夏县县城，流民聚集的破败区域，空气中弥漫着难闻的气味和绝望的气息。
文三如同热锅上的蚂蚁，在拥挤肮脏的窝棚间穿行，焦急地寻找着那个熟悉的身影——他的上线，杨老七。程亮透露的“府城官军即将大举进攻”和“有意投诚”的情报，像两块烧红的烙铁，烫得他坐立不安。他必须尽快把消息送出去！每耽搁一刻，根据地的危险就增加一分！
终于，在一个墙角，他看到了正在和几个老流民一起分食一点野菜糊糊的杨老七。杨老七看起来和周围那些麻木的流民没什么两样，衣衫褴褛，面容枯槁。
文三心中一喜，快步走了过去，压低声音，急切地说道：“老杨哥！有急事！”
杨老七眼皮都没抬一下，仿佛没听见，只是慢吞吞地喝着碗里那点清汤寡水。
文三急了，又凑近一些，声音带着恳求：“老杨哥！十万火急！是关于...关于上面的事！”他不敢明说，只能用隐晦的词语。
杨老七依旧不理不睬，甚至微微侧过身，背对着文三，和旁边的老流民有一搭没一搭地聊着天气。
文三的心沉了下去。他明白了，杨老七这是在执行“静默”，是铁了心不接收任何情报了！可是...这情报太重要了！关系到整个根据地的生死存亡啊！
“老杨哥！你听我说一句！就一句！”文三不顾一切地抓住杨老七的胳膊，声音因为激动而有些颤抖。
杨老七猛地甩开他的手，脸上终于有了表情——那是极度的不耐烦和愤怒！他霍然起身，指着文三的鼻子，用流民们都能听清的音量，破口大骂：
“滚开！你个死兔儿爷！缠着老子干什么？！老子对你没兴趣！再敢碰老子，信不信老子打断你的狗腿！”
“兔儿爷”这三个字，如同惊雷，在沉闷的流民区炸响！
周围的流民们先是一愣，随即爆发出哄堂大笑和更加露骨的起哄声：
“兔儿爷？哈哈哈！这模样长的嘿，还真有点像！”
“老杨！可以啊！还有这爱好？”
“喂！小子！老杨看不上你，跟哥哥我走吧！哈哈哈！”
各种污言秽语和猥琐的目光，如同冰雹般砸向文三。文三的脸瞬间涨得通红，屈辱、愤怒、焦急...种种情绪交织在一起，让他几乎要失控！他万万没想到，杨老七会用如此极端、如此侮辱人的方式来拒绝他！
但他瞬间就明白了杨老七的用意——这是在用最激烈的方式划清界限！是在告诉所有可能暗中监视的人：我和这个人没关系！他是在用自污的方式，保护他自己，也保护这条情报线！
然而，明白归明白，文三心中的焦急却丝毫未减。他看着杨老七那决绝而冰冷的眼神，知道再纠缠下去，不仅于事无补，反而会害了老杨，甚至可能引来真正的敌人！
可是...情报怎么办？！根据地的安危怎么办？！
文三的拳头攥得死死的，指甲深深掐进了掌心。他死死地盯着杨老七，眼神中充满了无法传递信息的痛苦和绝望。最终，他猛地一跺脚，在流民们更加响亮的哄笑声和辱骂声中，低着头，挤开人群，踉踉跄跄地跑开了。
杨老七看着文三消失在破棚屋的拐角，心中也是五味杂陈。他何尝不知道文三可能有极其重要的情报？他何尝不想接过来？但地下工作的铁律告诉他，在无法判断文三是否被控制、是否已经叛变的情况下，任何接触都是致命的！他只能选择最冷酷的方式，保全大局。
“文三...对不住了...”杨老七在心中默念，脸上却依旧保持着流民们习以为常的麻木和一点点被骚扰后的愠怒，重新坐了下来，仿佛刚才那场风波从未发生过。
而文三，在承受了巨大的屈辱和挫折后，独自一人蜷缩在某个肮脏的角落，泪水混合着泥土，从脸上滑落。他知道，通过组织渠道传递情报的路，已经被彻底堵死了。现在，他只剩下最后一个，也是最危险的选择——亲自突围，将情报送回八义集！
哪怕希望渺茫，哪怕九死一生，他也必须去试一试！为了根据地，为了那些信任他的同志！他擦干眼泪，眼中重新燃起了决绝的光芒。夜幕，将是他唯一的掩护。
夏县县城，如同一座巨大的牢笼，将文三困在其中。与杨老七的联络彻底中断，传递情报的唯一希望，似乎就落在了那个充满不确定性的师爷程亮身上。
文三强迫自己冷静下来，仔细分析着出城的可能性。城门有重兵把守，盘查严密，自己一个没有身份、没有路引的“流民”，想要正常出城，难如登天。唯一的希望，就是利用程亮的身份和职权。
他冒险来到县衙后门附近，在一棵不起眼的老槐树树干上，用指甲划下了约定的紧急联络信号——三道交错的浅痕。
傍晚时分，程亮处理完公务，习惯性地在后院散步，目光扫过那棵槐树时，心头猛地一跳！他看到了那三道新鲜的划痕！
“文三...他找我？什么事这么急？”程亮心中惊疑不定。他不敢怠慢，趁着夜色，再次来到了城西那座废弃的砖窑。
窑洞内，依旧是那片熟悉的黑暗和死寂。文三早已等在那里，他的身影在黑暗中显得格外单薄和焦急。
“程师爷！”一见到程亮，文三立刻迎了上来，声音沙哑而急促，“我...我需要立刻出城！你所提供的情报十分重要，必须尽快送回八义集！”
程亮闻言，眉头紧锁。他上下打量了一下文三那身破烂的流民打扮，苦笑着摇了摇头：“文三兄弟，不是我不帮你。你看看你现在的样子...我一个县衙师爷，亲自送你一个流民出城？这...这太扎眼了！守城的兵丁又不是瞎子，他们肯定会起疑心！一旦盘问起来，你我都会暴露！”
文三当然知道这个道理，但他实在没有别的办法了，急道：“可是...这情报关系到根据地的生死存亡！晚一天，就多一分危险！程师爷，你再想想，还有没有别的办法？”
程亮沉吟片刻，眼中闪过一丝复杂的光芒，缓缓说道：“办法...倒也不是没有。只是...这个办法，对你来说，太过凶险，而且...有去无回。”
“什么办法？”文三眼睛一亮，急切地问道。
“装病！”程亮压低声音，吐出两个字，“而且是装大病，比如...瘟疫！”
他详细解释道：“城里对流民管得严，但对得了重病、尤其是可能传染的流民，却是唯恐避之不及！为了城里人的安全，官府通常会把得了重病的流民强行驱逐出城，任其自生自灭。这是目前唯一能让你‘合理’出城，又不会引起太大怀疑的办法。”
文三的心沉了下去。他明白程亮的意思。装病出城，意味着他会被当成真正的瘟疫病人一样被抛弃，九死一生。而且，一旦用这种方式出去，就再也别想轻易回来了——一个被扔出去的“瘟疫病人”突然活蹦乱跳地回来，傻子都会知道有问题！
“这是...唯一的办法了吗？”文三的声音有些颤抖。
程亮沉重地点了点头：“眼下看来，是的。而且，要装就要装得像！必须真的病倒，发烧、咳嗽、虚弱...否则瞒不过那些经验丰富的衙役和兵丁。”
窑洞内陷入了死一般的寂静。文三能清晰地听到自己心脏剧烈跳动的声音。这是一条绝路，一条需要用生命去冒险的路！
然而，仅仅几秒钟后，文三的眼神就重新变得坚定起来。他抬起头，看着程亮，脸上露出一丝决绝的笑容：“好！就这么办！程师爷，多谢你指点迷津！”
他深吸一口气，语气铿锵：“我文三...烂命一条！能为根据地、为父老乡亲做点事，就算死，也值了！出城之后是死是活，听天由命！但情报，必须送出去！”
程亮看着文三那视死如归的神情，心中大为震动！他原本以为文三会犹豫，会退缩，却没想到对方如此果决！这一刻，他真正感受到了这支“人民军”战士身上那股可怕的信念和牺牲精神！
“文三兄弟...保重！”程亮郑重地拱了拱手，心中五味杂陈。
当夜，文三回到流民聚集的破屋。他没有丝毫犹豫，找了一个无人的角落，脱下本就单薄的衣服，用刺骨的凉水，一遍又一遍地浇在自己身上！入冬的夜晚，寒风凛冽，冷水如同刀子般割着他的皮肤。他咬紧牙关，浑身冻得瑟瑟发抖，嘴唇发紫，却依旧坚持着，直到感觉头重脚轻，浑身开始发烫才停下来。
他蜷缩在冰冷的草堆里，任由寒意和病痛侵蚀着自己的身体。第二天，当其他流民醒来时，发现文三已经高烧不退，脸色潮红，呼吸急促，时不时发出剧烈的咳嗽，俨然一副病入膏肓的样子。
“瘟疫！是瘟疫！”流民中有人惊恐地大喊起来，人群瞬间骚动，纷纷远离文三所在的角落。
消息很快传到了负责管理流民的衙役那里。衙役们捂着口鼻，战战兢兢地前来查看，确认文三病重且症状可疑后，立刻上报。
不久，一队如临大敌的兵丁赶来，用长棍和破布，远远地将已经虚弱得无法动弹的文三架起来，如同拖死狗一般，拖向城门。在守城兵丁厌恶和恐惧的目光中，沉重的城门打开一条缝隙，文三被粗暴地扔出了城外！
身体撞击在冰冷坚硬的土地上，剧痛让文三几乎昏厥。但他心中，却燃烧着一团不灭的火焰！他成功了！他出来了！
现在，他必须活下去！必须把情报，带回八义集！他用尽最后一丝力气，挣扎着爬起来，辨认了一下方向，朝着八义集所在的山林，踉踉跄跄地、却又无比坚定地，一步一步挪去......