见状，李天一不由感叹道：“把传送阵放在城外，玄霄宗好魄力！”
“是啊！别人的传送阵无不被严加保护，哪里会有放在城外的道理。也就玄霄宗有这个自信了。”
随即，几人缴纳了灵石后便进了城。
一进城来，浓郁的几乎化不开的天地灵气扑面而来，还带着各种灵草、丹药、法器交织而成的奇特气息。
众人定睛一看，眼前是一座青石广场。广场地面铭刻着复杂的符文，隐隐有灵光流转，显然是有阵法存在。
放眼望去，广场尽头是巍峨高耸、望不到顶的巨大城墙，墙体呈玄黑色，闪烁着金属般的光泽，表面刻有飞禽走兽、日月星辰的浮雕，一股苍茫古老、坚不可摧的气息弥漫开来。
城墙之下，是数十个可供十驾马车并排通行的巨大门洞，此刻人流如织，进进出出的皆是修士，气息强弱不一，但普遍比他们之前所见要强上一截，筑基修士随处可见，甚至偶尔能感受到金丹修士毫不掩饰的强大灵压掠过天空。
抬头望去，城内并非凡俗城市的砖瓦楼阁，而是一座座悬浮在半空中的仙阁琼楼、飞檐斗拱的宫殿，由一道道虹桥连接，灵鹤、飞舟穿梭其间，霞光缭绕，仙气氤氲。
更高处的天空，隐约可见一个巨大的透明光罩，将整座玄霄城笼罩其中，那是城市的防护大阵，散发着令人心悸的能量波动。
“这便是玄霄城吗？果然……气象万千！” 年纪稍轻的李清河忍不住惊叹出声，眼中满是震撼。他们李家所在的城池与之相比，简直是乡村陋舍。
这次试炼，由于只有五个名额，因此李天一只带了李兴奎、李兴和、李兴悦、李清河几人。
即使是较为沉稳的李兴和，也被眼前的宏伟景象所震慑，深吸了一口气。
“走吧，进城看看。” 李天一收回目光，压下心中的波澜，率先向广场之外的一条街道而去。
城中街道很宽，足以让巨兽行走，地面铺就的是光滑如镜的青玉石板。街道两旁，店铺林立，招牌幌子灵光闪耀。
“百草阁”、“神兵楼”、“万符堂”、“丹鼎轩”……各种售卖修行资源的店铺应有尽有，而且规模宏大，远非寻常城池可比。甚至还有专门租赁炼器室、炼丹房、闭关静室的场所。
空气中弥漫着各种诱人的香气：刚出炉的灵丹清香、陈年灵药的馥郁、高阶法器的锐金之气……令人目不暇接，心跳加速。
除了店铺，街道上还有不少摆摊的修士，大多是在身前铺一块布，摆放着一些稀奇古怪的材料、残破的古物、或是自己炼制的符箓丹药，大声吆喝，与客人讨价还价，显得更为鲜活接地气。
李天一五人没有急于购物，而是先大致逛了逛主干道，感受着玄霄城的繁华与深不可测。他们注意到，城中修士的谈话内容，十句有七八句都与即将开始的灵地试炼有关。
“听说了吗？黑煞洞的那几个家伙也来了，他们修炼的功法歹毒，最喜欢杀人夺宝，这次试炼怕是……”
“怕什么？玄霄宗有规矩在，他们敢下死手？”
“规矩？哼，乱流山脉那么大，死个把人，只要手脚干净，谁说得清？保命符箓也不是万能的！”
“兄台可知那乱流山脉内部情形？据说深处有天然形成的迷阵和空间裂缝，危险无比……”
“王家似乎和赵家联手了，他们两家实力都不弱，联手之下，恐怕能争夺金牌……”
“联手？规则允许吗？”
“规则只说了以势力为单位，又没说不准临时结盟！只要不出山脉，谁能管？”
各种零碎的信息汇入耳中，让李天一五人对试炼的残酷性和可能的变数有了更深的了解。临时结盟，看来会是普遍现象。
他们走进一家客人众多的茶楼，点了壶灵茶，默默听着周围的议论。这里的信息更为集中，甚至有人开始公开招募临时队友，或者打探某些知名队伍的情报。
坐了约莫半个时辰，收集了不少有用没用的信息后，五人才离开茶楼，开始有目的地逛起那些大型商铺。
他们补充了一些高品质的疗伤和恢复灵力的丹药，购买了几套威力不错的阵旗阵盘，用于临时布防或困敌。李天一甚至还在一家规模极大的符箓店，花费不菲，为每人添置了一张威力接近金丹初期修士一击的“剑罡符”作为底牌。
采购完毕，天色已近黄昏。玄霄城内亮起了柔和的光芒，并非烛火，而是镶嵌在建筑上的各种发光灵石和符文，将整座城市映照得如同白昼，更添梦幻色彩。
五人寻了一处专供修士休息的客栈住下，价格昂贵，但环境清幽，设有隔音和防护禁制。
房间内，五人再次聚首。
“今日所见所闻，你们有何想法？”李天一开口。
李兴和沉吟道：“玄霄城资源丰富，但价格也极高。可惜我们带来的灵石不多，却是买不了多少。更重要的是，结盟之事，我们是否需要考虑？否则单凭我们五人，恐怕难以与那些大型势力或者联盟抗衡。”
李兴奎则道：“结盟有利有弊，利在力量集中，弊在信物分配和信任问题。临时结盟，人心难测，关键时刻背后捅刀并非不可能。我认为，若非极其可靠的盟友，不如不结。”
其他两人也点头表示赞同。
李天一沉思片刻，道：“兴奎所言有理。与其寻找不可靠的盟友，不如我们自身更加谨慎。
进入山脉后，我会放出噬金蚁和追魂蜂辅助我们寻找信物，因此前期我们需隐匿行踪，尽量避免与强队冲突，先积累令牌。
若是在初期不能找到足够的信物，我们视情况再尝试从其他队伍中夺取金牌。玄霄宗的规则既然鼓励持续竞争，并防止垄断，我们就有机会。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒：“至于其他队伍的信息，我们今日也听到不少。哪些队伍强势，哪些阴险，需牢记在心，能避开的话就尽量避开，没必要与他们相争。
当然，若是实在避不开……便要雷霆一击，迅速将其击败，在他们使出符箓之前夺下令牌。”
计划初定，五人又仔细推敲了一些细节，直至深夜方才各自回房打坐调息。
窗外，玄霄城依旧灯火通明，繁华不歇。
而这繁华之下，暗流涌动，无数像李天一他们一样的队伍，正在默默准备，等待着那场注定充满机遇与血腥的乱流山脉之争。