微辛的草药香气，与她身上那极淡的、似有若无的雏菊冷香交织，奇异地将方才疫情现场的紧张躁动缓缓压了下去。
常嬷嬷已被屏退，门外有赵五的亲信把守。屋内只剩下他们二人，以及桌案上那盏摇曳的灯火，将两人的影子投在墙壁上，拉得忽长忽短，仿佛暗处蛰伏的鬼魅。
赵五的目光落在柳萱随身带来的那个半旧的藤编药箱上。箱盖开启，里面并非全是药材，一角整整齐齐叠放着一件浆洗得发白的青灰色道袍，袍角绣着一丛极精致的、用浅青色丝线勾勒的萱草花。道袍旁，是一个略小的布包。
柳萱注意到了他的目光，并未言语，只默默将那个小布包取出，置于灯下，指尖轻缓地解开系带。
布包摊开，里面的物件映入眼帘。赵五的呼吸骤然一窒。
最上面是一封泛黄的信笺，折叠处已磨损得厉害，墨迹是略显稚嫩却工整的楷书，开头便是“蓁蓁吾姊如晤…”下面压着半块雕刻着缠枝莲纹的羊脂玉佩，断口陈旧，纹路与他怀中那枚蓁蓁终日佩戴、最终随她长眠的另一半，严丝合缝！玉佩旁，还有一个小小的、用红线紧紧缠裹的布囊，依稀能看出里面是一缕用红绳系好的胎发。
柳萱的指尖轻轻拂过那封信，声音平静无波，却带着一种穿透岁月尘埃的冰凉：“七岁那年，陕州兵乱，与家人失散。慌乱中，包裹被扯破，仅抢回这几样东西。后来被云游的清虚师太所救，带入终南山玉真观旁的一处小庵堂寄身。师太通医理，我便随她习字、学医，直至去岁师太仙去。听闻东都洛阳有疫，故而下山，想以此微末之技，略尽绵薄，亦想…或许能打听到些许家父家姊的消息。”
她抬起眼，目光清凌凌地看向赵五，那眸子里映着灯火，却深不见底，无悲无喜：“白日见大人，观大人神色有异，似从妾身容貌忆及故人。又听闻…大人曾任冯翊县尉，与家父…似有旧谊。故而冒昧，取出此物。大人…可识得此玉？”
赵五的手微微颤抖，他从怀中贴身处，缓缓取出一个同样质地的锦囊，倒出那半枚玉佩。两半玉佩在灯下轻轻合拢，缠枝莲纹路完美衔接，仿佛从未分离。
无需再多言。信物、容貌、身世、甚至那眉宇间与蓁蓁依稀相似的神韵…一切都有了答案。
巨大的酸楚与难以言喻的复杂情绪瞬间攫住了赵五的心脏，堵得他几乎喘不过气。他看着眼前这张与爱妻酷似却更为清减淡漠的脸庞，想到她幼年失怙、长于清寂山野、与青灯古卷为伴的经历，再想到蓁蓁生前偶尔提及失散幼妹时那难以掩饰的哀伤与遗憾…
“萱…萱姑娘…”他开口，声音嘶哑得厉害，带着自己都未察觉的哽咽，“我…我是赵五。你的…姐夫。”
“姐夫”二字出口，仿佛有千钧之重，砸在寂静的室内，也砸在两人之间骤然缩短又骤然拉远的距离上。
柳萱静静地听着，脸上依旧没有什么剧烈的情绪波动，只是那长长的睫毛微微颤动了一下，如同被风吹动的蝶翼。她沉默了片刻，才轻轻应了一声：“嗯。”
没有痛哭失声，没有激动追问，甚至没有一丝一毫的惊诧狂喜。只有这一声极轻的、几乎听不出情绪的“嗯”。
这过分的平静，反而让赵五心头那股酸楚更甚，几乎化为实质的疼痛。他宁愿她哭，她问，她怨，也好过这般仿佛早已将红尘悲喜隔绝在外的沉寂。
“蓁蓁她…”赵五艰难地开口，每一个字都像是从砂纸上磨过，“…她生前，无一日不惦念你。她总说，若能找到你，定要好好补偿你，看你穿最漂亮的衣裙，戴最好看的珠花…”
柳萱的目光低垂，落在合二为一的玉佩上，指尖无意识地摩挲着那粗糙的断口，良久，才轻声道：“阿姊…她…走得可安然？”
赵五闭上眼，睢阳血战、烈焰焚城、妻子临终前苍白却坚定的面容…一幕幕惊心动魄的画面在脑中翻涌，最终只化作沉重的一声：“…为护我与孩儿，她…走得很英勇。”
静，死一般的寂静在室内蔓延。灯花哔剥一声爆响，惊得人心头一跳。
柳萱的肩膀几不可察地微微抽动了一下，随即又归于平静。她抬起头，脸上依旧没有泪痕，只是那双清冷的眸子似乎比刚才更幽深了些，仿佛将所有的惊涛骇浪都压在了最深的水底。
“如此…便好。”她的声音轻得像叹息，“阿姊性子刚烈，必不愿苟且偷生。能护住想护之人，于她而言，便是最好归宿。”
她的话理智得近乎冷酷，却又精准地戳中了蓁蓁的性情，让赵五一时竟不知该如何接话。他原本准备好的诸多安慰之词，在她这般反应下，显得如此苍白无力。
“萱姑娘，”他深吸一口气，努力平复心绪，“如今既找到你，我…我定会替蓁蓁好生照顾你。你可愿随我回府？”
柳萱却缓缓摇了摇头：“大人好意，妾心领了。然妾乃方外之人，虽未正式出家，却早已习惯山野清静。此番下山，只为行医济世，疫情未除，妾不会离开流民安置之所。至于…小郎君，”她顿了顿，“待疫病平息，若有机缘，再见不迟。”
她的拒绝干脆利落，带着一种不容置喙的疏离。赵五怔住，心中涌起一股难以言喻的失落与焦急。她是不愿接受他的照顾？还是…不信他？亦或是，她清修日久，早已断了尘缘之念？
就在这时，门外传来亲卫压低声音的禀报：“大人，元载大人遣人送来帖子，言说明日欲在行辕设宴，为今日‘擒获投毒真凶、稳定洛阳民心’庆功，请您务必赏光。另…帖子中也提及，闻听有位柳姓神医妙手仁心，亦想一并请去，以示褒奖。”
赵五的脸色瞬间沉了下来。元载的动作好快！庆功是假，试探是真！他竟连柳萱的姓氏都打听到了？还要一并请去？他想做什么？！
柳萱闻言，秀眉微蹙，看向赵五：“元载？便是白日那位御史中丞？”
“正是此人。”赵五语气凝重，“此人…心思深沉，手段狠辣，绝非善类。他此番邀请，恐非好意。萱娘，你万万不可前去。”
柳萱沉吟片刻，却道：“他既已知我存在，避而不见，反惹猜疑。何况，他名义上是为庆功褒奖，若断然拒绝，恐为大人引来不必要的麻烦。”
“可是…”
“无妨。”柳萱打断他，眼神依旧平静，却多了一丝锐利的光，“妾虽山野之人，却也并非不谙世事。道观之中，亦非全然清净。他想见，便见。正好，妾也想看看，这位‘擒获真凶’的御史中丞，究竟是何等人物。”
她的语气淡然，却透着一股不容小觑的冷静与胆识。赵五看着她，仿佛透过那清冷的外表，看到了其下蕴藏的、与蓁蓁一脉相承的坚韧与智慧。
他忽然意识到，这位失散多年的小姨，绝非他想象中那般柔弱可欺，需要他全力庇护。她是一株生长在峭壁石缝间的萱草，历经风霜，自有其生存之道。
“既如此…”赵五缓缓点头，眼中闪过一抹决断，“明日，我陪你同去。”
灯影摇曳，将两人的身影投在墙上，忽明忽暗。窗外，夜风掠过枯枝，发出呜咽般的声响。
萱草已现，然风霜并未止歇。元载的宴席，或许正是下一场风暴的开端。
（第九十三章 完）