\"绝非客套话，实是真心实意相邀，还望葛先生莫要推辞！\"
\"只是这......\"
诸葛玄闻言，不由露出为难之色。
看来这官职，是推脱不得了！
若与秦鸣素不相识也罢，偏偏一路同行已成知己。
此刻对方诚意相邀，再要推拒，岂不显得矫情？
秦鸣见状又补充道：
\"除官职外，先生家中几位子侄，不如一并接来。\"
\"实不相瞒，我军正在筹办学堂，由我亲任学监。\"
\"已聘请蔡公、卢公、皇甫公三位鸿儒为讲席。\"
\"若令侄天资过人，我可代为引荐，拜入三位门下！\"
\"想来那庞德公虽负盛名，较之蔡卢二公，怕也稍逊一筹吧？\"
\"蔡公？卢公？\"
此言一出，诸葛玄与糜竺再度震惊。
秦鸣这轻描淡写间，又抛出一记重锤。
皇甫嵩乃当世名将也就罢了，蔡邕与卢植可是举世罕见的大儒。
说句不中听的，庞德公在这两位面前，根本不值一提！
须知名士与大儒之别，对世家子弟而言判若云泥。
唯有马融、张纯、郑玄、蔡邕、卢植这等人物，才配称当世大儒。
但凡拜入这些大儒门下，即便是寒门子弟，身价亦能倍增。
至于庞德公、司马徽之流，虽在地方上薄有名声。
但出了荆襄之地，敬你称一声先生，不敬者直呼田舍翁，你也只能叹其不识俊杰。
因此这番话说下来，不仅诸葛玄心动，连糜竺都坐不住了！
前程与子孙的出路，人家三言两语便能解决。这般粗壮的大腿当前，任谁也要动心！
故作沉吟片刻后，诸葛玄终于拱手道：
\"贤侄如此厚爱，老夫岂能再推辞！\"
\"然郡守要职，实在不敢当！\"
\"愿从基层做起，以尽绵力！\"
\"家中那几个顽童...\"
诸葛玄捻须轻叹，耳根微红：
\"怕是要劳烦子若多担待了。\"
秦鸣执扇轻笑，衣袂翻飞间拱手道：
\"葛公何须见外？\"
\"三公府邸常留我足迹，虽年岁尚浅，却早视葛公为忘年挚交。\"
\"令侄便是吾侄，岂敢不尽心栽培？\"
这番话说得诸葛玄眉开眼笑，竹杖敲着青石板道：
\"得子若此诺，老夫今夜可酣眠矣！\"
\"那几个小子虽顽劣，倒还知墨香可贵...\"
忽闻玉佩叮当声，糜竺搓着手凑近：
\"愚兄膝下亦有犬子...\"
话未说完便急急掏出一卷地契：
\"新书院所需资财，且当束修之礼！\"
眼底映着城堞斜阳，又补了句：
\"不过是想让孩子沾沾文曲星的灵气。\"
秦鸣接过地契时，惊飞檐角铜铃。
他望着城头变幻的流云暗想——
卧龙已入彀中，又有公瑾、子敬砥柱，
这般星辰璀璨之势，那卖草鞋的皇叔...
怕是要对月独酌了罢？
《惊变》
忽有铁甲声破开晨雾，孙策按剑疾步而来：
\"曹营使者已入城五日！\"
郯县巍峨的城门下，三人正执手话别，
闻言俱是一怔。
诸葛玄手中茶盏倾泻，
碧色茶汤在青石板上蜿蜒成惊心动魄的图腾。
诸葛玄与糜竺见状，默契地后退半步，以示礼数。
秦鸣神色平静地说道：
\"我军来得正是时候，你先退下。\"
话音未落，他忽然皱起眉头，佯装不悦地呵斥：
\"这等琐事也来烦我？没见我正在与葛公话别吗？退下！\"
孙策被这突如其来的转变弄得一愣，随即抱拳行礼：
\"末将鲁莽，请军师见谅！\"
说完便满腹狐疑地退了下去。
诸葛玄与糜竺相视苦笑。
诸葛玄连忙说道：\"既然子若公务缠身，老夫就不多叨扰了。\"
糜竺也笑着打趣：\"看来孙将军真是离不开子若，人都到徐州了还不得清闲。\"
\"嗨，都是些上不得台面的琐事罢了。\"秦鸣摆了摆手，转而向诸葛玄拱手，\"本该好好送送葛公，可惜俗务在身。此去路途遥远，还望您多多保重。\"
诸葛玄朗声笑道：\"好一个'送君千里终须一别'！既然话别已毕，老夫这就启程了。\"他郑重地向二人拱手，\"子若、子仲，后会有期。\"
目送诸葛玄的马车在仆从护卫下缓缓北去，糜竺转身笑道：\"既然葛公已走，咱们也该办正事了。以你我交情，怎能让你住驿馆？不如先到寒舍小住。\"
秦鸣眉眼含笑：\"早听闻子仲兄家财万贯，正想开开眼界呢。不过使者身份在身，还是先办正事要紧。待公务了结，再请子仲兄带我好好游览可好？\"
\"这有何难！\"糜竺捋须而笑，\"那子若先安排护卫，部分随我们入城，其余在城外驻扎。安排妥当后，咱们即刻进城。\"
\"正合我意！\"秦鸣爽快应道。
秦鸣听闻此言，淡然一笑，再次向糜竺拱手致意，随后便返身回归本队。
刚回到军中，孙策便神色凝重地快步上前：
\"先生！探马来报，曹军使者已入徐州刺史府多时！\"
\"只怕此刻曹陶两家都已谈妥了！\"
秦鸣不慌不忙地摇首道：
\"曹军筹划在先，我军应对在后。他们虽路途遥远，却能先到一步，原也在情理之中。\"
\"只要使者尚未离开郯城，盟约便未成定局。\"
\"况且你身为三军统帅，这般焦躁成何体统？险些误了大事！\"
孙策闻言肃立，郑重抱拳：
\"学生知错！\"
\"那依先生之见，现下该如何行事？\"
秦鸣眸光一凝：
\"进城！\"
\"文向率主力驻扎城外，你与典韦选三百精锐随我入城。只要面见陶谦，我自有办法破此盟约。\"
不过半个时辰，原本浩浩荡荡的三千军马，已化作三百亲卫紧随糜竺入城。玄甲精骑所过之处，引得郯城百姓纷纷驻足围观。
见道路两侧百姓越聚越多，糜竺不由苦笑：
\"孙将军的铁骑当真令徐州百姓大开眼界。只是这般行进，恐怕误了时辰。\"
\"不如由在下先行禀报，也好让使君早做准备？\"
秦鸣颔首道：
\"有劳子仲兄。不过...\"
他忽然压低声音：
\"还望兄台禀报时，莫要提及结盟之事。\"
\"只说我军此来是为答谢，余下的...待我面见使君再议不迟。\"
悔改后的文章：
“若盟约未成，便是我的独断，兄长不知此事，也免得陶使君对你生出不满！”
“子若此言差矣！”糜竺微微一笑，“主上愿与贵军交好，听闻结盟之请，岂有拒绝之理？”
说罢，他摇头叹道：“也罢，既是子若所请，这等小事，我又岂会推辞？”
“贤弟稍候，我这就去通报，你只管前行，自可直达刺史府！”
“甚好！”秦鸣笑道，“那兄长且去，小弟便慢慢前行。”
二人言毕，糜竺便策马离去。
虽为文官，糜竺却精于骑射，此刻策马疾驰，丝毫不显生疏。
孙策见状，疑惑道：“先生，学生有一事不解！”
“为何先生方才说，若直言结盟，陶谦可能避而不见，但若以回礼为由，他却必会相见？”
秦鸣回身笑道：“此中自有深意。”
“若我等直言结盟，若陶谦已与曹操结盟，便可称病推脱，拖延至曹军使者回报。”
“反之，若我等以回礼为由，即便陶谦已与曹操联盟，亦不得不接见。”
“回礼乃礼节之举，若他避而不见，反会令我军生疑。”
“待回礼之后，我军便可离去。”
“如此一来，他的异动会比曹军使者更快传至我军，迫使他不敢冒险。”
“故而在曹操使者回报前，陶谦绝不敢轻举妄动，使我军有机可乘。”
“因此，以回礼为由，必能见到陶谦。”
“至于不令糜竺告知他我已至此，便是令其以为我军仅是回礼，不露破绽。”
“原来如此！”孙策眼前豁然开朗。
出使之路，竟暗藏诸多谋略！
难怪先生一路与糜竺交好，若无这份情谊，此事断难成行！
换作旁人，恐怕连刺史府的门槛都踏不进！
目光掠过重重屋宇，最终定格在刺史府的方向，眼底暗流涌动。
随着那位到来，局势必将逆转乾坤。
此刻的刺史府内灯火通明。
陶谦与别驾赵昱正招待曹军来使。
那使者七尺昂藏，暗红锦袍上墨痕游走，高冠下的面容清癯如竹——正是曹操三顾草庐请出的鬼才郭嘉。
身后两员虎将夏侯渊与李整按剑而立，郭嘉执礼笑道：
“既已议定，嘉便不多叨扰了。”
“这便回营禀明主公，共襄盟约。”
“愿两家勠力同心，在这乱世中互为唇齿。”
主座上的陶谦捻须大笑：
“先生何须匆忙？不若盘桓数日，容老夫尽这地主之谊。”
“军情如火。”郭嘉袖袍轻振，“昨日已耽搁一程，今日特来辞行。”
忽然话锋一转：“听闻陶公前日另遣使节往孙坚营中？”
“不知可有回音？”
陶谦眉心骤起沟壑：
“驿报将至，想必就在今日。”
郭嘉抚掌而笑：“巧极！不如我等留下见证孙坚回书？”
“善！”陶谦眼底精光一闪——曹军果然心存戒备。
但这份谨慎，恰是结盟诚意的明证。
正要唤人引客，侍卫疾步入内：
“禀主公，糜从事已自孙坚处归来，候在府门！”
陶谦与郭嘉相视一笑：“尊使以为？”
“刺史且先接见。”郭嘉从容退后，“嘉等暂避内堂。”
转过九曲屏风，夏侯渊压低声音：
“既已定盟，先生为何......”
郭嘉凝视着透雕花窗外的竹影，唇角微扬：
“鹬蚌相争的戏码，总要看清渔翁是谁。”
夏侯渊眉头微皱：\"将军有所不知，秦鸣此人机敏过人。我军不仅要联合陶谦，更要弄清孙坚那边的动向。\"
\"正巧使者返回410，正好借此机会探查孙军虚实。\"
\"如此更有利于我军后续部署。\"
夏侯渊恍然点头。
此时糜竺已步入内堂，向陶谦施礼道：\"幸不辱命，孙坚将军对赠礼十分满意，特遣使回礼。\"
\"使者正在府外候见，不知刺史可愿接见？\"
陶谦嘴角微扬。若在往日，他必喜出望外。但如今既与曹操结盟，这回礼反倒无关紧要了。