夏县县城内，裴、张、李等几家豪强，自从控制县城、紧闭四门之后，就一直在焦灼地等待着八义集前线的最终战果。
他们如同热锅上的蚂蚁，每天都在城头眺望，打探消息，心中充满了各种算计和担忧。
“这都过去一两个月了，怎么还没个准信儿？”张老爷在裴府的大厅里踱步，忧心忡忡，“按理说，陈望和那帮反贼，也该分出胜负了吧？”
“是啊！”李老爷也附和道，“要是陈望赢了，哪怕是个惨胜，他带着残兵败将回来，我们凭着这高墙深池，也未必怕他！他要是识相，就该灰溜溜滚回府城去！他要是不识相，想攻城？哼！我们正好让他再碰个头破血流！到时候，朝廷问罪下来，他私自出兵、损兵折将的罪名，足够他喝一壶的！”
“可要是...反贼赢了呢？”裴老爷捻着胡须，脸色阴沉，“那可就麻烦了！那帮泥腿子要是打过来，跟我们可是不死不休啊！他们能放过我们这些‘土豪劣绅’？”
众人闻言，心头都是一紧。这是他们最不愿意看到的结果。
然而，日子一天天过去，前线却诡异地安静了下来。既没有看到陈望的败兵狼狈逃回，也没有看到人民军的大军前来攻城。夏县仿佛被遗忘了一般，孤零零地矗立在原地。
“奇怪...太奇怪了！”裴老爷百思不得其解，“无论是谁赢了，总该有个动静吧？陈望赢了，总要回来耀武扬威，或者至少派人来交涉吧？反贼赢了，难道不想趁势拿下县城？”
这种反常的寂静，让城内的豪强们更加不安。他们摸不清外面的局势，仿佛置身于迷雾之中，这种未知的恐惧，比明确的威胁更折磨人。
他们哪里知道，这正是陆鸣“农村包围城市”战略的精髓所在！人民军根本不屑于、也暂时无力去强攻这座坚城，而是将全部精力投入到了广阔的农村，去发动群众，巩固根基。夏县，在陆鸣的战略棋盘上，已经成了一座暂时无关紧要的“孤岛”。
......
与此同时，数百里之外的凌源府府城。
知府陈望带着冯都尉和寥寥数十名骑兵亲信，如同丧家之犬般，狼狈不堪地逃了回来。一进城，他就立刻躲进了府衙深处，闭门不出。
他不敢将前线惨败的真实情况上报给省城的总督！私自调兵、剿匪失利、损兵折将...这一条条罪状，随便哪一条都足以让他丢官罢职，甚至掉脑袋！他只能严密封锁消息，对外宣称“前线战事胶着，正在对峙”，希望能拖延时间，想办法弥补。
然而，纸终究包不住火。几乎就在陈望逃回府城的同时，另一个比他更早逃离战场的人——严主簿，也历经艰辛，逃回了凌源府，并且直接回到了严家。
严主簿将他在前线的所见所闻，尤其是陈望和冯都尉如何刚愎自用、如何被反贼袭扰、如何战事不利、最后又如何抛弃大军、狼狈逃窜的经过，添油加醋地汇报给了严家的族长。
严家上下闻言，简直是喜出望外！他们等这个机会已经等了太久太久了！
“天助我也！天助我也！”严家族长激动得差点跳起来，“陈望啊陈望！你也有今天！私自出兵，损兵折将，还敢隐瞒不报！这可是欺君罔上、贻误战机的大罪！”
他立刻召集家族核心成员，密谋道：“这是我们扳倒陈望，重新掌控凌源府的绝佳机会！绝不能错过！”
“族长，我们该怎么办？”有人问道。
“立刻！”族长眼中闪过一丝狠厉，“选派最可靠、最机灵的心腹，携带重金和我的亲笔密信，火速前往晋阳省城，面见总督大人！ 将陈望私自调兵、剿匪惨败、并且欺瞒上级的罪行，一五一十，全部捅上去！要快！要赶在陈望想出对策、上下打点之前！”
“是！”手下人领命，立刻着手准备。
一场针对知府陈望的致命弹劾，在严家的精心策划下，悄然启动。快马带着足以让陈望万劫不复的密信，日夜兼程，奔向权力的中心——晋阳总督府。
而此刻，躲在府衙里惶惶不可终日的陈望，还对即将到来的灭顶之灾，一无所知。他还在幻想着如何掩盖败绩，如何稳住局面。殊不知，他政治生涯的丧钟，已经被他的老对手严家，亲手敲响！
八义集前线的军事胜利，其政治上的连锁反应，正在以另一种方式，在更广阔的舞台上，激荡开来。夏县的豪强在迷雾中忐忑不安，凌源府的官场即将迎来一场大地震，而这一切的始作俑者——八义集人民军，则继续在广袤的农村土地上，默默地耕耘着他们的未来。历史的车轮，滚滚向前！
严家派出的心腹家丁，怀揣着足以扳倒知府陈望的密信和重金，一路风尘仆仆，历经艰辛，终于抵达了晋省的权力中心——晋阳城。
这一路的跋涉，让他深刻体会到了什么叫“表里山河，山路崎岖”。即便是所谓的官道，也常常是狭窄难行，仅容一辆马车通过，遇到陡峭处，还需人推马拉。他不禁想起“太行八径”的险要，心中对能在这片土地上割据一方的总督，更多了几分敬畏。
顾不上休息，他立刻赶到戒备森严的总督府门前，小心翼翼地递上名帖和严家族长的亲笔信，并塞给守门的小吏一块不小的银子，低声下气地说明有“紧急军情”要面禀总督大人。
那门子掂了掂手里的银子，又斜眼打量了一下这个外地来的、衣着普通的人，脸上露出不屑的冷笑。他随手将名帖和信扔在地上，嗤笑道：“严家？凌源府的严家？没听说过！我家部堂大人日理万机，是何等身份？岂是你这种人说见就能见的？还重大军情？哼！真是天大的笑话！”
严家心腹急了，连忙弯腰捡起信件，急切地辩解道：“这位爷！千真万确！是凌源知府陈望剿匪失利、欺瞒朝廷的大事啊！耽误了军情，您担待不起啊！”
“呸！”门子啐了一口，更加不耐烦，“少在这危言耸听！要真有紧急军情，负责提点晋省军务的方总兵早就飞马报来了！还用得着你一个无名小卒从凌源府跑来？我看你啊，就是打着军情的幌子，想求我们老爷办事的吧？你们这种钻营取巧的人，我见得多了！赶紧滚蛋！再不走，我叫人把你打出去！”
一番夹枪带棒的羞辱和驱赶，将严家心腹说得面红耳赤，却又无可奈何。他知道，在这种高门大户前，自己人微言轻，根本说不上话。他急得如同热锅上的蚂蚁，却只能眼睁睁看着总督府那扇沉重的大门在他面前缓缓关上。
被赶出来后，他失魂落魄地在晋阳城的大街上游荡，心中充满了绝望和恐惧。族长交代的任务要是完不成，以严家的手段，他回去绝对没有好果子吃！可是，连总督府的门都进不去，还能有什么办法？
就在他心灰意冷、走投无路之际，他路过了一处衙门，抬头一看，只见匾额上写着“都察院晋阳分司”！他的眼睛猛地一亮！
“巡察御史！”一个念头如同闪电般划过他的脑海！“对啊！我怎么把他们给忘了！”
巡察御史，品级或许不高，但权力极大！他们负责监察百官，风闻奏事，可以直接向皇帝上书！而且，这些御史为了博取名声，往往喜欢弹劾大员，尤其是地方上的实权官员！如果能把陈望的罪状捅到御史那里...
想到这里，严家心腹如同抓住了救命稻草！他立刻整理了一下衣冠，调整好心态，快步走向都察院分司的衙门。
这一次，他学乖了。他没有再提什么“紧急军情”，而是以“凌源府士民”的身份，声称要“检举揭发本地官员严重不法事”，请求面见御史大人。
都察院的门子，虽然也难免有些势利，但毕竟职责所在，对于这种“告状”的事情，相对要通融一些。在又塞了一些银钱后，他终于被引了进去，见到了一位姓王的巡按御史。
这位王御史正值壮年，颇有几分锐气，正想找些大案子来树立威信。他仔细阅读了严家心腹呈上的密信（信中详细列举了陈望私自调兵、剿匪惨败、损兵折将、欺瞒上级等罪状），又听了他一番声情并茂的“控诉”，心中大喜！
“好！好一个胆大包天的陈望！”王御史拍案而起，“身为知府，竟敢如此胡作非为，视朝廷法度如无物！此等劣行，若不严惩，何以儆效尤？！”
他立刻对严家心腹说道：“你所言之事，本官已知晓。你且回去，告知你家主人，静候佳音！本官定当据实奏报，绝不容此等蠹虫祸害地方！”
严家心腹千恩万谢地退了出来，心中一块大石终于落地！虽然没能直接见到总督，但能把状子递到御史手里，效果可能更好！御史的弹劾奏章，一旦直达天听，陈望就在劫难逃了！
他不敢耽搁，立刻启程返回凌源府，向严家族长复命。
而与此同时，王御史已经磨墨铺纸，开始起草一份言辞激烈、证据“确凿”的弹劾奏章，目标直指凌源知府陈望！一场由地方豪强发起、经御史之手、直通帝国最高权力中枢的政治风暴，即将席卷而来！而这场风暴的源头，正是远在八义集的那场轰轰烈烈的反围剿胜利！历史的涟漪，正在一圈圈地扩散开来，影响着越来越多人的命运。