破晓号的舱门在星芽身后闭合，她刚摘下沾着星尘的飞行头盔，就看到文茜的手指在控制台键盘上翻飞，屏幕上死寂星云方向的光点正以肉眼可见的速度增多，连成一片闪烁的光带。
“已经数清了，至少有三十艘战舰，还有五艘大型运输舰。”文茜的声音带着颤抖，调出运输舰的扫描数据，“运输舰的舱体结构特殊，里面装的不是武器，更像是……能量装置的零件，和我们之前在星尘矿区查到的融合实验设备匹配度高达90%。”
专员盯着屏幕上不断扩大的光点群，手指无意识地敲击着桌面：“暗星部门早就布好了局。他们让激进派袭击议会、让凯伦潜入数据室，都只是幌子，目的是引我们暴露位置，同时用信号弹召集主力——他们根本不是要‘进攻’议会，是想把我们困在这里，方便他们在死寂星云完成最终实验。”
“最终实验？”炎烈擦了擦能量刀上的痕迹，皱眉问道，“难道不是建造大型融合能量装置吗？”
“不止这么简单。”星芽走到控制台前，调出之前文茜拷贝的矿区交易记录，指着其中一行数据，“你看，他们三个月前除了购买实验设备，还大量收购了‘星核碎片’——这种碎片只有在超新星爆发后的遗迹中才能找到，稳定性极差，但如果和星源能量、寂灭残能结合，能产生足以撕裂空间的能量。”
水瑶的脸色瞬间变了：“撕裂空间？他们想做什么？打开跨星域通道吗？可以融合能量的不稳定性，一旦失控，整个死寂星云都会变成能量风暴的中心，到时候周围十几个星区都会被波及！”
就在这时，墨渊的通讯信号突然切入，声音带着强烈的电流干扰：“星芽！我追踪撤退的激进派飞船时，在死寂星云边缘发现了一个隐藏的空间站！空间站的顶部有一个巨大的能量发射器，正在吸收星云里的磁暴能量……等等，他们好像发现我了，有三艘战舰正朝我这边过来！”
通讯器里突然传来剧烈的爆炸声，屏幕上墨渊飞船的信号瞬间闪烁了一下，然后恢复稳定。文茜立刻调出墨渊的实时位置，大喊：“他的飞船左翼受损，但暂时摆脱了追击！不过死寂星云的磁暴正在增强，我们的扫描信号最多只能维持半小时，之后会完全被屏蔽！”
星芽深吸一口气，快速做出决定：“现在分两路行动。第一路，墨渊，你继续潜伏在星云边缘，尽量收集空间站的结构数据，一旦发现能量发射器的核心位置，立刻传给我们，注意不要暴露自己。第二路，破晓号立刻返航，去星源议会调取所有关于‘星核碎片’的资料，同时联系其他星区的盟友——我们不能单独对抗暗星部门的主力，必须集结更多力量。”
“可是议会那边……”水瑶犹豫了一下，“凯伦还在我们手里，议会的人会不会怀疑我们和暗星部门有关联？毕竟之前激进派袭击议会时，我们刚好在场。”
专员从口袋里掏出一枚银色徽章，放在控制台前：“这是星源议会的‘紧急授权徽章’，五年前我负责星源能量研究时，议会主席亲自授予我的。有了它，我们可以直接面见主席，调取任何资料，还能以‘紧急防御’的名义召集议会的安保舰队——暗星部门的阴谋已经威胁到整个星区，议会不会坐视不管。”
星芽点头，按下通讯器，对墨渊说：“我们最多两天就会回来，你一定要保重。如果遇到危险，不要硬拼，优先撤离，数据可疑之后再补。”
“放心，我没那么容易被抓住。”墨渊的声音带着一丝调侃，但星芽能听出他语气里的认真，“等你们回来，我带你们去端了那个空间站。”
通讯切断后，星芽看着屏幕上逐渐远去的墨渊飞船信号，转身对众人说：“现在出发去星源议会，文茜，你负责修复墨渊传回来的受损数据，看看能不能提前分析出能量发射器的弱点。炎烈、水瑶，你们轮流看守凯伦，不要给他任何传递信号的机会，同时检查他的手提箱，看看有没有我们遗漏的设备。”
破晓号的引擎再次启动，船体调转方向，朝着星源议会的方向飞去。驾驶舱内，文茜突然发出一声惊呼：“你们快来看！我刚才修复凯伦的通讯记录时，发现了一段加密信息，解密后是……一个坐标，还有一句话：‘实验启动时间，三天后午夜’！”
星芽立刻凑过去，看着屏幕上的坐标——正是死寂星云中心的位置。专员的脸色变得极其难看：“三天后？我们只有两天时间去议会调集力量，时间根本不够！”
“不够也要试。”星芽的眼神坚定，“如果让他们在三天后启动实验，整个星区都会完蛋。文茜，你再仔细检查一下加密信息，看看有没有其他线索，比如空间站的防御系统、能量发射器的启动条件。炎烈，你去审问凯伦，用议会的授权徽章施压，他肯定知道更多关于实验的细节。”
炎烈立刻起身，朝着关押凯伦的舱室走去。水瑶看着他的背影，对星芽说：“凯伦之前那么顽固，会不会不肯说？”
“他会说的。”星芽盯着屏幕上的坐标，语气平静却带着不容置疑的力量，“他不是暗星部门的死忠，从他之前试图独自完成实验、想独占功劳就能看出来，他惜命，更看重自己的‘研究成果’。只要我们抓住他的弱点，他一定会开口。”
果然，半小时后，炎烈的通讯信号传来：“凯伦招了！他说暗星部门的最终实验叫‘星门计划’，目的是用融合能量和星核碎片打开‘跨星域星门’，但需要议会数据室里的星源能量核心数据作为‘钥匙’——之前他潜入数据室，就是为了偷这个数据！而且他还说，能量发射器的核心有一个弱点，需要用纯度95%以上的星源水晶才能破坏，但这种水晶只有星源议会的宝库才有！”
文茜立刻调出议会宝库的资料，眼睛一亮：“找到了！议会宝库确实储存着纯度98%的星源水晶，而且数量足够！只要我们能拿到水晶，再结合墨渊的情报，就能毁掉能量发射器，阻止‘星门计划’！”
星芽松了一口气，看着窗外逐渐清晰的星源议会穹顶，嘴角终于露出一丝笑意：“看来我们还有机会。文茜，准备好向议会主席汇报的资料，我们一到，就去申请调取星源水晶和安保舰队——这一次，我们一定要彻底阻止暗星部门。”
破晓号缓缓降落在议会的专用停机坪，舱门打开的瞬间，星芽看到议会的安保队长已经带着一队士兵在等候。安保队长看到专员手里的银色徽章，立刻立正敬礼：“主席已经收到消息，在议会大厅等你们，请跟我来。”
星芽和众人对视一眼，快步跟上安保队长的脚步。议会大厅的大门缓缓打开，里面灯火通明，十二根星源水晶柱散发着柔和的光芒，议会主席正站在大厅中央，神情严肃地等待着他们。
一场决定整个星区命运的谈判，即将开始。而死寂星云的方向，暗星部门的主力舰队还在不断集结，三天后的午夜，一场关乎生死的决战，也在悄然逼近。