凤璃应下前往九寰秘境的任务后，清虚真人颇为欣慰，又叮嘱了几句，便让她回去早做准备。
昊宸在她离去前，深深地看了她一眼，道：“秘境开启前，我会再来寻你，告知具体事宜与需注意的禁忌。这段时间，尽快提升实力。”
“是，多谢昊宸师兄。”凤璃行礼告退。
走出丹心殿，她心情并未放松。昊宸的出现，以及他眼中那丝难以言喻的探究，让她隐隐觉得，此行或许并非只是采集灵药那么简单。凌霄殿少殿主亲自来邀请一个筑基期的丹堂弟子？这本身就不合常理。
除非…他可能察觉到了什么？与她前世的身份有关？
她摇摇头，将这些猜测暂时压下。无论对方目的为何，提升自身实力总是第一要务。
然而，凤璃被选入九寰秘境队伍的消息，很快就像长了翅膀一样在丹堂乃至天剑宗传开。
九寰秘境名额极其珍贵，每个宗门分配到的名额有限，通常只有金丹期以上的核心弟子，或者背景深厚、天赋异禀者才有资格获得。凤璃虽表现出色，但毕竟只是筑基初期，且入门时间尚短，此举无疑引来了巨大的争议和嫉妒。
最先发难的是以王长老为首的一系人马。
“首座师兄！此事是否欠妥？”王长老再次来到丹心殿，语气激动，“九寰秘境危险重重，历来至少需筑基后期修为方可进入！凤璃虽炼丹天赋尚可，但斗法实力低微，让她前往，岂不是拖累昊宸少殿主？更是平白浪费我一个宝贵名额！我丹堂筑基后期、乃至金丹期的弟子大有人在，为何偏偏选她？”
一些依附王长老的执事和弟子也纷纷附和。
“是啊！听说那凤璃上次在黑水坊市附近出现，行踪诡秘，谁知道她是不是别有用心？”
“让她去，万一出了差错，毁了‘天枢凝华’，谁担待得起？”
“恐怕是有人徇私，想借此机会捧她吧！”
流言蜚语，甚嚣尘上。
甚至一些原本中立的弟子，也觉得此举有些不公，认为凤璃是仗着炼丹天赋和首座长老的青睐，挤占了本该属于更强弟子的机会。
柳嫣更是趁机上蹿下跳，四处煽风点火，将凤璃贬得一文不值，仿佛她去了就必定会拖后腿、酿成大祸。
面对这些质疑和压力，清虚真人态度却异常坚决。
“此事已定，无需再议。”清虚真人沉声道，“凤璃对药性的感知和炼丹的稳定性，远超同阶，甚至不输于一些金丹期的炼丹师。采集‘天枢凝华’，非她莫属。至于安全问题，昊宸少殿主自有安排，我宗也会派出其他弟子一同前往，相互照应。”
他将昊宸和宗门的意思抬了出来，暂时压下了明面上的反对声。
但暗地里的风波并未平息。
这一日，凤璃刚从藏书阁出来，便被三人拦住了去路。为首一人，身着核心弟子服饰，修为赫然达到了筑基巅峰，面色冷傲，正是丹堂另一位实权长老的孙子，名为赵乾。他身后两人也是筑基后期的好手。
“凤师妹，留步。”赵乾语气淡漠，眼神中带着毫不掩饰的审视与轻蔑。
“赵师兄有何指教？”凤璃停下脚步，神色平静。她知道此人，据说原本极有可能获得此次秘境的名额，却被她“顶替”了。
“指教不敢当。”赵乾冷笑一声，“只是听说凤师妹炼丹术高超，深得首座长老赏识，更是获得了连许多师兄师姐都梦寐以求的秘境名额。赵某不才，想向师妹讨教几招，看看师妹是否真有过人之处，足以担此重任！”
话音未落，他周身气势猛地爆发，筑基巅峰的灵压如同山岳般向凤璃压迫而来！他身后两人也同时释放灵压，形成合围之势！
这分明是要当众给她难堪，逼她出手，若她不敢应战或实力不济，便可借题发挥，质疑她获得名额的资格！
周围顿时聚集了不少看热闹的弟子，议论纷纷，不少人脸上带着幸灾乐祸的表情。
凤璃感受到那强大的灵压，身体微微一沉，但眼神却瞬间冷了下来。她体内先天蕴灵真气自行运转，精纯无比的真气在经脉中奔腾，竟将那叠加而来的灵压生生抵住，身形挺拔如松，丝毫未被压垮！
“咦？”赵乾眼中闪过一丝讶异，没想到对方灵力如此精纯浑厚。
凤璃抬起眼眸，目光锐利如剑：“赵师兄想如何讨教？”
“简单！”赵乾踏前一步，手指间灵力闪烁，“接我三招！若你能接下，我便承认你有资格！若接不下…哼，就自动放弃名额，如何？”
这话极其霸道无理，分明是恃强凌弱。
凤璃却笑了，只是那笑意未达眼底：“师兄倒是打得好算盘。你筑基巅峰修为，向我一个筑基初期提出此等要求，不觉得有失身份吗？”
赵乾脸色一沉：“你怕了？”
“怕？”凤璃轻轻摇头，语气陡然转厉，“我只是觉得，师兄此举，并非是想验证我的资格，而是想公报私仇，借机打压同门！秘境名额乃首座长老与凌霄殿少殿主共同定下，岂容你在此以武力胁迫更改？你眼中可还有宗门规矩，可还有首座长老！”
她声音清越，字字铿锵，直接给赵乾扣上了一顶大帽子。
赵乾脸色一变：“你休要胡言乱语！我只是…”
“只是什么？”凤璃打断他，步步紧逼，“只是不服气？只是觉得我抢了你的东西？修真之路，各凭机缘本事！你若真不服，大可去找首座长老理论，去找昊宸师兄质疑！在此拦截我一个弱女子，逞威风，算什么本事？难道我丹堂弟子，都如你这般，只会内斗，而无容人之量吗？”
她这番话，不仅斥责了赵乾，更是将周围那些心怀嫉妒的弟子也一并扫了进去。
不少围观弟子面露惭色，觉得凤璃所言在理。确实，名额是高层定的，赵乾此举，确实有些欺人太甚。
赵乾被驳得哑口无言，脸色一阵青一阵白，恼羞成怒：“牙尖嘴利！我倒要看看，你的本事是不是和你的嘴一样厉害！”
他竟是不顾脸面，猛地一掌拍出，炽热的火属性灵力化作一只巨掌，朝着凤璃当头压下！这一掌，他含怒而发，威力惊人，绝非筑基初期能够轻易接下！
“赵乾！你敢！”远处传来林风的惊呼声。
凤璃眼中寒光一闪，不退反进！体内净灵真元与先天真气瞬间融合，指尖掐诀，一道凝练至极、闪烁着淡淡金芒的水盾瞬间出现在身前！
水能克火！但这水盾能否挡住筑基巅峰的含怒一击？所有人都屏住了呼吸！
轰！
火掌狠狠拍在水盾之上！
预想中的盾碎人伤并未出现！那看似薄弱的水盾，竟异常坚韧，表面金光流转，将狂暴的火灵力不断消融、净化！剧烈的碰撞引发气浪翻滚，吹得众人衣衫猎猎作响！
僵持仅一瞬！
水盾轰然破碎，但那只火掌也威力大减，变得虚幻不定！
凤璃身形借势向后飘退数丈，脸色微微一白，却稳稳站住，毫发无伤！她竟真的凭筑基初期的修为，硬接下了筑基巅峰的含怒一击！
全场一片寂静！
所有人都目瞪口呆地看着这一幕，难以置信。
赵乾更是瞳孔一缩，他感觉自己刚才那一掌的力量，仿佛被某种奇特的力量净化消解了大半！
“净灵真元…果然名不虚传…”有识货的弟子喃喃道。
凤璃压下体内翻腾的气血，冷冷地看着赵乾：“赵师兄，一招已过。还要继续吗？”
她的声音平静，却带着一股不容置疑的威严。方才那一瞬间的交手，她不仅动用了净灵真元，更是在水盾中融入了一丝功德金莲的神圣气息，才能如此轻易地化解对方攻击。
赵乾脸色难看至极，骑虎难下。继续打？就算赢了也是胜之不武，更何况对方似乎真有古怪。不打？面子往哪搁？
就在此时，一股强大的威压骤然降临！
“放肆！”一声冷喝传来。
枯木长老的身影出现在场中，面色阴沉如水。他先是冷冷地扫了赵乾一眼：“宗门之内，公然对同门出手，赵乾，你可知罪？”
赵乾浑身一颤，连忙低头：“长老息怒，弟子…弟子只是一时冲动…”
枯木长老冷哼一声，又看向凤璃，眼神复杂，最终道：“此事到此为止！秘境人选已定，不容再议！谁再敢私下寻衅，宗规处置！”
说完，袖袍一甩，转身离去。
赵乾等人如蒙大赦，灰溜溜地赶紧走了。
围观人群也渐渐散去，但看向凤璃的目光，已带上了明显的敬畏。经此一事，再无人敢明面上质疑她获得秘境名额的资格。
林风跑过来，关切道：“师姐，你没事吧？”
凤璃摇摇头：“没事。”她望向枯木长老离去的方向，心中若有所思。枯木长老此次看似各打五十大板，实则也是替她解了围，并强硬地维护了决定。
这位长老，似乎并非完全站在王长老一边。
风波暂平，但凤璃知道，真正的挑战，在秘境之中。
她回到丹房，更加刻苦地修炼起来。修为、神念、炼丹术，乃至斗法技巧，都需要尽快提升。
期间，苏沐雨派人送来了一些关于九寰秘境险地分布和灵兽特性的资料，颇为详尽，并附言若有需要，可提供一些防身法器。凤璃收下了资料，婉拒了法器，这份人情，她记下了。
昊宸那边再无消息，仿佛那日的见面从未发生。
凤璃利用所有时间，一边用黑色石头淬炼真元神念，一边疯狂炼制丹药，不仅是为了熟练度，更是为了积累更多的灵石和贡献点，用以兑换一件合适的防御法器和几样保命之物。
她数次进入宗门的藏宝阁，最终用大量贡献点和部分灵石，兑换了一件名为“玄龟灵甲”的上品防御法器，以及三张威力相当于金丹初期修士一击的“剑罡符”。
这一日，她正在熟悉新得的玄龟灵甲，洞府禁制再次被触动。
门外站着的，却是一位意想不到的来客。