穿着真央灵术院校服的他虽然样貌凶恶，但巡逻的死神们只当他是普通学员，最多私下议论几句\"学院什么时候招了这么个凶神恶煞的学生\"。
至于那些死神身上微弱的气势，根本引不起更木剑八的兴趣。他渴望的是势均力敌的厮杀，而非单方面的碾压。
就在双方相安无事地擦肩而过时，一个低沉粗犷的声音突然从背后传来：\"喂，你小子是谁？\"
更木剑八转身，看到一个野猪般魁梧的男人正居高临下地俯视着自己。对方身上散发着强大的灵压，明显不同于其他死神队员。
此人正是现任\"剑八\"，十一番队第十代队长——鬼严城剑八！
虽然认出了更木剑八的学员身份，但鬼严城剑八还是想借机摆摆威风。他暗自嘀咕：山本老头说的就是这家伙？看起来也不怎么样嘛。
\"吓傻了？\"鬼严城剑八讥笑着伸手去推更木剑八，却发现对方纹丝不动。
更木剑八眯起眼睛，懒得废话，直接抽出了腰间的斩魄刀。
\"哈？\"鬼严城剑八先是一愣，随即放声大笑，\"你小子知道自己在跟谁说话吗？居然敢对我拔刀？\"
\"拔刀。\"更木剑八扬起下巴，语气挑衅。
他既不自报姓名，也懒得问对方名号——谁会跟一个将死之人多费口舌？
\"哈哈哈哈！\"鬼严城剑八怒极反笑。自从坐上十一番队队长的位置，还从未有人敢如此明目张胆地挑战他的权威。
这种体验前所未有，令他怒火中烧。
他决心要让眼前之人付出惨痛代价。
\"或许你还不清楚。\"
他缓缓抽出佩刀。
\"挑衅队长的人，队员有权当场处决！就算我取你性命，也无需承担任何后果！\"
\"少说废话。\"
更木剑八感到一阵烦闷。踏入静灵廷后，每个人都喋喋不休说个不停。
这让他这个习惯用刀剑交流的人倍感不适。
\"很好，你成功惹怒我了！\"
鬼严城剑八怒不可遏，鼻孔喷出白气。
四周早已围满了十一番队队员。他们歪歪斜斜地挂着斩魄刀，完美继承了初代十一番队的\"优良传统\"，个个面目狰狞，一看就不是善类。
见到自家队长被人挑衅，非但不维护，反而在一旁起哄、喝彩、甚至开起了赌局。
纪律涣散到了极点。
\"到地狱去忏悔你的罪行吧！\"
鬼严城剑八高举长刀，全力劈下！
同时爆发出惊人气势。
\"哇！队长动真格了！\"
\"那家伙死定了，肯定会被劈成两半！\"
\"我看会直接粉碎！就像上次 叛乱那样。\"
周围的喧闹丝毫影响不了更木剑八。
他盯着鬼严城剑八的斩击，难以置信地睁大了眼睛。
怎么会有这么慢的刀法？！
方才那股气势，简直弱得可笑！
有那么一瞬间，更木剑八以为对方在故意逗乐。
但直觉告诉他，对方确实想要取他性命。
这情形让他困惑不已。
\"伊腾不是说这里高手如云吗？\"
铛——！
他随手举刀，轻松挡下这一击。
\"这不可能！\"
鬼严城剑八满脸震惊。
这招曾斩杀无数强敌，如今却被一个无名之辈轻易化解。
\"我懂了。\"
更木剑八突然想通了，露出恍然大悟的表情。
\"原来你是个废物。\"
\"你竟敢...\"
鬼严城剑八双目充血。他可以接受失败，甚至接受死亡。
但绝不能容忍被人当面称为废物！
\"不可饶恕！我要杀了你啊啊啊！\"
怒吼很快变成了惨叫。
他的胸膛被更木剑八一刀劈开。
没人看清更木剑八出刀的动作。
直到鬼严城剑八庞大的身躯轰然倒地，十一番队众人才猛然意识到：
新的剑八，诞生了！
\"小剑！\"
更木剑八刚收刀，就听见草鹿八千流的呼唤。转头望去，只见她和伊腾正从远处走来。
\"八千流！我正要去找你呢！\"
见到草鹿八千流，更木剑八立刻从遇到弱者的郁闷中解脱出来，开怀大笑。
\"小剑，我好想你！\"
草鹿八千流蹦蹦跳跳地跑来，一跃跳上更木剑八的肩膀。
\"这家伙是谁啊？\"
她指着地上的鬼严城剑八问道。
“不清楚，或许是个无名小卒吧。”
更木剑八耸了耸肩。“和从前那些不自量力的家伙一样，所以我顺手解决了他。对了，伊腾，干掉他不会惹出麻烦吧？”
伊腾扫了眼地上失去生息的鬼严城剑八，系统数值显示对方残余战力仅剩3500。
竟然强到这种程度？幸好当初没和他正面交锋……
伊腾后颈渗出冷汗，听见问话连忙摇头：“不仅没麻烦，反倒是件好事——恭喜你了，更木。”
“哈？”
更木剑八歪着头露出困惑的表情，“喜从何来？今天简直倒霉透顶，先撞见个深不可测的老头，接着迷路大半天，最后还遇上个废物对手。”
“你击败的是十一番队前任队长。”伊腾指向地上的 ，“按照护廷十三队传统，当众战胜现任队长之人，自动继任该队队长之职。”
虽说这场对决的程序存在争议，但规则解释本就存在弹性空间。更何况历代十一番队队长更迭都伴随着阴谋与血腥，像更木剑八这般光明正大取胜的，反倒称得上名正言顺。
围观的十一番队队员们面面相觑。他们原以为只是场普通较量，不料竟亲眼见证了队长易主。此刻众人脸上仍带着恍惚的神色，显然尚未消化这个事实。
“诸位队员可有异议？”
伊腾代更木剑八发问时，自然无人敢触霉头。
“没意见！”
“实力至上，当队长够格。”
“总比靠钻营上位的强。”
更木剑八嫌弃地打量着这群奇形怪状的队员，终究没多说什么。这些家伙虽相貌怪异，但能入选专司冲锋陷阵的十一番队，想必都有两把刷子——至少日后切磋不愁找不到对手。
“后续事宜就交给你了。”伊腾拍拍更木剑八的肩膀，“明日队长会议记得出席，届时能见识其他强者。记住别起冲突。”
“知道了。”
更木剑八兴致索然地应声。鬼严城剑八的孱弱表现，让他对其他队长的实力也提不起期待。
伊腾看穿他的心思却未点破。奔波整日的疲惫感涌上心头，简单叮嘱几句便转身离去。
翌日·一番队议事厅
“十一番队又换队长了？！”
平子真子失声惊呼。
“嗯。”
山本元柳斎重国沉声回应。队列中的卯之花烈目光微闪，悄然瞥向总队长。
昨日，新晋死神更木剑八击败了原十一番队队长鬼严城剑八，展现出惊人实力。今日众队长齐聚一堂，商议是否由他接任十一番队队长之职。
\"我赞成。\"四枫院夜一率先表态，她是最早见识过更木实力的人之一。
\"那...我也同意吧。\"浦原喜助挠着头笑道。
志波一心、京乐、浮竹十四郎和卯之花烈相继表示支持。
\"我反对！\"
九番队队长六车拳西突然出声打破和谐氛围。他环抱双臂，神色淡然道：\"护廷十三队责任重大，岂能让来历不明之人担任战斗部队的队长？此事必须慎重。\"
\"那么六车队长认为该如何才算慎重？\"三番队队长凤桥楼十郎问道。
\"至少要通过真央四十六室的审查！\"六车拳西斩钉截铁地回答。
山本元柳斎重国颔首：\"此议合理。\"
于是更木剑八被带到真央四十六室接受审查。他站在大厅 ，四周高台上端坐着面容模糊的老者们。
啧...真麻烦！更木强压心中不耐，逐一回答着他们的提问。
与此同时，十番队内。
\"伊腾三席，听说昨天带回的那个人要当十一番队队长了？\"朽木白哉难掩震惊。他原以为带回更木会惹出麻烦，却未料到竟是这般局面。
\"是啊，确实出人意料。\"伊腾轻啜着茶说道。
可你看起来一点也不意外啊。朽木白哉暗自腹诽，不禁为静灵廷的未来忧心忡忡。有这样一位队长，日后该乱成什么样子？
咚！
一记木剑突然敲在他头上。
\"哎哟！\"
\"修炼时不可分心。\"伊腾收回木剑提醒道。
\"是，伊腾三席。\"朽木白哉揉着脑袋，心想伊腾先生果然敏锐，自己稍一走神就被察觉。
若知晓他的想法，伊腾定会莞尔：少年，你还太年轻。通过系统界面，他能清晰看到朽木白哉的状态变化。方才正是注意到\"走神\"状态，才出手提醒。意外的是，这一敲竟让好感度又提升了十点。
然而近来无论朽木白哉如何刻苦训练，数据始终未见增长。伊腾百思不得其解，只得继续观察。
\"喝！哈！\"
训练场上，朽木白哉持续挥剑的身影格外专注。
伊腾坐在树荫下品茶，目光紧锁前方。
朽木白哉的每个动作都落入他的眼中，让他若有所思。
\"稍等，白哉。\"
\"伊腾先生？\"
朽木白哉收势而立，眼中带着询问之色。
\"你挥剑时是否将灵力注入体内？\"
伊腾直截了当地问道。
\"这个...我不太确定。\"
朽木白哉迟疑片刻后回答。
伊腾眉峰微蹙，暗自思忖这或许是无意识的行为。
方才观察时，他注意到朽木白哉的手臂并未过分发力，但剑势却始终保持着稳定的力度与速度。
战力数值也未见波动，说明另有力量在支撑。
唯有灵力可以解释。
这是死神世界特有的力量，不在系统计算范畴。
为验证猜想，伊腾抬手轻点朽木白哉的肩膀。
\"呃！\"
朽木白哉顿觉胸口发闷，呼吸变得艰难。
\"伊腾先生，这是...\"
他捂着胸口喘息，面色略显苍白。
仅仅是轻轻两指，却让他浑身脱力。
肺叶如同火烧，这种久违的虚弱感令他困惑。
果然如此。
伊腾心中了然。
\"我暂时阻断了你的灵力流动，现在再试一次挥剑。\"
\"好。\"
朽木白哉强忍不适，颤抖着举起木刀奋力一挥！
木刀脱手飞出，深深插入远处地面。