话说李寻这边虽然看到了百姓的惨状，但是好在入魔的人几乎没有了，也让李寻一阵阵放松下来——因为他用乾坤眼看到了空中的魔气正在慢慢变淡。
就在李寻和秦艽决定是否继续深入北地时，前方传来一阵急促的马蹄声，夹杂着兵刃交击的脆响。只见十余名胡人骑兵，正在围攻三五个做汉人打扮的骑士。那几名汉人骑士身手不俗，结阵而守，但寡不敌众，形势岌岌可危。
李寻和秦艽对视一眼，无需多言，同时出手。
秦艽剑化惊鸿，身随剑走，如同穿花蝴蝶般切入战团，剑光闪烁间，已有两名胡骑捂着手腕跌落马下。李寻则更为直接，身形如电，掌风凌厉，一招一个，将胡骑劈落马背，精准地击打在关节要害之处，使其瞬间失去战斗力。
不过几个呼吸间，十余胡骑便人仰马翻，狼狈不堪地溃散而去。
那几名被救的汉人骑士惊魂未定，为首一人摘下沾满血污的头盔，露出一张英气勃勃、略带风霜之色的年轻脸庞。他看向李寻和秦艽，正要抱拳感谢，目光落在李寻脸上时，却猛地愣住了。
“你……你是……李寻？！！”那年轻人的声音充满了难以置信的惊喜。
李寻也是一怔，仔细打量对方，那张依稀熟悉的轮廓，与记忆中某个咋咋呼呼、精力充沛的身影重合在一起。
“石头？！石磊！”李寻也忍不住惊呼出声。眼前之人，竟是当年在隐谷时，那个一心想要参军报国、性格耿直豪爽的伙伴，石头！
故人相见，在这北地绝境，自是感慨万千。几人迅速清理了现场，找到一处背风的残破土屋暂歇。
石头，如今似乎成熟了许多，但眼神中的热情与理想并未熄灭。他告诉李寻，自己离开隐谷后，几经周折，加入了南方一个致力于抗胡的秘密组织。此次北上，正是奉命前来联络散落在北地的汉人抗胡力量，希望能建立起一条情报网络，甚至为日后反攻埋下种子。
“李寻，没想到能在这里遇到你！太好了！”石头用力拍着李寻的肩膀，兴奋道，“以你的本事，正好可以助我一臂之力！我们一起，在这北地点燃抗胡的烽火！”
然而，李寻的反应却并不如石头预期的那般热烈。他沉默片刻，将自己一路来的见闻，特别是那种个人力量的无力感、救赎的局限、循环的悲剧，以及刚刚看到的文明火种，缓缓道出。
“石头，抗胡是必然。但如何抗？仅仅依靠联络坞堡，组织零星的抵抗，就能扭转大势吗？”李寻的声音带着一丝疲惫和质疑，“我见过太多牺牲，太多无谓的死亡。个人的勇武，甚至少数人的抗争，在这席卷天下的洪流面前，似乎……意义有限。”
石头眉头紧皱，反驳道：“李寻！你怎么变得如此消沉？难道因为难，就不去做吗？难道眼睁睁看着胡虏肆虐，同胞受难而无动于衷？是！我们是可能失败，可能牺牲，但只要我们做了，就比什么都不做强！哪怕只能救下一村一寨的人，哪怕只能延缓胡人一天南下的脚步，也是值得的！这不仅仅是抗争，更是一种姿态，一种精神！告诉这片土地上的人，我们汉家儿郎，还没有死绝！”
两人的理念发生了激烈的碰撞。一个基于宏观的、悲观的观察，强调行动的实效性与局限性；一个源于微观的、积极的信念，强调行动本身的意义与精神价值。
秦艽在一旁静静地听着，她看着激动陈词的石头，又看了看沉默思索的李寻，心中天平微微倾斜。她低声道：“寻哥哥，我觉得……石头说的，也有些道理。或许我们无法立刻改变整个天下，但在我们力所能及的范围内，能多做一点，总是好的。就像那位教书的老先生，那位守护经卷的僧人，他们不也是在用自己的方式，坚守着吗？”
李寻身躯微微一震，陷入更深的思索。
趁着秦艽短暂离开去取水的间隙，石头凑到李寻身边，挤眉弄眼地压低声音道：“喂，李寻，你小子可以啊！这位秦姑娘，天仙般的人儿，剑法又好，看样子对你可是……嗯？你们是不是好上了？”他语气促狭，但随即又想起什么，脸色一正，“那……杨敏怎么办？我可听说了，杨敏她早就离开隐谷了！早间传言，她出谷就是为了找你的！你现在这……算是怎么回事？”
李寻猛地抬头，眼中闪过一丝震惊与复杂：“杨敏……出谷了？为了找我？”
“可不是嘛！”石头确认道，“现在南边好些地方都传遍了，‘冷仙子’杨敏一路北上，剑挑魔踪，就是在找一个叫李寻的人！你小子，别告诉我你不知道！”
这时，秦艽正好取水回来，走到了土屋门外，石头最后那几句话，清晰地传入了她的耳中。她的脚步微微一顿，端着水囊的手不易察觉地紧了紧，脸上没有什么表情，只是眼神深处，掠过一丝难以言喻的波澜。她沉默着，没有立刻进去，也没有离开，只是静静地站在门外，思绪莫名。
屋内，李寻陷入了长久的沉默，石头的问题，杨敏的消息，秦艽的情愫，以及方才关于道与行的争论，所有的一切交织在一起，在他心中掀起了滔天巨浪。