急促的警报声在矿脉中回荡，文茜的手指飞快地在探测器屏幕上滑动，脸色瞬间沉了下来：“能量强度很高，至少有五个人，林默肯定在里面！他们的移动速度太快，最多十分钟就会到石山脚下！”
幽影握紧能量剑，眼神锐利地看向矿脉入口：“矿脉刚恢复稳定，不能让他们再污染晶核。我们得立刻离开，先去溪谷部落汇合！”
卡伦也意识到情况紧急，立刻对身后的绿叶部落族人喊道：“通知石爪部落首领，让他们加固矿脉防御，我们必须马上走！”
众人刚跑出矿脉入口，就看到石爪部落的首领带着几名族人匆匆赶来。他额头上的月牙印记泛着微光，看到恢复光芒的矿脉入口，又听到虚空追兵的消息，立刻果断下令：“我会让族人用矿石封堵矿脉外层，再派精锐守住石山！你们快去溪谷部落，那里的‘水纹晶核’或许能帮你们隐藏踪迹！”
说完，他从怀中掏出一块刻有水波纹路的石牌递给星芽：“拿着这个，溪谷部落的首领是我的老友，看到它会相信你们的。”
星芽接过石牌，用力点头：“多谢首领！我们一定会守住更多晶核！”
众人不再耽搁，沿着石山侧面的小路快速撤离。刚钻进丛林，文茜的探测器就再次发出提示——林默的队伍已经抵达石山脚下，隐约能听到远处传来的爆炸声，显然他们正强行突破石爪部落的防御。
“他们在破坏石山！”文茜咬牙道，“石爪部落的防御撑不了太久，我们必须加快速度！”
幽影主动走在队伍前方开路，能量剑劈开挡路的藤蔓：“丛林里树木密集，他们的追击速度会受影响，但我们也得警惕他们的虚空技能——上次林默能撕裂空间，说不定会绕到我们前面。”
星芽将守护晶核碎片收进容器，同时激活徽章的感知能力。淡金色的光芒在她周身流转，能隐约捕捉到周围的能量波动：“暂时没发现空间异常，但丛林里的‘暗影’残留变多了，大家小心脚下的藤蔓，别被缠绕。”
众人一路疾行，夕阳西下时终于走出了茂密的丛林，眼前出现一条宽阔的溪流。溪水清澈见底，泛着淡淡的蓝色光芒，溪边的石头上还刻着水波状的图腾。
“前面就是溪谷部落的范围了！”卡伦指着溪流上游的山谷，“他们的部落建在溪流两岸的山洞里，靠溪水和晶核能量生存，一般不会轻易对外人开放，但有石爪首领的石牌应该没问题。”
就在这时，文茜的探测器突然停止了警报，屏幕上的虚空能量波动竟然快速减弱，最后彻底消失在石山方向。
“怎么回事？他们不追了？”一名绿叶部落族人疑惑地问道。
文茜皱着眉反复检查探测器，摇了摇头：“不是不追，是能量信号被屏蔽了——应该是石爪部落启动了某种防御阵法，暂时挡住了他们的追踪。但这只是暂时的，林默肯定会想办法破解。”
星芽抬头看向溪谷方向，夜色已经开始降临，山谷中隐约传来水流声和微弱的光芒：“不管怎样，我们得先进入溪谷部落。只要找到水纹晶核，就能借助溪水的力量加强屏蔽，说不定还能找到回家通道的关键线索。”
众人沿着溪流向上走，很快来到溪谷入口。入口处的两块巨石上各镶嵌着一块蓝色的晶核，散发着柔和的光芒，挡住了外来者的去路。一名手持长矛的溪谷族人从旁边的山洞里走出，看到星芽等人，立刻举起长矛警惕地喊道：“停下！这里是溪谷部落的领地，外人禁止入内！”
卡伦上前一步，拿出石爪首领给的石牌：“我们是石爪部落首领的朋友，来找溪谷首领合作，有重要的事要谈——虚空追兵已经到了石山，再晚就来不及了！”
溪谷族人看到石牌上的水波纹路，眼神缓和了几分，但依旧没有放下长矛：“首领正在祭祀水纹晶核，我得先去通报。你们在这里等着，不许靠近入口！”
说完，他转身跑进山洞。星芽等人站在入口处，能清晰地感受到溪谷中传来的温和能量，与之前遇到的“暗影”和虚空能量截然不同。
文茜看着探测器上依旧平静的屏幕，松了口气：“这里的能量能干扰虚空信号，只要我们能进去，就能暂时安全。”
就在这时，山洞里突然传来一阵骚动，刚才那名溪谷族人慌张地跑了出来，脸色苍白地喊道：“不好了！祭祀出问题了！水纹晶核的光芒在减弱，首领让你们立刻进去！”