月球，“广寒宫”基地，一号空港。
当伤痕累累、引擎喷口闪烁着不稳定火光的“狴犴”号突击舰，在拖曳光束的引导下，艰难地滑入泊位时，港口内等候的所有人，心都沉了下去。
舰体上遍布能量武器灼烧的焦痕、装甲板撕裂的伤口，以及生物酸液腐蚀的凹坑，无声地诉说着那场发生在火星“熔炉”基地深处的惨烈战斗。
减压阀嘶鸣着排出废气，舱门尚未完全开启，早已待命的医疗团队和工程抢修小组就如同潮水般涌了上去。
首先被抬出的是躺在医疗担架上的洛城。
他双目紧闭，脸色惨白如纸，呼吸微弱，生命维持面罩上凝结着细密的水珠。最令人心惊的是，即使处于深度昏迷状态，他的眉头依旧紧紧锁着，身体偶尔会无法控制地轻微抽搐，仿佛仍在承受着某种无形的巨大痛苦。医疗主管快速检查后，脸色凝重地挥手，担架被迅速推向重症监护室。
紧接着被护送出来的是杨凡。
他的情况同样不容乐观，救生舱的维生系统勉强保住了他的性命，但身体多处骨折，内脏受到剧烈冲击，同样需要立刻进行手术。古再丽跟在后面，她的“伏羲”机甲损伤相对较轻，但本人也显得疲惫不堪，眼神中带着未能完成任务的愧疚和战友，也是男友重伤的悲痛。
秦书墨站在港口高层的观察廊上，面无表情地注视着下方忙碌而压抑的景象。她放在栏杆上的手，指节因用力而微微发白。强袭组活着回来了，但这代价……太过惨重。
“指挥官，”副官低声汇报，声音沉重，“初步战报确认，行动未能完全达成预定目标。【高强度能量约束技术】核心数据仅获取约37%，且结构残缺严重。‘羲和一号’重创，近乎报废，修复价值存疑。人员方面，洛城中校精神力严重透支，伴有未知能量侵蚀迹象，情况危急；杨凡上尉重伤；机甲驾驶员阵亡两人，重伤一人……”
秦书墨闭上了眼睛，深吸了一口带着金属和焦糊味的空气，强行压下翻涌的情绪。几秒后，她重新睁开眼，目光已恢复冷冽：“将所有获取的技术数据，立刻、全部、最高优先级移交陈院士团队。不惜一切代价，抢救伤员。通知技术组，他们现在有‘钥匙’了，但时间……更紧了。”
……
基地深处，尖端物理实验室。
与港口的悲壮不同，这里此刻正弥漫着一种近乎疯狂的、与时间赛跑的激烈氛围。当强袭组用命换回来的残缺数据包被送入超级计算机“河图”的那一刻，整个实验室仿佛被注入了强心剂。
“来了！火星的‘编织场’模型！”陈院士眼睛布满血丝，却闪烁着骇人的光芒，他几乎是扑到了主控台前，“快！与我们‘河洛’矩阵进行交叉验证！重点模拟复合场的稳定性和能量束缚效率！”
庞大的数据流在“河图”内部奔腾，屏幕上，代表两种不同科技体系的能量场模型开始艰难地尝试融合、叠加。失败、调整、再模拟……循环往复。研究人员们彻夜不眠，咖啡杯堆满了控制台，每个人脸上都写着极度的疲惫，但眼神却异常明亮。
数小时后。
“成功了！第19次模拟运行通过临界点！”一名年轻的研究员猛地从座位上跳起来，声音因激动而嘶哑，“看！融合场模型！能量约束效率提升百分之四百二十！峰值输出稳定性维持时间超过……十五秒！”
屏幕上，一条相对平稳的能量曲线艰难地爬升，并在一个较高的水平线上维持了短暂的时间，虽然之后依旧出现了波动，但不再是之前那种断崖式的崩溃！
实验室里爆发出短暂的、压抑的欢呼，随即又被更紧张的工作取代。理论验证通过，只是万里长征第一步，真正的挑战在于如何将这种复杂的融合场模型，在四十八小时（不，现在可能只剩下三十多小时了）内，实体化到那台问题重重的“镇魂曲”原型机上！
“立刻开始实体构建！能量导管重新铺设！聚焦晶阵按照新模型参数校准！超导线圈冷却系统极限过载测试准备！”陈院士的声音如同砂纸摩擦，却带着不容置疑的决断。整个实验室如同最精密的仪器，以前所未有的效率疯狂运转起来。
……
与此同时，重症监护室内。
洛城躺在病床上，周身连接着各种监控仪器和生命维持系统。他的意识沉沦在一片无边无际的黑暗与混乱之中。破碎的记忆片段如同锋利的玻璃碎片，不断切割着他的精神——领主机甲冰冷的巨剑、生物屏障刺目的红光、杨凡决绝的自爆信号、还有……“曦”最后那微弱到几乎消散的波动。
“曦……”在意识的深渊里，洛城艰难地凝聚起一丝微弱的意念，试图呼唤那个熟悉的存在。
回应他的，只有一片死寂和更深的虚无感，仿佛最重要的部分被硬生生挖走了。
这种失去半身般的空洞和剥离感，比肉体的伤痛更让他感到窒息和恐惧。
也就在这一刻，遥远的深空，“精卫号”经过长时间的信道延迟，终于将一份加密等级最高的紧急情报，传回了月球基地。
情报内容很短，却足以在指挥中心掀起滔天巨浪：
“已成功进入‘方舟’行星南极冰封遗迹。发现疑似曦光文明禁忌实验室遗址。初步数据解析显示，‘源初之噬’可能非自然造物……重复，非自然造物。疑似与一项代号‘普罗米修斯之火’的终极生命创造计划失败有关。更多证据挖掘中……‘零号样本’活性异变，或与此次发现存在直接关联。请求指示。”
秦书墨看着这份情报，瞳孔骤然收缩。
“立即联系华夏最高战略指挥中心以及相关技术，战斗人员，十分钟后，开展关于‘零号样本’的战术讨论会议！”秦书墨立即下令，不能再坐以待毙了。
……