面对石峻德和方劲松的排挤与架空，洪泽楷心中充满了愤懑与无奈，但他深知形势比人强。他强压下心中的怒火和不甘，表面上接受了那个“安抚后方、争取民心”的虚职。
“石部堂，方总兵，既然二位已有决断，那老夫…便尽力去做好分内之事吧。”洪泽楷拱了拱手，语气平淡，听不出喜怒。他心中暗想：“罢了！眼下人为刀俎，我为鱼肉，暂且隐忍！ 剿匪之事，凶险异常，胜负难料。我且先保住有用之身，若能安然返回京城，再图后计！陛下虽不喜我，但只要我活着回去，凭着都察院的根基和清流的名望，未必没有东山再起、整顿吏治的那一天！”
他内心深处，依然怀着一丝重返权力中枢、实现政治抱负的希望。
洪泽楷退下后，总督府的花厅内，只剩下石峻德和方劲松二人。
石峻德揉了揉发胀的太阳穴，愁容满面地对方劲松说：“方总兵，现在形势你也清楚了，可谓是进退两难！你刚才分析的两条路，各有利弊，依你之见，我们究竟该先打哪里？”
方劲松走到地图前，目光锐利地盯着晋西北八义集的方向，斩钉截铁地说道：“部堂！卑职以为，必须优先剿灭晋西北八义集的反贼主力！”
他详细阐述理由：“理由有三：第一，八义集是反贼的老巢，是其指挥中枢和精锐所在！ 擒贼先擒王，只要端掉其巢穴，歼灭其主力，其余星火，不难扑灭。第二，若放任晋西北的反贼不管，他们实力不断壮大，下一步必然直接威胁我晋阳根本之地！ 届时我们腹背受敌，局面将不可收拾！第三，晋南农村地区，目前只是暗流涌动，并未公然举旗造反。 这说明反贼对那里的控制尚不彻底，或者说，他们在等待晋西北主力的信号。只要我们以雷霆之势打掉八义集，晋南的乌合之众群龙无首，必然不敢轻举妄动，甚至会望风归附！”
他最后总结道：“所以，卑职的建议是：集中精锐，直捣黄龙！ 速战速决，解决掉心腹大患！至于争取民心、安抚后方这些事…就交给洪都堂去头疼吧。等我们剿灭了反贼主力，大局已定，再回过头来慢慢‘清算’晋南那些不安分的村庄，易如反掌！”
石峻德听了方劲松条理清晰、杀气腾腾的分析，觉得很有道理，连连点头：“方总兵不愧是宿将，分析得透彻！就依你之见！你需要多少兵马？”
方劲松眼中闪过狠厉之色，报出一个惊人的数字：“至少需要两万精锐！而且必须是能打硬仗的边军！”
他走到地图前，手指连连点向晋省北部和西部的一系列雄关要隘：“请部堂下令，从倒马关、偏头关、大同镇、娘子关、宁武关、岢岚城、杀虎口等地，紧急抽调最精锐的营兵！ 要凑齐这两万虎狼之师，以泰山压顶之势，扑向八义集，务求一击必杀，不留后患！”
石峻德闻言，倒吸一口凉气，脸上露出担忧的神色：“调动如此大规模的边军？！ 方总兵，这…这会不会动静太大了？万一惊动了北边的邻居室韦人怎么办？他们要是看到我们边境空虚，趁机集结大军南下寇边，那…那岂不是酿成塌天大祸？！”
方劲松似乎早已料到石峻德会有此一问，他自信地笑了笑，解释道：“部堂所虑，卑职明白。但请部堂放心！我此次抽调兵马，看似规模庞大，实则自有分寸！”
他指着地图上的防线说：“我并未抽调直面室韦的第一道钢铁防线——雁门关的一兵一卒！ 雁门关固若金汤，室韦人轻易不敢硬闯。即便…即便他们真的发疯，突破了雁门关，后面还有偏头关、宁武关、老营堡、岢岚城、大同等一系列坚固要塞！ 我们可以依托这些关城，节节抵抗，层层消耗！室韦人是来抢掠的，不是来拼命的！他们见我军抵抗顽强，要塞难攻，抢不到多少好处，自然就会知难而退，捞一把就走人！ 用边境一些村镇的损失，换取剿灭心腹大患的胜利，这笔账，怎么算都是值得的！”
方劲松的语气冰冷而残酷，充满了职业军人的算计，却毫无对百姓的怜悯。
恰好此时，洪泽楷因有事折返，在花厅门外隐约听到了方劲松这番“弃卒保帅”的言论，顿时气得浑身发抖，心中怒骂：
“畜牲！简直是禽兽不如！ 为了剿匪，竟然主动将边境百姓置于胡虏的铁蹄之下，视人命如草芥！ 这等行径，与反贼何异？！不！比反贼更可恨！你们这样做，岂不是把成千上万的百姓往反贼怀里推吗？！ 这哪里是在剿匪？这分明是在帮反贼争取民心啊！”
洪泽楷悲愤交加，却无力改变什么。他知道，石峻德和方劲松已经下定了决心。一场以晋省边境百姓的苦难为代价的、旨在快速扑灭人民军的军事行动，即将展开。而这场行动所带来的深远后果，恐怕是石峻德和方劲松根本无法预料，也不在乎的。洪泽楷仿佛已经看到了边境烽火连天、百姓流离失所的惨状，以及随之而来的、更加汹涌的民怨！
方劲松总兵那番冷酷无情、将边境百姓视为可以随意牺牲的棋子的战略分析，非但没有引起石峻德的任何反感或担忧，反而让他如同醍醐灌顶，心中豁然开朗！
“对啊！那些贱民的死活，跟本督的乌纱帽有什么关系？ 死了多少，不过就是上报朝廷时的一个数字罢了！”石峻德心中阴暗地思忖着，脸上甚至露出一丝残忍的笑意，“况且…万一…万一剿灭八义集反贼的战事不顺，或者进展缓慢，本督完全可以拿这些被室韦人屠戮的边境百姓的人头，来冒充军功！ 就说是剿匪斩获！正好可以糊弄朝廷，堵住那些言官的嘴！这可真是一举两得的好计策啊！”
想到这里，他看向方劲松的目光充满了赞赏和倚重，抚掌笑道：“好！好！方总兵不愧是久经沙场的悍将！思虑周全，胆识过人！就依你之策！立刻以总督府的名义，签发调兵檄文，从倒马关、偏头关、大同、娘子关、宁武关、岢岚城、杀虎口等地，紧急抽调两万精锐边军！ 由方总兵你亲自统帅，务必以雷霆万钧之势，直扑晋西北八义集，一举踏平反贼巢穴！”
“末将领命！”方劲松抱拳领命，眼中闪烁着好战和嗜血的光芒。
石峻德安排好军事，目光一转，落在了站在一旁、脸色铁青的洪泽楷身上。他心中冷笑：“现在，就剩下这个碍手碍脚、满口仁义道德的老厌物了！得想办法…让他彻底闭嘴！”
他脸上堆起虚伪的关切笑容，对洪泽楷说道：“洪都堂！剿匪大计已定，这后方维稳和前线督师，都离不开您这位德高望重的老臣啊！您看…这安抚晋南地方、争取民心的重任，非您莫属。不过，北方边境的防御，更是重中之重！万一室韦人真的趁虚而入，需要一位重臣坐镇指挥，协调各关隘守军。本督思来想去，唯有请老都堂您，移驾大同镇，统筹北方诸军事要塞的防务，方能确保万无一失啊！”
洪泽楷一听，心中怒火腾地一下烧了起来！他岂能不明白石峻德的毒计？这分明是一石二鸟的借刀杀人之计！
其一， 将他调离晋阳总督府和相对安全的晋南地区，派往最危险、最可能遭受室韦人攻击的大同前线！一旦室韦入寇，他一个手无缚鸡之力的文官，身处险地，生死难料！
其二， 剥夺他“安抚地方”的实权（虽然这权也很虚），让他去负责一个他根本不熟悉、也无力掌控的军事烂摊子！届时无论胜败，石峻德都可以把责任推到他头上！
洪泽楷强压怒火，拱手推辞道：“石部堂！您之前已命老夫负责安抚晋南地方，此事千头万绪，正要徐徐图之。如今又让老夫去统筹北方军事…老夫实在是分身乏力，恐难当此重任啊！ 还请部堂另选贤能！”
石峻德早就料到他会推辞，皮笑肉不笑地说道：“诶！老都堂过谦了！您乃朝廷钦差，陛下亲点的监军，威望素着，正该为朝廷分忧！至于安抚晋南之事嘛…既然老都堂分身乏力，本督体恤老臣，自然会派人接手，减轻您的负担！ 您就安心前往大同，为国守边吧！这才是当前的头等大事！”
这番话，等于强行剥夺了洪泽楷在晋南的一切职权，把他彻底架空了！
洪泽楷看着石峻德那副虚伪狡诈的嘴脸，知道再争辩也是无用，反而会引来更直接的羞辱和迫害。他心中一片冰凉，充满了对国事的绝望和对奸臣的愤恨。他咬了咬牙，从牙缝里挤出一句话：
“好！好！好！石部堂…真是‘体恤’下情啊！那…老夫就‘多谢’部堂的‘好意’了！”
他重重地一拱手，语气中充满了讽刺和决绝：“老夫…这就前往大同！ 但愿…天佑我大康！告辞！”
说完，洪泽楷不再看石峻德和方劲松一眼，毅然转身，大步走出了总督府的花厅。他的背影在夕阳下拉得老长，显得异常孤独和悲壮。
他知道，此去大同，凶多吉少。但他更知道，在石峻德这等奸臣当道、视民如草芥的局势下，他留在晋阳也于事无补，甚至可能死得更不明不白。或许，奔赴前线，与戍边将士共存亡，反而能死得更有尊严一些。
洪泽楷离开后，石峻德与方劲松相视一眼，脸上都露出了如释重负而又阴狠的笑容。
“总算把这个碍事的老家伙打发走了！”石峻德冷笑道。
“部堂高明！让他去大同自生自灭！也省得我们日后动手，脏了自己的手！”方劲松附和道。
一场针对反贼的军事行动，在其最高决策层，却充满了如此肮脏的政治算计和借刀杀人的阴谋。晋省的天空，愈发阴沉。而洪泽楷这位老臣的命运，也如同风中残烛，飘摇不定。他奔赴的，不仅仅是一座军事要塞，更可能是一条通往死亡的不归路。