晨光微露，霜风拂面。
苏锦黎站在王府高台边缘，手中那张薄纸被指尖摩挲得微微发皱。
八个字——“开衙问药，许民陈情”，墨迹未干，却已如惊雷滚过京城上空。
“赵九龄。”她忽然开口，声音不高，却像刀锋划破寂静。
暗处人影一闪，黑衣统领单膝落地，帽檐遮不住眼中锐光：“属下在。”
“放出消息，就说御前已有旨意：三日后，朱雀门听政。议题唯二——药从何来，钱去何处。”她一字一顿，“不必提圣旨盖印与否，只说‘百姓皆可赴门陈词’。”
赵九龄略一迟疑：“若朝廷否认……”
“那就让他们亲自出来否认。”苏锦黎冷笑，目光扫过城中渐次亮起的灯火，“等万人聚集宫门前时，他们敢当众撕毁天子亲笔？不敢。只要百姓信了，这事就成了真。”
她太清楚这个时代最脆弱的东西是什么——不是权力，而是共识。
一道未盖印的谕令可以作废，但千夫所指、万口相传的“天子要审药”，却会反过来逼迫权力低头。
风卷起她的斗篷一角，像一面无声猎动的战旗。
与此同时，内殿烛火未熄。
萧澈坐在案前，面前站着魏箴。
老太监垂首而立，双手交叠于腹前，仿佛昨夜焚玉佩、交密诏的激烈过往从未发生。
“你烧了记录？”萧澈声音很轻。
“烧了七份。”魏箴平静道，“但留了一张。”
他从袖中取出一张泛黄纸片，边角焦黑，似是从火堆里抢出来的。
上面是极小的楷书，墨色沉暗：
永昌三年腊月十七，陛下口谕：‘影阁可存，不可扩；太子可留，不可纵。
’
萧澈盯着那行字，良久未语。
他的手指缓缓收紧，骨节泛白。
终于，一声低笑自喉间溢出，冷得如同深井寒泉。
“原来父皇早想收手。”他抬眼，眸光如刃，“是他自己先动了恻隐，却被那些人反手按进泥里，用他的病，喂养他们的权。”
魏箴不答，只是低头。
片刻后，萧澈将纸片收入怀中，只道：“接下来，每一步都不能错。我要的不只是真相，是它必须无法被掩盖。”
“老奴明白。”魏箴躬身，“内廷已有八名宦官暗中传话，大理寺卷宗已开始调阅，京兆尹也接到了‘遴选民讼代表’的暗示。风，已经起来了。”
萧澈起身，走到窗前。外头天光渐明，远处坊市已有叫卖声传来。
而此刻，在城南各大茶楼里，一个新段子正悄然流行。
“话说那龙床之上，天子沉睡三十年，醒不得、动不得，全靠一碗药吊着性命……可这药从哪来？谁在熬？为何南砂金纹只准户部采买，冷宫夹墙为何藏着三十口铜炉？”
说书人拍下醒木，环视满堂听众，压低嗓音：“诸位猜猜，是谁不让陛下醒来？又是谁，靠着这一碗药，换了三座府邸、七片良田、二十万两雪花银？”
台下哗然。
有人怒拍桌子：“连这都说得出来？”
也有人低声议论：“南砂金纹……我舅爷去年就在西市见过这药材，标价百两一钱，说是宫里流出的。”
“冷宫夹墙？听说前年修缮时挖出过铁匣，当场就被禁军封了！”
流言如网，悄然织就。
而这一切的背后，是赵九龄亲手布下的数十名暗卫，扮作闲汉、茶客、说书人，在人群最密集处点燃一把把看不见的火。
三日之内，“朱雀门听政”四字几乎人人知晓。
菜市场妇人边挑葱蒜边念叨：“听说能上去说话？我也有一肚子苦水！”
酒楼掌柜更是贴出告示：“凡赴朱雀门陈情者，本店免费供粥两日！”
局势，正在滑向不可逆的轨道。
王府书房内，萧澈翻开一页密报，眉头微蹙。
“沈砚今日去了户部账房，调阅了过去十年所有医药采购的副档。没人拦他，也没人配合，他就自己抄了一整天。”
苏锦黎倚门而入，闻言淡淡一笑：“他是清流派最后的硬骨头。当年被贬，只因查到一笔药材流向查不到源头。如今机会来了，他不会错过。”
萧澈抬眼看她：“你觉得他会带来什么？”
她没直接回答，只是走到案前，指尖轻轻点在地图上的户部与太医院交界处。
“有些东西，藏得再深，只要有人敢掀桌，总会露出一角。”
窗外，鸽哨掠空而过。
一只灰羽飞禽落于檐角，脚上绑着细绳，系着半页残笺。
新的风暴，已在无声处酝酿。三日后，朱雀门听政。
这八个字早已不是一句空话。
它成了市井茶肆里的谈资，百姓灶台边的议论，甚至孩童街头唱诵的童谣。
风已起，火将燃，无人能再扑灭。
沈砚在清晨踏入都察院时，天光尚薄，檐角霜色未化。
他一身旧青袍，袖口磨得发白，手中却捧着一卷厚册，封皮无题，只压了一枚铜印——户部协查员凭信。
这是萧澈以新政名义特批的身份，官阶不高，权限却广，可调阅十年内各司副档，不受堂官阻拦。
他在门房递了牌子，不求见御史中丞，只请左都御史亲览文书。
“我非告状，亦非弹劾。”他对守值小吏说，“只是呈一份图谱，让诸位大人看看，那一碗吊命药，究竟吞了多少条人命。”
半个时辰后，沈砚立于偏厅，面前是左都御史徐延年，面容肃正，眼神却藏不住一丝动摇。
案上摊开的，是一幅《医药流向图谱》。
绢本绘制，线条细密如织网，从太医院药库始，经户部采买、工部监制、内廷转运，直至宫中御药房收储。
每一环节皆标注年份、数量、价银，更有旁注批语，引自地方志、商行账簿、老兵口供。
最触目惊心的是末尾一条暗红虚线：自永昌七年始，每年有三成南砂金纹药材并未入宫，而是转往“西山别院”，由禁军护送，签收人名为空白。
沈砚不动声色，在图谱右下角写下四个小字：“开衙问药”。
笔锋未干，门外已有两名监察御史经过，目光扫过案上图卷，脚步一顿。
他等的就是这一刻。
当夜，清流派七名官员联名上奏，援引“天子亲笔谕令”八字，恳请设“特别听审”，彻查医药弊案。
奏章措辞谨慎，却字字带锋——“民心所向，不可违；天意所示，不可掩。”
与此同时，周怀安带着百余名军户家属，跪在都察院门前。
他们没有喧哗，也不举旗，只是默默摆出退田契据、阵亡将士牌位、残破战袍。
有人抱着襁褓中的婴儿，说是父亲死在北境雪原前最后一封家书里写的“等朝廷发药救人”。
有人捧着一碗黄土，说是从战场背回来的同袍骨灰，如今连一口续命汤都换不来。
京兆尹李崇义率差役前来劝散，刚开口说“圣意未定，不可聚众”，便被一个老妇拦住去路。
“李大人，您府上米缸满了几回？我家儿子死前半个月，就靠树皮熬水撑着，就等着宫里那碗药。”她声音沙哑，“您说圣意未定？可我们等了十年！”
人群渐渐围拢，低声质问如潮水涌来：
“你们吃的饭，是不是比省下的药钱还轻？”
“你们穿的绸，是不是用我们的血染的？”
“你们坐的轿，能不能载得起一百个孤寡的哭声？”
李崇义脸色铁青，嘴唇微动，终未说出一句完整的话。
他挥了挥手，命差役退后十步，默许他们在门前设香案、点长明灯，守夜陈情。
那一夜，都察院门前烛火通明，牌位林立，哭声断续，却不曾有一人离去。
而皇宫深处，也在同一时刻掀起波澜。
三更梆子刚响，乾元殿突然传出急召太医的铃声。
魏箴披衣疾行，穿过重重宫门，只见皇帝卧于榻上，面色潮红，唇角带血，手中药碗碎裂一地。
“全是毒！”皇帝喘息着怒吼，眼神清明得近乎骇人，“三十年……他们让我昏着，好替他们掌权！现在，谁敢不开衙？谁敢不审？！”
魏箴跪地接旨，未等文书拟就，只记下一句口谕：“第三日午时，不开衙，便是死局。”
他连夜出宫，直奔王府。
苏锦黎正在檐下等候，斗篷覆肩，眉眼沉静如深潭。
听完传话，她仰头望向天边残月，半悬于云隙之间，清冷如刃。
“他不是真要醒。”她轻声道，声音几近耳语，却字字入骨，“他是终于怕了——怕我们替他醒来。”
风起，卷动帘幕，仿佛掀开了龙椅一角，露出其下腐朽的根基。
次日黎明，消息传开：皇帝咳血病危，朝野震动。
而内阁紧急议定，将于第三日午时，在明德堂设听审，由都察院牵头，会同刑部、大理寺共理此案。
诏书尚未明发，但已有宦官私传，此次听审仅限三品以上官员列席，百姓陈情者，可由“代表代述”，不得亲至。
苏锦黎接到密报时，正翻阅赵九龄送来的城防布控图。
她指尖停在“明德堂”三字上，久久未动。
片刻后，她合上卷宗，转身步入内室，唤来贴身心腹婢女慧真。
“你即刻去一趟净慈庵。”她语气平静，却透着不容置疑，“告诉静玄师太，就说——京城将有大劫，需集八方清净之力，为国祈药。”