高干见这士兵如此失态，心头一紧，厉声喝问：“慌什么慌！出什么事了？！”
士兵被他一吼，稍稍定了定神，但脸上的惊慌仍未消退，声音颤抖着答道：“将军！西城门……西城门不知被谁打开了，张燕的大军已经杀进来了！咱们的四座城门全丢了，张燕正带着人往太守府杀来！现在……现在该怎么办啊？！”
“什么？！”
高干闻言，脸色骤变，连手中的酒杯都险些摔落。
此时，丝竹之声早已停下，城外的喊杀声清晰地传入耳中。他的神情从方才的喜悦瞬间转为绝望，整个人僵在原地，不知所措。
“张燕真的杀进城了？！还等什么！逃！快逃啊！”
“走走走！赶紧逃命！”
“真 ** 倒霉！早知道就不来凑这个热闹了，现在小命都要搭进去！”
宾客们一听这消息，顿时乱作一团，争先恐后地往府外逃窜。
高干冷冷地看着这些人，方才还对他谄媚逢迎，此刻却满口怨言，毫无顾忌地咒骂着他。
但他已无心计较这些，四座城门皆失，逃到哪里都是死路一条。高干面如死灰，颓然坐回席上，自顾自地倒酒饮尽，反倒平静下来。
人都逃光了，唯独上艾县的县令还稳坐席间。
高干抬眼看他，疑惑道：“你怎么不走？”
县令微微一笑，道：“我愿与将军一同留在府中。”
高干闻言，突然放声大笑：“哈哈哈！好啊！临死之前，能有你这样一位忠义之士相伴，也算值了！”
县令笑而不语，拿起筷子夹了口菜，又喝了口酒，神情自若，丝毫不慌。
高干见状，心中也释然，不时举杯与他共饮。
没多久，太守府大门猛地传来一阵剧烈的撞击声。
“砰——！”
不用想，必是张燕率兵杀到！
很快，大门被撞开，张燕带着士兵蜂拥而入，直抵厅堂。
却见堂上仅剩两人——高干与上艾县令正悠然对饮，仿佛外面的厮杀与他们无关。
张燕大步上前，盯着高干冷笑道：“高干，听说你曾嘲笑我是山野猴子？如今被我这‘猴子’打败，滋味如何？”
高干仰头饮尽最后一杯酒，淡淡一笑：“呵……成王败寇，没什么好说的。今日有这位忠勇之士陪我赴死，足矣！”高干举起酒杯敬向上艾县令。县令却端起酒杯走到张燕身旁，将酒洒向高干的方位——这是祭奠死者的仪式。高干震惊道：\"你这是？\"
上艾县令平静回答：\"高将军，我之所以还在这里陪你饮酒，是因为知道张将军已攻下元氏，必定会来捉拿你。我在此等候，顺便为你送行。我早已归顺张将军，只是你不知情。打开西城门的人，正是我。\"
\"你！你竟然！\"高干这才意识到自己多可笑，居然把叛徒当成忠臣。看着张燕和士兵们嘲讽的目光，他急火攻心，一口鲜血喷出，仰面倒地。张燕立刻命人擒获高干。常山郡就此重回刘苍掌控。虽然赵云对抗曹操的战况不利，但张燕的行动弥补了局势。
易京军营中，刘苍正在翻阅各地传来的战报，每一条消息都让他喜上眉梢。\"贾文和这招驱虎吞狼真是妙计！不仅拿下关中三郡，还收编了两万西凉军！\"他由衷赞叹贾诩的连环计谋。在审阅田豫和赵云的军报时，他对两位将领表示赞许，但也担忧赵云面对老谋深算的曹操恐怕难以应对。得知张燕收复常山郡并活捉高干的消息，刘苍感到欣慰，立即下令将高干押往易京，准备用这个俘虏的人头挫败袁绍的锐气。
自从退守鄚县后，袁绍便紧闭城门。任凭刘苍在城外如何喊阵，始终坚守不出。
双方都明白长期对峙不是办法，不仅粮草难以为继，士兵们的斗志也会日渐消磨。
苦思多时，刘苍决心冒险一搏。他召来高顺商议军情。
\"主公！\"
言简意赅是高顺一贯的作风。
刘苍早习以为常，颔首道：\"高将军，本将欲派你和陷阵营执行一项特殊任务。此行凶险异常，稍有不慎恐全军覆没，你可敢？\"
高顺缄默以对，刷地单膝跪地，抱拳朗声道：\"陷阵之志！有死无生！\"
八字铿锵有力，刘苍喜形于色，连忙扶起爱将：\"好！有将军相助，何愁袁贼不破！\"
他接着分析军情：\"自易京斩颜良后，我军再无进展。如今袁绍龟缩鄚县，其主力尽集于此。为扭转战局，命你率部绕至敌后袭扰。可先至北新城向张辽求援，令其佯攻高阳吸引敌军注意，你则暗渡中山国博陵县，突袭冀州腹地。首要任务便是搅乱整个冀州，明白吗？\"
\"末将遵命！\"
高顺深知，唯有出其不意才能打破僵局。只要袁绍自乱阵脚，就有可乘之机。但战机稍纵即逝，能否把握还要看主帅决断。
此时的陷阵营仅有两千精骑。不是刘苍不愿扩编，而是实在负担不起。全营战马皆披玄甲，装备规格堪比盛唐玄甲军，堪称除陌刀营外最精锐的重装铁骑。
不过此次奔袭重在机动，刘苍下令卸去马铠，仅保留士兵甲胄。这些千里挑一的塞外良驹，驮着重甲骑士仍能疾驰如风。
（高顺的陷阵营脱去厚重铠甲后，如同普通骑兵般灵活机动。这支精锐部队能在轻骑兵与重步兵之间自由转换，大大提升了执行任务的生存率。接到军令后，高顺立即集结部队——这些被他训练得肃穆如铁的士兵，光是列阵而立就散发着令人窒息的压迫感。
整军完毕的陷阵营火速开赴北新城与张辽汇合。按照刘苍的部署，高顺需待张辽行动后方能展开后续计划。此刻刘苍已召集众幕僚商讨备选方案，毕竟战场瞬息万变，必须做好万全准备。
张辽亲迎这位昔日同僚入城。这对吕布旧部出身的将领私交甚笃，高顺甚至比面对主公时更愿与张辽畅谈。待陷阵营安顿妥当，二人于府邸对坐饮宴。席间张辽突然搁下酒樽：\"主公交代具体行军路线了吗？\"
\"只说要南下。\"高顺眼中闪过一丝锋芒，\"我打算直插冀州腹地。\"
\"你莫非——\"张辽瞳孔骤缩，在对方狂热的眼神中得到确认，\"要奇袭邺城？！\"
\"还有友军策应。\"高顺的嘴角微微扬起。
张辽呼吸渐渐急促，突然拍案大笑：\"若真如此，说不定能创造奇迹！\"
（战场另一侧，探马飞报）
\"报——张辽部正急袭高阳！张合将军已整兵迎战！\"
【两支劲旅同时开拔。高顺次日便率部启程，张辽亦紧随其后，仅留三千士卒镇守北新城，亲率七千精兵直指高阳。这支队伍行军时旌旗蔽空，鼓角震天，倒似生怕敌军不知其动向。
高阳城头的守城大将正是河北名将张合，然统帅印信却握在淳于琼手中。袁绍素来偏爱亲信，纵使张合有万夫不当之勇，此刻也只能屈居副将之位。
张辽对张合格外重视，皆因昔年刘苍在庆功宴上点评袁绍麾下将领时，曾明言最想招揽的便是麹义与张合二将。殊不知在历史长河中，张文远之名犹在张儁乂之上——曹魏五子良将之首、前将军之尊、古今六十四名将之列，俱是后世给他的盖棺定论。而张合此生最辉煌时刻，恰是以张辽副将身份南征北战。
此刻，两位尚未知晓青史如何评说的名将即将交锋。距城三十里外，张辽令主力扎营，自引百骑抵近城下叫阵。但见赤兔马跃出军阵，银甲将军横戟高呼：\"雁门张辽在此！高阳守将可敢出城一战？\"
城头守军慌忙禀报时，淳于琼正醉眼朦胧地抱着酒坛。听闻敌袭，这酒将踉跄登城，正听见城外传来雷霆般的吼声：\"淳于琼！缩头乌龟！速来受死！\"
战阵之上，张辽的喝骂声竟真有几分吕布当年的威风。城头守将吕威璜按捺不住怒火，持兵刃拍马出城。
\"狂徒休得放肆！\"吕威璜的怒喝声中，两骑已迎面相冲。兵刃相击的刹那，吕威璜只觉虎口发麻——这厮力道竟如此刚猛！
二回合，吕威璜再不敢托大。可当他全力刺出长枪时，张辽的刀锋却如毒蛇般自下而上斜撩而来。仓促格挡间，惊人的力道竟将他整个人挑离马背！
还未等尘埃落定，张辽的刀光已挟着风声劈下。城上守军尚未看清招式，吕威璜的首级已滚落黄沙。
\"张合将军何在？\"张辽刀尖直指城楼，\"素闻袁本初帐下唯有你配与我一战！\"这声挑衅让众将士不约而同望向张合。
淳于琼急忙拦住握紧枪杆的同僚：\"将军三思！吕威璜尚且不敌，此獠分明是要乱我军心！\"
张合望向淳于琼，转身登城对张辽朗声道：\"既是张将军指名邀战，张合自当奉陪！\"
说罢再不理会淳于琼，疾步下城取来兵刃，策马缓辔出城。两将相隔数丈立定，张合抱拳道：\"承蒙将军抬爱。然各为其主，今日攻城之役，恕某不能相让！\"
张辽纵声大笑：\"早欲领教河北名将手段！今日定当全力讨教！\"
话音方落，双骑并驰。但见：
张辽刀光如匹练横扫，张合枪出似蛟龙探海。一个刀柄格挡喉间枪，一个马背腾挪避腰斩。镫里藏身刚躲过劈斩，凌空下击又见寒星点点。战马嘶鸣间，两员虎将已斗得尘土飞扬。
城头观战的淳于琼攥紧拳头，忽见张合卖个破绽，待张辽追砍时突然回马一枪。张辽急挽刀花格开，反手便削其马蹄。电光火石间，张合猛提缰绳，战马人立而起，铁蹄堪堪掠过森冷刀锋。
刀光剑影间，两位猛将毫不留情！每一次出手都直取对方要害，招数间尽显凶险！城头观战的淳于琼等人看得心惊肉跳，从未见过如此精彩又凶险的武将对决。此刻他才惊觉，张合的武艺恐怕与颜良文丑相差无几，只是这位虎将一直深藏不露。
非是张合不愿展露锋芒，实因袁绍偏宠颜良文丑。但凡出征立功之事，必先想到此二人，其余将领在袁绍眼中不过尔尔。若非如此，麹义何至于反叛？张合又怎会在阵前投曹？皆是袁绍不识英才之过！
战场之上，张辽与张合已激战百余回合，却依旧精神抖擞。刀来枪往，难分高下。突然张辽纵身跃起，大刀凌空劈下！张合举枪格挡。
铛——！金属交击声震四野。就在此刻，张合坐骑突然口吐白沫，轰然倒地。张辽见状并未乘人之危，朗声道：\"张将军且去换马，再战不迟！\"
张合心中震动，抱拳道：\"张将军高义！待我换马归来，再战三百回合！\"
待张合换马再战，二人直杀至夜幕低垂。张辽收刀喝道：\"天色已晚，改日再决高下如何？\"张合望了望满天星斗，点头应允。
临别之际，张辽突然唤住张合：\"我家主公素来敬重将军。若在袁绍帐下不得志，随时可来投奔。当今天下，唯我家主公最有希望一统山河。更难得的是，即便降将也获重用。你我惺惺相惜，实在不愿兵戎相见...\"张合沉默良久，终是深深望了张辽一眼，策马归城。