夜露浸阶，城南乱坟岗的风带着腐土与湿泥的气息。
赵九龄蹲在坑边，指尖轻轻拂去棺木上最后一层浮土。
桐油封得极严，连虫蚁都未侵入，显然不是寻常埋葬。
他抬手示意手下小心开棺。
木盖掀开刹那，一股陈年樟脑混着药香逸出——这不是死人气味，倒像是精心保存的遗物。
烛光下，尸骨纤小，应是女婴无疑。
手腕处那根麻绳打成双回结，末端系着一枚褪色红珠。
赵九龄瞳孔一缩。
他在刑部验过无数产房案卷，认得这“记命结”——宫中稳婆为防抱错婴儿，专用于标记出生时辰的秘法，外人不知，更不会仿。
他伸手探向颅骨左侧，指腹触到一道细微裂痕，如蛛网蔓延至颞骨。
心猛地一沉。
回府后，他铺开《太医院秘档》，翻至贞元十七年冬页。
一行朱批赫然入目：“十一月廿三，产房烛台坠落，伤贵人所出女婴首侧，血流不止，医称恐损心智。”再查后续记录，却是轻描淡写一句：“女婴三日后夭亡，依例焚化。”
赵九龄提笔疾书：非夭折于病，实为掩人耳目之伪死。
墨迹未干，窗外黑影一闪。
暗卫无声落地，接过图录与注文，转身隐入夜色。
与此同时，内库深处，掌库太监颤抖着手比对玉佩碎片。
青白玉质，半朵云纹，凹槽形状与档案中“承恩腰牌”完全吻合。
持有者名录上写着两个字：沈知白。
备注栏却冰冷刺目：“因失职焚毁御衣，逐出宫籍，永不得召。”
苏锦黎坐在七王府东厢暖阁里，听完女官低声禀报，指尖缓缓摩挲茶盏边缘。
沈知白……尚衣局女红师，十年前行踪全无，竟是为了一个被调换的女儿？
她闭了闭眼，脑海中浮现苏婉儿颈间那枚金丝缠莲的长命锁。
幼时她曾好奇抚摸，记得锁边缀着几缕极细金线，纹样奇特，像某种宫廷绣法的残章。
如今想来，那不是装饰——那是标记。
“去城西破庙，带药香膏脂，扮作卖药婆。”她淡淡开口，“若她不肯认，就把这件旧宫袍递上去。”
三日后，暮色四合。
城西慈恩庙檐角垂着残雪，一位满头银发的老妇正就着油灯缝补一件褪色宫袍。
针脚细密，袖口凤凰雏形隐约可见——那是尚衣局未升等女官才有的低阶绣记。
女官按计行事，放下药包，悄然将那件旧袍搁在案头。
老妇手一抖，针尖扎进指腹，血珠渗出，滴在凤凰眼上，宛如点睛。
“你……从哪儿来的这袍子？”她声音沙哑，却不似先前麻木。
“奴婢不知，只听人说，原主姓沈。”
空气骤然凝滞。
良久，老妇缓缓起身，从墙洞取出一卷油纸包裹的物件。
层层打开，是一束胎发，乌黑柔细，用红绸系着。
中间夹着一片金线，在灯下泛着幽光。
“我女儿没死。”她说，语气平静得可怕，“那晚有人调换襁褓，把她送出宫去。我亲眼看见，皇后贴身宫女亲手剪下金线，塞进我的襁褓里，换走了我的孩子。”
苏锦黎派来的女官心头剧震。
老妇抬头，目光如刀：“我说不出口，因为说出口，她们就会杀她第二次。”
风穿庙堂，吹动檐铃。
女官忽然想起什么，急问：“您可知那宫女模样？”
沈知白冷笑：“我不敢看脸，但她的手……左手无名指戴了一枚玉戒，雕的是并蒂莲。”
话音落下，远处传来更鼓声。三更天，寒意彻骨。
而此刻，七王府书房烛火未熄。
萧澈斜倚软榻，面色苍白，手中却握着赵九龄呈上的尸检图录。
他指尖划过“记命结”三字，唇角微扬。
“终于找到了。”他低声道，声音轻得像梦呓，“当年那场大火烧掉的不只是衣服，还有一个人的命。”
苏锦黎立于窗前，望着记忆塔方向。
塔顶铜铃轻响，仿佛回应着地下揭开的秘密。
她转身，看向萧澈：“下一步，该查谁？”
萧澈抬眼，眸光冷冽如霜。
“尚衣局十年前那一把火，”他缓缓道，“是谁下的令，又是谁——活了下来？”夜雨初歇，官道泥泞。
谢云归一袭青衫裹着蓑衣，马蹄踏碎残月倒影，直奔江陵乡野。
他手中密令未展，却重若千钧。
大理寺少卿的身份在此刻并非护身符，而是刀刃——须得锋利，才能撬开陈年封口的喉舌。
那名曾执掌内侍省监军的太监名叫周德全，十年前因“尚衣局失火案”引咎致仕，如今蛰居乡间，看似与世无争，实则是唯一活着走出那场大火的人。
宅院低矮，墙垣斑驳。
谢云归弃马步行，两名随从隐于林后。
门扉轻叩三声，老仆颤巍巍开门，目光触及来人腰间银鱼符时骤然收缩。
“大理寺办案，无关者回避。”他声音不高，却带着不容置疑的冷硬。
堂中烛火摇曳，周德全蜷坐椅上，白发稀疏，眼窝深陷，像一具尚有余温的枯骨。
见了密令，他并未惊慌，只是苦笑：“终究还是来了。”
“你知我为何而来？”谢云归落座，不急不缓。
老人沉默良久，指尖抚过膝上旧藤杖，终于开口：“尚衣局那夜，不是失火……是灭口。”
雨滴顺着屋檐滑落，敲在石阶上，一声声如更漏催命。
“贵人临盆那晚，本该一切如常。可皇后突然驾临产房外，说是赐安神汤。汤未入喉，火便起了——烧的是东配殿，正是沈知白当值之处。她护住一件染血襁褓冲出火场，却被当场拿下，罪名‘损毁御衣、渎职致灾’。”周德全喘息着，“但我知道……她怀里抱着的根本不是死婴。”
谢云归眸光微动：“谁下令焚档？”
“国公夫人。”周德全吐出四字，仿佛耗尽力气，“她早与宫中一位贵人勾连，借皇后名义行事。那贵人需要一个‘皇女’，一个能掌控的血脉棋子。而苏家嫡女苏婉儿，恰好五岁夭折不久——便趁机将安国公府一个庶出女婴送入宫中，冒充贵人所出，再以‘夭亡’为由送出宫外抚养，对外宣称已死。”
“所以真正的公主呢？”
“被调包送出宫，安置在北境清虚观。五岁染寒疾而亡，无人知晓。”周德全闭目，“我当年奉命销毁记录，只留下一份暗档藏于私宅夹壁。但三个月前……那份档被人取走了。”
谢云归神色不变，心中却已翻涌如潮。
线索至此，终于拼出完整图景：一场横跨十数年的权谋置换，以婴儿性命为注，以家族野心为引，牵动宫廷与世家共谋。
他起身，将一张加盖大理寺印的保护文书压在案上。
“你已如实供述，朝廷自会庇你余生安全。但若再有隐瞒——”话未尽，意已明。
返程途中，暴雨再起。
谢云归策马疾驰，心中唯有一念：这证词，必须第一时间交到七王手中。
当夜，七王府记忆塔灯火通明。
萧澈倚靠软榻，听罢苏锦黎转述谢云归带回的供词，指节轻轻叩击扶手，发出沉闷回响。
窗外风紧，铜铃轻颤，似在应和一段即将揭晓的宿命。
他缓缓起身，从暗格取出一只乌木匣。
开启刹那，一道幽光流转——是一枚青铜印玺，古朴厚重，印文四字：“承天顺民”。
“这是我母妃临终前塞进我手中的。”他声音低哑，目光却灼亮如星，“她说——‘若有一天天下大乱，就用它开启紫宸地道。’”
苏锦黎凝视那枚印玺，心头忽掠过一丝异样。
这四个字，不该存在。
史无所载，典无记载，甚至连宫中秘档都从未提及。
她正欲细问，远处钟楼忽地响起——
咚、咚、咚……直至第十三声。
万籁俱寂的子夜，本应十二时报时，此刻竟多出一响。
那一声，像是从地底传来，又似自岁月尽头回荡而来，久久不散。
塔顶铜铃猛然剧震，一片落叶坠入窗棂，正好覆在那枚印玺之上。