厚重的紧急气密门在七名重甲战士身后缓缓闭合，将外部激烈的战斗声和警报声瞬间隔绝，取而代之的是一种令人窒息的、仿佛能渗透进骨髓的死寂。空气中弥漫着浓烈的金属锈蚀、臭氧以及某种难以名状的、如同腐烂有机物电离后的怪异气味，即使有“龙鳞”重型防护服的过滤系统，那股味道似乎也能直接钻入鼻腔，勾起生理性的不适。
通道内的照明系统大半已经损坏，仅存的几盏应急灯发出惨淡的、忽明忽暗的幽绿色光芒，勉强勾勒出扭曲变形的通道轮廓和墙壁上凝结的、仿佛某种生物分泌物的暗色结晶。地面覆盖着厚厚的、不知成分的灰尘，每踏出一步都异常沉重，在死寂中发出闷响。
“保持警惕，扫描周围环境，注意脚下和头顶。”洛城的声音通过小队加密频道传来，冷静得如同机器。他的面罩显示器上，来自“曦”的实时环境数据流和能量波动图谱不断刷新，勾勒出一个充满潜在危险的死亡迷宫。
“能量读数混乱，背景辐射超标，但暂无主动威胁信号…”技术专家的话音未落！
嗤——！
一道炽热的激光束毫无征兆地从侧壁一个破裂的管道口射出，瞬间命中一名队员的肩甲！厚重的“龙鳞”装甲被熔出一个小坑，青烟冒起！
“敌袭！左侧九点钟方向！自动化防御炮塔残留！”李明辉怒吼，反应极快，手中的重型脉冲步枪瞬间开火，精准地将那个隐藏的射击口连同后面的装置一起轰成了废铁！
“推进！不要停留！”洛城下令，小队呈防御队形快速向前移动。
越往里深入，通道的破损和异变就越发严重。金属墙壁上布满了巨大的撕裂状凹痕和能量武器灼烧的焦黑，许多地方可以看到已经干涸涸的、呈现喷溅状的暗紫色粘稠污渍，散发着微弱的能量残留。一些通道被坍塌的管道和结构残骸堵塞，只能依靠重型装甲的力量强行破开或绕行。
不时有残存的自动化防御单元被激活——从天花板上垂下的旋转机炮、从地面突然弹出的感应地雷、甚至是弥漫在空气中的神经毒气…这些曦光文明时代遗留的防卫机制，在漫长的岁月和“零号样本”的能量侵蚀下，早已变得混乱而致命。
小队依靠精湛的战术配合和重型防护，艰难地清理着前进的道路，但每一步都充满了危险，速度被严重拖慢。
“外部情况如何？”洛城分神询问指挥中心。
“火星部队攻势猛烈，但已被暂时阻挡在第二防线外。‘湛卢’和‘承影’舰队正在与敌方主力舰交火，暂时僵持…你们必须加快速度！‘静海’内部的压力读数还在攀升！”秦书墨的声音带着压抑不住的焦急。
突然，一股难以形容的、冰冷而粘稠的精神压迫感毫无征兆地袭来，如同无形的潮水，瞬间淹没了整个小队！
即使有最高等级的精神屏蔽模块，队员们也同时感到一阵剧烈的眩晕和恶心，仿佛整个灵魂都被扔进了冰冷的搅拌机。面罩显示器上的数据开始出现细微的扭曲和跳闪，耳边响起阵阵无法分辨来源的、充满恶意的低语和嘶吼，眼前甚至开始闪现扭曲的幻觉——死去的战友在哀嚎、冰冷的触须从阴影中伸出…
“呃啊…”一名队员发出一声痛苦的闷哼，脚步踉跄了一下，差点摔倒。
“稳住！是精神污染！屏蔽模块功率开到最大！不要相信你看到的和听到的！”李明辉强忍着脑海中的刺痛和翻涌的恶心感，大声吼道，他的声音通过频道传来，也带着一丝不易察觉的颤抖。
洛城也感到太阳穴如同被针扎般剧痛，那低语声仿佛直接在他脑内响起，试图撕扯他的意志。但他意识深处的“曦”立刻散发出温凉平和的能量流，如同坚固的堤坝，牢牢挡住了大部分冲击。
【污染源强度指数级增长，来源正前方，距离…缩短】曦的意识流如同在风暴中摇曳的烛火，但依旧努力传递着信息，【引导屏蔽频率调整至模式伽马7】
洛城立刻将“曦”提供的屏蔽频率参数共享给小队所有人。很快，那种令人崩溃的幻觉和低语减弱了一些，虽然压迫感依旧存在，但至少队员们恢复了基本的行动和判断能力。
“跟紧我！沿着我的路线走！”洛城沉声道，他的面罩上，“曦”已经根据能量流动和精神污染的梯度，规划出一条相对“安全”的路径。
小队继续艰难地向前推进，仿佛在粘稠的、充满恶意的黑暗中泅渡。每前进一步，那精神压迫感就增强一分，防护服的关节处甚至开始发出不堪重负的呻吟，仿佛整个空间都在排斥他们的存在。
通道的尽头，一扇巨大无比、远超之前任何闸门的圆形合金大门出现在惨绿的光线下。大门表面布满了复杂而古老的曦光文明纹路，但许多地方已经扭曲、断裂，覆盖着厚厚的、如同血管般搏动着的暗紫色生物质结痂。大门中央，有一个巨大的、仿佛被强行撕裂开的破口，边缘呈现不自然的熔融琉璃态，那令人窒息的恐怖波动和冰冷的低语，正是从那个破口后源源不断地涌出！
那里，就是“零号样本”的封存室！也是他们此次任务的终点，很可能是…生命的终点。
“我们到了。”洛城停下脚步，声音透过面罩，异常低沉。即使有“曦”的保护，如此近距离地直面那深渊的源头，也让他感到呼吸艰难，心脏如同被冰冷的巨手攥住。
透过那狰狞的破口，只能看到一片深邃、扭曲、散发着不祥暗紫色光芒的黑暗，仿佛一张择人而噬的巨口。
李明辉深吸一口气，扛起了便携式频率发生器：“妈的，这地方真让人毛骨悚然。怎么搞，老洛？”
洛城凝视着那片黑暗，感受着意识中“曦”传来的、前所未有的警惕和…一丝难以言喻的熟悉与悲伤。
“准备连接发生器。我们…进去。”他缓缓说道，握紧了手中的武器，率先迈出了脚步，踏入了那扇通往最终恐怖的大门。
……